Crescendo numa família italiana, a comida era mais do que sustento – era uma arte. O alho, base da culinária italiana e de muitas outras cozinhas, acrescenta profundidade, aroma e benefícios à saúde aos pratos. Suas propriedades antibacterianas, antivirais e antifúngicas apoiam a digestão, aumentam a imunidade e podem ajudar a reduzir o açúcar no sangue e o colesterol – tornando-o um alimento básico saudável para o coração.
Para iniciantes, o alho é surpreendentemente fácil de cultivar, uma vez que você entende seus requisitos e a janela ideal de plantio. Também serve como um dissuasor natural de pragas:seu cheiro forte mantém os insetos e até os coelhos afastados.
Embora o alho comprado em loja seja conveniente, os bulbos recém-colhidos proporcionam sabor e nutrição superiores. Se você estiver pronto para cultivar o seu próprio nesta temporada, leia dicas de especialistas sobre como selecionar variedades, tempo, preparação do solo e cuidados.
Alho Chesnok Vermelho Hardneck
Alho Chesnok Vermelho Hardneck
Alho Hardneck Branco Alemão Stiffneck
Alho Hardneck Branco Alemão Stiffneck
Selecione a variedade certa
Classificação do alho em
hardneck e
softneck oferece duas opções principais para iniciantes. O clima local determina qual tipo irá prosperar.
Duro
Variedades resistentes ao frio e hardneck se destacam nas zonas 6 e abaixo do USDA. Eles produzem um único anel de cravos grandes, fáceis de descascar e com sabores mais fortes – ideal para testar o sabor. O alho Hardneck produz bulbos brilhantes, perfumados e saborosos (muitas vezes chamados de qualidade "gourmet" ou "frágil"), mas armazena melhor por apenas três a seis meses. Para um sabor robusto e uma ampla variedade de utilizações culinárias, escolha hardneck se você mora em uma zona mais fria.
Softneck
As variedades Softneck não requerem o frio do inverno, o que as torna adequadas para jardins mais quentes do sul (zonas 7+ do USDA). Seu sabor é mais suave e menos complexo, mas ainda assim proporcionam excelentes resultados. O alho Softneck normalmente produz mais dentes por bulbo e pode ser armazenado por 6 a 12 meses após a cura adequada, o que é ideal para criar ervas duradouras ou hortas.
Elefante
O alho elefante não é alho verdadeiro, mas uma espécie relacionada. Tem sabor de cebola e é excepcionalmente fácil de cultivar, o que o torna uma escolha confiável para iniciantes que buscam rendimentos garantidos.
Espere a hora certa
O tempo é crítico; os ciclos de crescimento do alho são melhor explorados plantando-o no momento certo. Na maioria das regiões, o outono é a principal época de plantio. Uma orientação simples para iniciantes é plantar em outubro, mas as datas locais de geadas devem orientar as decisões finais.
Zonas 3–8
Em climas mais frios, procure plantar entre setembro e início de outubro. Isso permite que o cravo estabeleça raízes por 4 a 6 semanas antes da dormência obrigatória no inverno. Evite os primeiros brotos que podem sofrer danos causados pela geada.
Zonas 8–10
Para invernos mais amenos, o plantio pode se estender de outubro a dezembro, ou mesmo até janeiro, se as temperaturas permanecerem abaixo de 10°C (50°F). O pré-resfriamento do cravo por 6–8 semanas pode ajudar as variedades hardneck a terem sucesso em climas mais quentes.
Escolha o local certo
O alho requer de 6 a 8 horas de luz solar direta e solo argiloso e bem drenado. Os canteiros elevados são especialmente vantajosos em regiões húmidas, pois melhoram a drenagem e permitem um melhor controlo das condições do solo. Um bom fluxo de ar e um intervalo de plantio de pelo menos três anos desde a última colheita de alho ou cebola reduzem a pressão das pragas.
Prepare o solo
Afrouxe o solo com 20 a 30 centímetros de profundidade com um garfo de jardim para evitar a compactação, o que dificulta o crescimento do bulbo. Incorpore bastante composto ou esterco bem podre para enriquecer os nutrientes e melhorar a estrutura. Um pH ligeiramente ácido (5,5–6,5) promove a absorção ideal de nutrientes. Um fertilizante orgânico balanceado como 10-10-10 ou uma mistura de farinha de sangue, farinha de alfafa e emulsão de peixe funciona bem.
Prepare as lâmpadas
Vinte e quarenta horas antes do plantio, separe delicadamente os bulbos em dentes individuais, deixando a casca intacta. Selecione os maiores cravos para plantar; os menores podem ser reservados para uso culinário. Opcionalmente, trate o cravo mergulhando-o em uma mistura de 1 colher de sopa de bicarbonato de sódio, 1 colher de sopa de algas marinhas líquidas e um litro de água por 10 minutos para impedir infecções fúngicas. Um breve enxágue com álcool (1–2 minutos) seguido de secagem pode reduzir ainda mais o risco de patógenos.
Plante na profundidade e espaçamento corretos
Plante cravos com 2–3 polegadas de profundidade em climas amenos e 3–4 polegadas em zonas mais frias, com a ponta pontiaguda voltada para cima. Espace as fileiras com 25 a 30 cm de distância e os dentes individuais com 10 a 15 cm de distância para permitir o desenvolvimento completo do bulbo. Em canteiros elevados, um padrão de grade com espaçamento de 15 cm funciona bem.
Pulch bem
Após o plantio, cubra os cravos com uma camada de palha ou folhas desfiadas de 3 a 6 polegadas. A cobertura vegetal solta e de cor clara reflete o calor e mantém uma temperatura estável e fresca do solo, o que é essencial para o desenvolvimento das raízes no inverno.
Cuidados Continuados
O alho requer cuidados mínimos, uma vez estabelecido. Regue apenas quando o solo parecer seco, pois o solo úmido estimula o apodrecimento. Na primavera, forneça cerca de 2,5 cm de água por semana, complementado pela chuva. Aplique um fertilizante balanceado quando os brotos atingirem 3–4 polegadas de altura, repetindo um mês depois. Mantenha o canteiro livre de ervas daninhas e poda os primeiros brotos (hardneck) para promover bulbos maiores.
Colheita
Após 8–9 meses, colha quando as 3–4 folhas inferiores ficarem marrons enquanto as folhas superiores permanecerem verdes. Use um garfo ou pá de jardim para levantar os bulbos com cuidado, evitando puxar o caule. Retire o excesso de terra e coloque os bulbos em uma única camada para curar por 3–4 semanas em local fresco, seco e escuro. As lâmpadas Softneck podem ser trançadas e curadas enquanto estão penduradas. Armazene o alho curado em local fresco e seco – a refrigeração não é recomendada, pois provoca a germinação.
