Cultivar alho é mais do que apenas um meio para atingir um fim:é um ritual. Afinal, é um dos nossos alimentos mais queridos. Conhecido por seus poderes curativos e sabor incrível, o alho é um alimento básico em quase todas as casas. Depois de aprender a cultivar e colher alho em seu próprio jardim, você nunca mais verá uma lâmpada comprada em uma loja.
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Quer você o coloque em seu curry de coco vegano ou em cima de uma pizza de pesto e cordeiro, o alho é essencial. A melhor maneira de obter alho saboroso e de boa qualidade é, obviamente, cultivar o seu próprio. Mas, como tantos vegetais, o cultivo do alho exige uma certa curva de aprendizado.
Meu primeiro ano de cultivo foi uma decepção. Eu não tinha certeza de quando colher, então minhas plantas passaram quase um mês a mais no solo do que deveriam. Quando o alho fica muito tempo no solo, o bulbo se abre e muitas vezes mofa ou murcha.
Não é uma visão bonita.
A verdade é que, embora colher alho possa parecer um processo simples, muitas vezes é intimidante. Essas fileiras e mais fileiras de caules verdes e graciosos representam muito tempo e esforço. Você quer que eles sejam deliciosos. Cada bulbo está esperando sob o solo, repleto de sabor e nutrientes, e a colheita é mais fácil do que parece!
O momento certo para colher alho
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Não permita que a incerteza atrase sua colheita. Em algum momento no meio do verão, você verá aqueles caules graciosos começarem a desbotar em amarelos e marrons. As variedades de pescoço mole começarão a desaparecer cerca de uma semana antes das variedades de pescoço duro.
Quando cerca de 40% do caule estiver seco e sem brilho, o alho estará pronto para a colheita. Nesse ponto, você só precisa do clima certo e pode começar a arrancar as lâmpadas. Você pode esperar até uma semana depois que seus bulbos estiverem maduros para que chegue o dia perfeito para a colheita. Depois disso, é melhor colher em condições aquém das ideais do que deixar as plantas no solo.
Observando o clima
Então, quais são as condições ideais para a colheita do alho? Dias quentes, secos e ensolarados são ideais. Tente escolher um dia em que o solo esteja seco. É mais fácil sacudir a sujeira dos bulbos de alho quando a sujeira é leve e empoeirada.
Embora também seja bom colher em dias nublados e frios, tente encaixar sua colheita de alho antes que as tempestades de verão tirem lama de seus campos. Evite dias chuvosos ou úmidos sempre que possível. Lembre-se de que você secará o alho após a colheita, e os bulbos úmidos de molho secam muito mais lentamente do que os bulbos recém-colhidos e secos ao sol.
Evite regar o alho pelo menos uma semana antes da colheita. Isso ajudará o solo a secar e facilitará a cura dos bulbos mais tarde. Depois de ver o caule começar a secar, vá devagar com a água. O alho nesta fase de cultivo precisa de muito pouca água e a colheita será muito mais fácil se mantiver o solo seco.
Afrouxando o solo
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A primeira vez que colhi alho, simplesmente peguei o caule e puxei. Achei que o bulbo iria simplesmente saltar do solo, deixando um rastro no solo macio e farfalhando um pouco com o vento. Em vez disso, o caule quebrou na minha mão e tive que cavar um pouco para tirar o bulbo.
É menos romântico do que a imagem que tive de colher alho, mas soltar a terra ao redor do bulbo é essencial. Use um garfo de jardinagem ou uma pá curta para soltar a terra ao redor de cada planta de alho. Você não precisa cavar:apenas diminua a resistência que cada lâmpada encontrará ao sair do solo.
Se você for colher todo o alho de uma vez, geralmente é mais fácil soltar primeiro o solo ao redor de todas as plantas e depois voltar à colheita.
Puxar Alho
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Tudo bem, você escolheu um dia lindo e seco e soltou a terra ao redor de cada talo. Você está no jardim com uma cesta grande e larga (ou carrinho de mão) para guardar o alho. Neste ponto, basta agarrar o alho pela base do caule e puxar.
É melhor dar um puxão suave primeiro, para soltar as raízes. Então você pode puxar suavemente e com firmeza para cima. Você deseja manter o máximo possível os talos dos bulbos de alho recém-colhidos. Os talos ajudam a curar os bulbos após a colheita e, em bulbos de alho de pescoço macio, os talos podem ser trançados para fazer lindas e eficazes guirlandas para armazenar os bulbos.
Quando todo o alho for arrancado, é hora de curar!
Curar lâmpadas
Embora seja ideal colher em climas quentes e ensolarados, não queremos curar ao sol. Colocar o alho ao sol pode realmente cozinhar seus dentes de alho. Ainda não é hora de cozinhar o alho!
Escolha um local fresco e bem ventilado, longe da luz solar direta, para curar o alho. Um lugar com espaço suficiente para pendurar suas plantas por 2 a 3 semanas. Muitas pessoas gostam de curar o alho em um celeiro aberto, enquanto outras têm um depósito de raízes com baixa umidade.
Depois de pendurar por cerca de 3 semanas, seus bulbos de alho estarão curados. Neste ponto, você pode remover os caules e guardá-los em uma cesta, tigela ou caixote. Você pode dizer que os bulbos estão curados quando não há umidade perceptível ao cortar a haste do bulbo.
Armazenamento
Mantenha-os em local fresco e seco para armazenamento por longo prazo. O calor e a umidade reduzem significativamente a vida útil do alho. A refrigeração também é uma péssima forma de armazenar bulbos, pois o alho refrigerado tende a brotar rapidamente. Guarde o alho na despensa ou em uma cesta no chão.
Se você cultivou alho duro e macio, use primeiro o alho duro. O alho de pescoço duro bem curado dura cerca de 5 meses. O alho de pescoço mole armazena bem por até 9 meses. Guarde as variedades de pescoço mole para o final do inverno e a primavera e use os bulbos mais saborosos e de pescoço duro no outono e no inverno.
Trançando alho para armazenamento a longo prazo
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O alho de pescoço mole pode não ter o sabor intenso e intenso do alho de pescoço duro, mas é delicioso, dura meses e pode ser facilmente trançado e pendurado pela casa. Trançar o alho é uma forma bonita e decorativa de armazenar uma colheita abundante.
Comece com 8 a 10 plantas de alho de pescoço mole e caules longos e intactos. Esfregue qualquer sujeira restante e corte as raízes curtas. Isso manterá sua trança limpa e bonita.
Como fazer tranças
Comece sua trança amarrando-os com barbante na base. Então você terá três talos saindo dos bulbos, prontos para trançar. Gosto de passar as hastes umas sobre as outras antes de tecer os outros bulbos, mas algumas pessoas gostam de adicionar o próximo bulbo imediatamente.
Agora adicione outra lâmpada, bem no centro da original 3. Coloque a nova haste sobre a haste central e trance as hastes juntas.
Depois de uma ou duas passagens, adicione outra lâmpada no lado direito. Coloque o talo no meio – novos talos sempre ficarão no meio. Faça uma trança mais uma ou duas passagens nas hastes e coloque uma nova lâmpada no lado esquerdo.
Você continuará esse padrão por todo o caminho. Trançar cada seção e adicionar uma nova lâmpada. Quando chegar ao fim da trança, amarre a parte inferior das hastes e pendure a trança dentro de casa, longe da luz solar direta.
Alho Mel
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Não há nada mais charmoso do que tranças de alho nas paredes. Eles deixam o inverno mais aconchegante e nossas cozinhas mais cheirosas.
Depois de colher e curar o alho, o armazenamento é fácil. Mas é bom ter um pouco de variedade. Faça uma trança nas lâmpadas de pescoço macio e pendure-as até que as lâmpadas de pescoço duro se esgotem. Outra forma de conservar o alho é fazendo mel de alho.
O mel de alho é uma ótima maneira de preservar o alho duro por muito tempo. Basta descascar os dentes de alho e colocá-los em um frasco pequeno (ou grande). Despeje o mel cru sobre os cravos, cobrindo-os completamente. Aparafuse uma tampa e coloque-os em algum lugar fresco e escuro. Você pode começar a usá-los após cerca de 2 semanas. Depois de um mês, guarde o frasco na geladeira.
O mel de alho dura pelo menos um ano na geladeira. Tome uma colher de mel ou um cravo macio e doce sempre que quiser aumentar a imunidade. Você também pode espalhar mel de alho nas torradas para obter uma cobertura deliciosa e única.
Pronto para começar a colher alho?
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Como você se sente? Você está pronto para colher?
Veja, não é tão intimidante quanto parece. Você fará um ótimo trabalho puxando essas lâmpadas! Basta lembrar os pontos mais importantes:
1. Colha quando 40% do caule estiver seco.
2. Escolha um dia seco, quando o solo estiver seco ao toque.
3. Afrouxe o solo com um garfo ou pá de jardim antes de arrancar as plantas.
4. Puxe suavemente, desde a base da planta.
5. Cure o alho em um local seco e com sombra por até 3 semanas.
Bem básico, não é? Após a primeira colheita, você se sentirá como um profissional da colheita de alho. Eu sei que você vai adorar este lindo ritual de final de verão.
