O alho é a base de quase todas as refeições saborosas. Este ingrediente adorado e versátil vem em mais de 600 variedades globais, cada uma adequada para diferentes zonas de cultivo, usos culinários e condições de armazenamento. Cada um se enquadra em uma de duas categorias:softneck ou hardneck. Esses dois tipos variam drasticamente em hábito de crescimento, sabor, tamanho do cravo, armazenamento e muito mais.
Embora as variedades softneck sejam frequentemente encontradas em supermercados graças à sua capacidade de armazenamento a longo prazo, os hardnecks têm um sabor picante mais complexo e são mais fáceis de descascar. Os softnecks são mais adequados aos climas do sul, enquanto os hardnecks requerem um período de frio para formar os bulbos adequadamente. É importante reconhecer as distinções e usos de cada tipo, tanto no jardim quanto na cozinha, antes de pedir e plantar sementes de alho.
Em última análise, a escolha entre hardneck e softneck
depende do seu clima e preferências culinárias . Vamos nos aprofundar em tudo o que você precisa saber sobre cada categoria e como escolher as melhores variedades para seus jardins.
O que é melhor, Hardneck ou Softneck?
O melhor tipo de alho para o seu jardim depende da sua região.
O melhor tipo para o seu jardim e cozinha depende da sua região e preferências de gosto. Geralmente, os hardnecks são melhores para as zonas frias do norte, enquanto os softnecks são melhores para as zonas quentes do sul.
O alho Hardneck tem um sabor mais forte e picante, dentes maiores e fáceis de descascar e a vantagem da produção de escapo (caule de flor) para um saboroso deleite de verão. Por outro lado, o alho softneck tem sabor mais suave, dentes menores e maior tempo de armazenamento.
Os produtores de regiões quentes muitas vezes têm dificuldade em cultivar variedades hardneck
porque requerem um período mais longo de vernalização (exposição às temperaturas frias do inverno) para formar um bulbo. Você pode “enganar” as plantas mantendo os cravos na geladeira por 1-2 meses antes de plantar. O alho softneck ainda se beneficia da exposição ao frio, mas não requer tanto tempo no inverno, tornando-o mais adequado para jardins do sul.
Gráfico de comparação Hardneck vs. Softneck
Hardnecks são mais adequados para zonas frias, enquanto softnecks são adequados para zonas quentes.
A distinção mais óbvia entre hardneck e softneck é a dureza do caule. Hardnecks produzem (surpresa!) uma haste dura que é
mais rígida e difícil de dobrar . Softnecks têm hastes flexíveis que geralmente são dobradas em tranças para armazenamento.
Essas duas categorias são subespécies diferentes da mesma planta. As outras diferenças primárias são detalhadas neste gráfico de comparação lado a lado:
Hardneck GarlicSoftneck GarlicAllium sativum var. ophioscorodonAllium sativum var. sativumMelhor para zonas norte 8 e mais friasMelhor para zonas sul 9 e mais quentesSabor forte, rico, mais picante e complexoSabor suave, amanteigado e suave Menos cravos por cabeçaMaior quantidade de cravos por cabeçaCalhos individuais maioresTamanho de cravo individual menorProduz um escapo (caule de flor comestível que precisa ser removido e comido)Não produz um escapo Caule central rígido e duroCaules flexíveis e trançados para tranças de alho Armazenamento mais curto (4-6 meses) Armazenamento mais longo (6-12 meses) Requer longo período de vernalização (temperaturas abaixo de 40 ° F por 4-8 semanas durante o inverno) É necessária apenas uma exposição ao frio moderado (levar à geladeira por 1-2 semanas em zonas subtropicais) Invólucros mais finos (mais fáceis de descascar) Mais invólucros (mais difíceis de descascar) Mais comum em jardins e fazendas especializadas Mais comum em supermercados e em áreas comerciais fazendas
O que é alho Hardneck?
O alho Hardneck é uma ampla categoria de variedades mais adequadas para climas frios, com caules rígidos que surgem do bulbo subterrâneo. As plantas requerem um período de vernalização (exposição ao frio) para produzir um bulbo de tamanho considerável.
Botanicamente conhecido como
Allium sativum var. ofioscorodonte , este tipo está mais intimamente relacionado com o alho selvagem originário da Ásia Central. Provavelmente tem sido cultivado há mais de 5.000 anos.
No início do verão, as variedades hardneck produzem uma flor encaracolada chamada “scape”. É
importante retirar o escape para garantir que as plantas redirecionem sua energia de volta para o desenvolvimento final do bulbo. Os escapos são incrivelmente deliciosos e têm sabor amanteigado com textura de cebolinha ou alho-poró. Se deixado na planta, o escapo formará uma grande flor esférica de allium que prejudicará a produção de cabeças de alho.
Clima
O alho Hardneck prospera em regiões frias, exigindo de 4 a 8 semanas de temperaturas abaixo de 40°F.
O alho Hardneck é mais adequado para zonas 8 e mais frias. É mais difícil cultivar em zonas mais quentes e resistentes porque os invernos não são suficientemente frios.
Essas plantas evoluíram em climas frios e, na verdade, desfrutam de longos invernos cobertos com cobertura morta sob vários níveis de neve. O cravo precisa de
pelo menos 4-8 semanas de exposição ao frio abaixo de 40°F para estimular a forte formação de bulbos.
Isso é fácil de fazer em regiões com invernos gelados porque você pode plantar no outono, algumas semanas antes da geada, e deixar a natureza fazer o trabalho. No entanto, os produtores subtropicais do sul devem estimular um processo semelhante, colocando o seu estoque de plantio na geladeira.
Resfriar o cravo a 40° na geladeira (não no freezer) por cerca de 40 dias deve ajudar na formação de bulbos em áreas tropicais. Depois de resfriados, os cravos podem ser plantados normalmente durante os meses mais frios de dezembro e janeiro.
Sabor
Oferecem um perfil de sabor diversificado e intenso, realçando diversas cozinhas.
Se você adora sabores profundos e intensos, plante alho duro! As variedades Hardneck são
reverenciadas por seus sabores ousados, ricos e complexos . São uma delícia culinária porque envolvem uma ampla gama de papilas gustativas, desde uma explosão inicial de especiarias até um toque terroso suave e um almíscar pungente e bem arredondado que complementa quase qualquer culinária.
Embora os perfis de sabor variem dramaticamente entre os cultivares, os hardnecks são mais complexos no caráter e na força de seus sabores. Por exemplo, ‘Música’ é quente e aromática, enquanto ‘Porcelana Alemã’ é picante e suave quando cozida. ‘Chesnok Red’ é equilibrado e rico, mas não insuportável, enquanto ‘Metechi’ é um sabor super picante na cara.
Cravo
Seus dentes são maiores, mais fáceis de descascar e têm embalagens mais finas do que os dentes softneck.
Os dentes individuais de alho hardneck são visivelmente diferentes dos softnecks. São maiores e mais fáceis de descascar do que os softnecks, com embalagens mais finas. Esses tipos têm menos dentes por bulbo,
variando de 4 a 12 dentes grossos por cabeça .
Eles podem ser de cor branca a creme ou roxo e são fáceis de preparar na cozinha. Os cravos maiores estão dispostos em um único círculo ao redor do caule lenhoso central.
Hábito de crescimento
A resistência ao frio do Hardneck se deve aos seus estreitos laços genéticos com o alho selvagem.
O alho Hardneck é a categoria mais resistente ao frio, graças à sua estreita relação genética com os ancestrais selvagens. Mesmo os jardineiros do extremo norte podem cultivar essas variedades se os cravos estiverem no solo
pelo menos 2 a 4 semanas antes da primeira geada .
Os tipos Hardneck criam raízes no outono e depois ficam dormentes durante o inverno. Os brotos verdes emergem na primavera, e o caule central rígido cresce para cima como um mini tronco.
Paisagens
Os escapos Hardneck devem ser removidos no início do verão para evitar que a planta aparafuse.
Os escapos são a
característica distintiva do alho hardneck . Este caule flexível e encaracolado geralmente se forma na parte superior central da planta, por volta do início de junho a julho. É mais grosso que as folhas e lembra uma cebolinha enrolada, mas mais denso.
Este escapo é o precursor da formação de flores. É muito importante arrancar os caules, pois deixá-los fará com que a planta “parafuse” totalmente (ir para a semente), o que pode dificultar a maturação do bulbo.
O incrível sabor suave, amanteigado e cebola dos escapos garante que você nunca perderá a colheita deles! Quando o escapo começar a enrolar, você pode quebrá-lo e usá-lo na cozinha, como dente de alho ou cebola. Pesto de scape, guarnições de scape picado e scapes em conserva são apenas algumas maneiras de saborear este tratamento especial antes que os bulbos estejam prontos para a colheita.
Armazenamento
É menos comum em supermercados devido ao seu prazo de validade mais curto.
Apesar de seu tremendo sabor, facilidade de descascar e deliciosa produção de escapos, os hardnecks têm uma desvantagem:eles não armazenam tão bem quanto os softnecks.
Como as embalagens são mais finas, as lâmpadas geralmente não duram mais do que 1 a 2 meses em temperatura ambiente e 4 a 6 meses em ambientes frescos e escuros. Eles podem apodrecer mais cedo se forem curados incorretamente.
É por isso que você não vê frequentemente variedades hardneck nos supermercados. É menos provável que seja armazenado e enviado para todo o país
porque as cabeças podem apodrecer antes de serem vendidas . No entanto, você pode fazer com que os hardnecks durem ainda mais se forem mantidos em local fresco, escuro e seco na geladeira.
Variedades
Duas das variedades mais populares de alho hardneck são ‘Music’ e ‘Porcelain’.
A diversidade do alho duro está sempre crescendo, mas certas linhagens tradicionais são
facilmente preservadas graças à propagação vegetativa . A “semente” de alho não é uma semente verdadeira, mas sim um cravo usado para clonar assexuadamente as plantas. Eles produzem descendentes idênticos ao bulbo parental.
Muitos produtores guardam sementes dos maiores e melhores cravos todos os anos para replantar em seus jardins, criando um projeto de melhoramento passivo que seleciona os melhores bulbos. Contanto que você plante constantemente os cravos duros mais saborosos, maiores e mais bem embrulhados, você criará sua própria variedade perfeitamente adaptada ao seu jardim ao longo de muitos anos.
Mas primeiro, você precisa começar com sementes de alho de uma fonte confiável e livre de doenças, como a Epic Gardening Store! Algumas das variedades hardneck mais populares incluem:
- ‘Música’ :Minha favorita, esta cultivar tem cravos extragrandes, fáceis de descascar e com um sabor rico e equilibrado.
- ‘Porcelana’ :Esses bulbos brancos acetinados ficam lindos com cravos gigantes (cerca de 4 por cabeça).
- ‘Alemão Extra Hardy’ :Entre os alhos mais resistentes ao frio, produz grandes cabeças de 5 a 8 dentes brancos de cor roxa.
- ‘Vermelho Chesnok’ :As lindas cascas listradas desta variedade resistente ao frio são conhecidas por seu sabor fino e textura macia, ideal para assar.
O que é alho Softneck?
O alho softneck é o mais comum disponível no mercado, com dentes abundantes, menores em tamanho e que duram mais tempo armazenados do que os tipos hardneck. Estes são os alhos brancos clássicos que você vê com mais frequência nos supermercados.
Eles não produzem escapos e desenvolvem caules flexíveis e macios que às vezes são trançados. Botanicamente conhecido como
Allium sativum var. sativum, variedades de alho softneck
não requerem exposição prolongada ao frio para formar bulbos , tornando-os ideais para jardins do sul.
Clima
O alho Softneck é a escolha preferida para climas quentes do sul.
Se você mora em um clima quente do sul, o
alho softneck geralmente é a melhor opção . Esses tipos são adaptados a invernos mais quentes porque não precisam de vernalização extensa (períodos de frio) para produzir bulbos. Ainda assim, os tipos softneck podem se beneficiar de algumas semanas de refrigeração antes do plantio em climas subtropicais e tropicais nas zonas 9 e mais quentes.
Sabor
O alho Softneck oferece um sabor suave e doce, ideal para diversos usos culinários.
O alho softneck é
mais versátil e menos intenso na cozinha . O sabor é mais suave, doce e direto em comparação com as ricas complexidades dos hardnecks. É ideal para quem gosta de um sabor mais sutil, amplamente complementar a diferentes pratos e cozinhas.
Cravo
Este tipo produz dentes menores e numerosos, dispostos em círculos concêntricos.
Os cravos dos bulbos softneck são menores e mais abundantes. Você obtém muito mais dentes por bulbo do que com alho duro,
variando de 8 a 20 dentes em uma única lâmpada softneck.
Os cravos estão dispostos em círculos concêntricos ao redor da haste central macia. Esses cravos são mais difíceis de descascar porque têm mais embalagens. Geralmente são usados em receitas que pedem alho amassado ou picado.
Hábito de crescimento
O alho softneck não produz escapos, mas seus pescoços mais macios são mais flexíveis para fazer tranças de alho.
Alhos Softneck têm pescoços (choque!) Mais macios. As hastes dos softnecks são mais flexíveis, mas ainda verticais. As plantas se parecem com alho-poró quando crescem e não produzem escapo. Isso é bom para quem se esquece de verificar o alho no meio do verão ou não gosta do sabor dos vegetais.
Quando secos, os caules softneck perdem a turgidez e ficam ainda mais macios,
tornando-os perfeitos para tranças . As tranças de alho são uma maneira bonita e conveniente de armazenar alho durante o inverno. Gosto de pendurar uma na cozinha para facilitar o acesso enquanto cozinho, mas guardo o resto das tranças em um local fresco e seco, como um depósito, uma garagem sem aquecimento ou uma geladeira.
Armazenamento
Graças aos seus abundantes invólucros de pele, eles oferecem a vida útil de armazenamento mais longa, de 6 a 12 meses.
Se você quiser comer alho o ano todo, os softnecks têm a vida útil mais longa. Quando devidamente curado e armazenado em local fresco e seco,
pode durar de 6 a 12 meses .
Isso se deve em parte aos abundantes invólucros de pele que ajudam a preservar os cravos do apodrecimento. Esse tipo é mais frequentemente distribuído em supermercados comerciais.
Variedades
Algumas variedades populares de alho softneck incluem ‘Inchelium Red’ e ‘Early Italian’.
Os alhos softneck são fáceis de encontrar e podem ser selecionados passivamente especificamente para o seu jardim, assim como os dentes hardneck. A chave é
sempre guardar e plantar os cravos maiores e mais densamente embrulhados para que você não acabe com bulbos de um milhão de cravos-da-índia minúsculos e difíceis de descascar.
Softnecks populares incluem:
- ‘Vermelho Inchelium’ :Bem adaptado ao sul, mas resistente o suficiente para os invernos do norte. Os cravos com casca de lavanda têm sabor suave e são perfeitos para tranças.
- 'Italiano antigo': Este softneck de colheita precoce amadurece em apenas 90 dias e tolera o calor do verão.
- ‘Califórnia Branco’ :semelhante ao alho clássico de supermercado, esta variedade é popular na Geórgia, Flórida e Louisiana para armazenamento durante todo o ano.
- ‘Nootka Rose’ :Cabeças maiores de softneck com sabor forte e cascas rosadas que ainda amadurecem em verões intensos.
Considerações Finais
As nuances entre alho softneck e hardneck podem parecer confusas, mas
seu clima e preferências culinárias geralmente escolhem para você :
- Se você mora em uma área com invernos frios e gosta de sabores fortes, cultive hardnecks.
- Se você mora em uma área com verões quentes e invernos amenos, cultive softnecks.
- Se você quiser resfriar o alho por alguns meses antes de plantá-lo, poderá cultivar qualquer um dos tipos em um clima quente se plantar na época mais fria do ano.
- Se você quiser armazenamento o ano todo, cultive softnecks.
- Se você quiser os dentes maiores e mais fáceis de descascar, cultive os duros.
