Eu adoro uma salada saudável e rica em nutrientes. E o que é uma salada sem uma base macia e crocante de folhas de alface para preparar o terreno para uma grande variedade de vegetais? A alface é uma planta fácil de cultivar, desde que você tenha em mente alguns fatores em termos de meio ambiente e manutenção. Na verdade, alguns tipos de alface podem ser colhidos mais de uma vez por temporada.
Quando plantada no solo, a alface requer bastante água, além de bastante espaço no jardim. Felizmente, a alface pode ser cultivada em recipientes, o que conserva recursos e ajuda a proteger as folhas tenras das pragas que patrulham o jardim para uma refeição saborosa.
Cultivar alface em recipientes é um processo direto e simples isso torna o cuidado e a colheita da sua colheita muito fácil. Vamos falar sobre o que é necessário para cultivar uma colheita abundante de alface crocante e refrescante como planta de contêiner.
Primeiro, escolha a variedade certa
Diferentes tipos de alface têm sabores, texturas e usos culinários únicos.
Existem muitos tipos diferentes de alface para escolher, desde iceberg até alface romana, manteiga, folha solta e mesclun. Diferentes tipos de alface têm sabores diferentes e cada um traz sua própria textura e sabor à saladeira.
O bom de plantar alface em recipientes é que não há razão para não plantar uma variedade de tipos diferentes. Adoro uma bela salada feita com uma combinação de alfaces, cada uma com seu tom e textura. Cada tipo de alface tem um lugar perfeito em termos de utilização culinária, então porque não cobrir todas as bases?
Se você gosta de alface em seus sanduíches, recomendo fortemente cultivar alface romana ou manteiga, pois esses tipos são saborosos e têm folhas resistentes. O iceberg tem uma crocância agradável que é uma base maravilhosa para salada, mas às vezes pode ficar um pouco quebradiço quando confrontado com um pão de hambúrguer.
Mesclun é uma mistura de verduras visualmente bonita e colorida que pode ter uma qualidade herbácea e é uma guarnição delicada e deliciosa misturada com um vinagrete suave.
Pense verticalmente
Os plantadores verticais são recomendados para o cultivo de alfaces, pois economizam espaço, são atraentes e fáceis de colher.
É perfeitamente aceitável cultivar alface em praticamente qualquer recipiente que você desejar, mas eu pessoalmente adoro esses plantadores verticais da GreenStalk para cultivar minhas verduras. Todas aquelas lindas folhas verdes ficam ainda mais lindas em contraste com a cor da terracota, e a pegada é pequena em comparação com o rendimento que você pode produzir. Uma plantadeira de 5 camadas pode conter 30 plantas!
Além do benefício de economia de espaço de uma plantadeira vertical, ela também torna a colheita muito menos trabalhosa. Não conheço um único jardineiro que não goste de economizar tempo e energia no jardim. Os plantadores verticais são fáceis de girar e mover para encontrar a luz certa também.
A única exceção ao plantio vertical é o cultivo de alface americana. Essas cabeças crocantes não cabem em uma plantadeira vertical. Para icebergs, recomendo um recipiente curto e largo. A alface americana tem um sistema radicular raso, mas precisa de uma boa área de superfície.
Escolha o solo certo
A alface precisa de solo rico em nitrogênio para produzir mais folhagem e uma colheita abundante.
A maioria dos vegetais gosta de solo rico em nitrogênio, e a alface, sendo um vegetal folhoso, certamente não é exceção. O nitrogênio ajuda as plantas de alface a produzir mais folhagem, o que significa uma colheita mais abundante para você.
O tipo de solo ideal para o cultivo de alface é rico em matéria orgânica e bem drenado, mas úmido. Você não quer que sua alface fique em solo encharcado, então certifique-se de que haja drenagem adequada em seus recipientes e que seu solo não se compacte facilmente. Isto é especialmente verdadeiro para alfaces do tipo cabeçalho.
Comece com um canteiro elevado de alta qualidade ou solo para vasos padrão. Você pode cultivar sua alface sozinho, mas se quiser começar bem, considere adicionar um pouco de composto à mistura.
Aplicar alguns centímetros de composto bom e rico nos vários centímetros superiores do solo fornecerá às suas plantas de alface o nitrogênio tão necessário e também reduzirá sua conta de fertilizantes.
Semeie as sementes corretamente
As sementes de alface podem ser germinadas rapidamente por semeadura direta em recipientes.
As sementes de alface podem ser semeadas diretamente no recipiente onde você as cultiva. Essas pequenas sementes germinam e crescem muito rapidamente. Nas condições certas, essas sementes podem germinar em apenas dois dias, mas o tempo médio é de 4 a 10 dias. Embeber as sementes durante a noite irá impulsionar o processo de germinação.
Se você estiver cultivando várias plantas em um recipiente, espace-as cerca de 20 cm; os tipos de folhas finas só precisam de cerca de metade desse espaço. Use o dedo ou a ponta da borracha de um lápis para fazer um buraco bem raso no solo e coloque uma pitada de sementes em cada pedaço. Cubra levemente as sementes com terra solta. O ideal é que a maioria das sementes de alface seja plantada a uma profundidade não superior a 1/8 ″, então você mal precisa cobrir as sementes.
Encontre a luz certa
A alface prefere clima frio e exposição parcial ao sol.
A alface é uma cultura de clima frio; alguns tipos são bastante delicados e não toleram muito calor. Idealmente, a maioria dos tipos de alface prospera em condições de exposição onde recebem 5 ou 6 horas de sol pela manhã e sombra leve à tarde.
O sol da tarde pode ser um pouco forte e desidratante. Se suas folhas parecerem murchas, experimente dar um pouco mais de sombra à alface. A grande vantagem do plantio em contêineres é que é muito mais fácil corrigir um problema de localização.
O tempo é tudo
A alface cresce melhor em climas frios e deve ser plantada na primavera ou no outono.
Quando dizemos que a alface é uma cultura de clima frio, queremos dizer que as melhores épocas para cultivá-la são nos meses de primavera e outono. As sementes de alface germinam mais rápido em climas mais frios.
Você deve evitar o plantio antes que a última geada passe, pois isso pode danificar as mudas jovens. A faixa de temperatura ideal para o cultivo de alface é de 45°-80°.
Como estamos plantando em vasilhames, não importa se o solo está congelado. As plantas jovens de alface precisarão de proteção se você plantar na primavera e houver possibilidade de clima frio. Se você estiver plantando no outono, espere até que os dias mais quentes do verão passem e as máximas diárias não ultrapassem a marca de 80°.
Regue generosamente
A rega frequente é crucial para a alface de raiz rasa, mas tome cuidado para não regar em excesso.
Como as plantas de alface têm raízes superficiais, elas precisam ser regadas com frequência. Verifique o solo regularmente e não deixe secar completamente. Quando a parte superior do solo estiver seca, é hora de regar. Isso normalmente acaba sendo cerca de duas vezes por semana, mas pode ser mais para alface plantada em recipientes.
A falta de água fará com que suas mudas falhem ou que suas sementes não germinem.
Por mais que ficar submerso faça com que sua alface sofra, o mesmo acontece com a rega excessiva. Devido à sua folhagem densamente agrupada, as alfaces são propensas ao apodrecimento fúngico e bacteriano.
Isso geralmente é resultado de solo úmido, que pode tornar a planta mais suscetível a infecções fúngicas. Garantir que o solo não esteja compactado e que o recipiente tenha drenagem adequada são ótimas maneiras de evitar o excesso de água.
Alimente sua comida
A fertilização regular da alface promove um crescimento robusto e realça o sabor.
A alface deve ser fertilizada regularmente. A fertilização serve mais de um propósito para a alface. O mais óbvio é que o fertilizante criará plantas mais robustas e de crescimento mais rápido.
No caso da alface, o fertilizante também melhora o sabor do vegetal, diminuindo o amargor.
Fertilize suas plantas de alface a cada duas semanas usando fertilizante líquido ou granulado aplicado no solo. A emulsão de peixe é um excelente fertilizante para plantas de alface; sua proporção de nitrogênio-pesado de 5-1-1 dá à alface o que ela precisa para produzir folhas resistentes.
Os fertilizantes alternativos para a alface incluem farinha de alfafa, farinha de sangue ou farinha de penas, todos com alto teor de nitrogênio. Estes devem decompor-se no solo antes de se tornarem disponíveis para plantas, por isso, com estes, é recomendado começar a partir do momento do plantio e manter-se consistente com o seu regime de aplicação. Trabalhe levemente na superfície do solo ao fazer a cobertura lateral e regue-os bem.
Proteja-o dos Predadores
Para evitar que caracóis e lesmas danifiquem a alface, use fita de cobre ou café como dissuasor.
A alface é suscetível a uma série de pragas de jardim. Possivelmente os mais prejudiciais são os caracóis e as lesmas. Criar uma barreira ao redor das plantas é a maneira mais eficaz de afastar esses gastrópodes viscosos. A fita de cobre pode atuar como uma barreira para manter essas criaturas longe das plantas de alface. O cobre perturba a função das células da pele do caracol ou da lesma e acaba por matá-las.
As armadilhas para cerveja são outra ótima maneira de lidar com nossos visitantes viscosos. Uma armadilha para cerveja é uma tigela rasa ou forma de torta cheia de cerveja sem gás, colocada com a borda no nível do solo. Lesmas e caracóis são atraídos pelo cheiro de fermento, então a cerveja os atrai para a armadilha, onde consomem mais cerveja do que conseguem aguentar e acabam se afogando.
Existem também iscas orgânicas para lesmas e caracóis que são transformadas em pellets. Eles não causam danos a nós ou aos nossos jardins, mas os caracóis e lesmas que os comem morrerão.
Colhendo na hora certa
As alfaces de cabeça e de folhas soltas têm diferentes métodos de colheita.
Se você quiser uma variedade inteira de alface, precisará esperar até que essa variedade amadureça antes de colher.
Espere até que as cabeças estejam maduras e bonitas e carnudas antes de colher para obter o melhor sabor. A maturidade normalmente leva de 70 a 80 dias para essas variedades. Corte a cabeça bem na superfície do solo e você terá uma linda cabeça!
Ao colher alface, você pode obter vários rendimentos.
As alfaces de folhas soltas são diferenciadas e uma ótima opção se você deseja ter mais tempo para colher e aproveitar sua colheita. Essas variedades amadurecem mais rápido. Algumas amadurecem em apenas 30 dias após a germinação, e muitos tipos de alfaces de folhas soltas podem ser colhidos.
A melhor coisa sobre essas plantas é que você pode continuar permitindo que cresçam e colham repetidamente ao longo da temporada. Você deve ser capaz de colher 3 ou 4 vezes em uma temporada de uma planta usando o método cortar e voltar. Neste método, você seleciona algumas folhas externas mais desenvolvidas por planta e as corta na base da planta, deixando a roseta interna continuar a se desenvolver. Isso também funciona para variedades de títulos se você precisar apenas de algumas folhas!
Após a terceira ou quarta colheita de alfaces de folhas soltas ou a segunda colheita de alfaces pelo método de cortar e voltar, as folhas mais novas terão um sabor um pouco mais amargo. Prove uma folha e decida se é hora de colher a cabeça inteira e substituí-la por uma planta mais nova e mais jovem para uma colheita sustentada.
Considerações Finais
A alface pode ser uma cultura muito produtiva e saudável quando cultivada em recipientes. O cultivo em contêineres tem muitas vantagens, especialmente com plantadores verticais que economizam espaço. Lembre-se de algumas coisas ao plantar e cuidar de sua plantação, e você estará praticamente rolando alface em pouco tempo.
- Escolha uma variedade ou várias se quiser uma bela mistura de alfaces.
- Considere o plantio vertical para tipos de folhas soltas, alface romana e manteiga.
- Use solo rico e bem drenado e certifique-se de que seus recipientes tenham drenagem adequada.
- Plante quando o clima estiver ameno e não quente.
- Regue assim que a superfície do solo estiver seca.
- Dê bastante fertilizante rico em nitrogênio à sua alface.
- Combata caracóis e lesmas com cobre, cerveja ou iscas orgânicas para lesmas e caracóis.
