Só podemos ser tão saudáveis ​​quanto o nosso solo. Uma vez que nossos solos perdem sua fertilidade, perdemos nossa capacidade de cultivar safras e plantas de que precisamos para manter nossa boa saúde. A manutenção de solos saudáveis ​​tem sido um aspecto crítico de nossa vida por milhares de anos, mas mesmo com tão extenso conhecimento de nossos ancestrais, não é uma tarefa fácil.

Um método de melhorar a fertilidade e produtividade do solo pode ser rastreado em todas as práticas da Grécia Antiga, o império Romano, o início da colonização da América do Norte, até a agricultura sustentável de hoje. É um cultivo de adubo verde , também conhecido como cultivo “gerador de fertilidade”.

Apesar do nome, a adubação verde não tem nada a ver com dejetos animais. É um prática de plantar safras que vão virar solo com o objetivo de aumentar a matéria orgânica e repor nutrientes. As culturas de adubo verde são geralmente cultivadas entre as principais culturas para proteger os solos da erosão - como culturas de cobertura de inverno, ou para restaurar a produtividade da terra exaurida.

Com desafios crescentes na agricultura, em termos de mudança climática, eventos climáticos extremos, degradação do solo e contaminação do solo pelo uso excessivo de produtos químicos agrícolas, muitos agricultores estão implementando adubação verde em sua prática. O cultivo de adubo verde prova ser um método prático e econômico de garantir a produtividade de longo prazo das terras cultivadas.

Como funciona o adubo verde?

O objetivo principal de uma cultura de adubo verde é preparar o solo para as colheitas subsequentes . Os adubos verdes extraem nutrientes do solo e os armazenam em seus corpos. Essas safras não são colhidas e retiradas da terra, pois isso removeria os nutrientes, mas são cultivados no solo enquanto ainda estão verdes. Quando voltar para o solo, as plantas se decompõem lentamente e gradualmente liberam esses nutrientes para a próxima safra.

Ao mesmo tempo, o adubo verde serve como fonte de alimento para vários micróbios e organismos do solo. A abundância da fauna do solo é extremamente importante para a saúde do solo. Seu movimento e atividade ajudam a construir uma boa estrutura do solo e, ao se alimentar de matéria orgânica, eles permitem sua distribuição nos solos.

A adubação verde é um método fácil, mas para alcançar os melhores resultados, ainda existem algumas regras a serem observadas:

• Uma safra de adubo verde precisa ser escavada antes que as plantas atinjam a maturidade. Isso permite que as plantas se decomponham mais facilmente, porque eles não serão muito lenhosos. Também evita a liberação de sementes, que afasta a regeneração indesejada do adubo verde quando a safra principal é plantada.

• Não é recomendado arar o adubo verde muito fundo no solo (como a aração profunda tradicional faz). O melhor método é virar as plantas no máximo 15 centímetros ou aproximadamente 6 polegadas de profundidade. Os micróbios do solo são os mais ativos nesta camada superior do solo abaixo da superfície e irão acelerar o processo de decomposição [1].

• Não semeie uma cultura de adubo verde da mesma família da cultura principal. A chave é espécies de plantas que não estão relacionadas, porque as plantas da mesma família tendem a usar os mesmos nutrientes e podem hospedar as mesmas pragas e doenças.

• Deixe o solo descansar por 20 dias após o cultivo para permitir que a matéria orgânica se decomponha adequadamente. Isso garantirá as melhores condições para a semeadura da safra seguinte.

A adubação verde é um método que pode ser facilmente utilizado em grandes áreas agrícolas, bem como em pequenas hortas. Para saber mais sobre os benefícios da semeadura de adubo verde, leia a seção a seguir.

Vantagens do adubo verde

A incrível interconexão de processos na natureza desencadeia um conjunto de efeitos positivos que os adubos verdes têm sobre os solos e seu cultivo a longo prazo. A maioria das vantagens deste método resulta da adição de nutrientes de volta ao solo e do aumento da fertilidade do solo, mas existem ainda outras vantagens mais inesperadas que também podem afetar os ecossistemas circundantes.

# 1 Fornecimento de nutrientes e matéria orgânica ao solo

O uso de adubo verde resulta em níveis aumentados de nutrientes essenciais para as plantas. Adubos verdes leguminosos (por exemplo, trevo, alfafa, ervilhaca) tem a capacidade de fixar nitrogênio do ar e adicioná-lo ao solo, onde este nutriente chave promove um crescimento saudável das colheitas seguintes.

Alguns adubos verdes, como o trigo sarraceno, tremoço e rabanete, enriquecer os solos com fósforo. Os cientistas mediram a absorção de fósforo pelo tremoço. Eles descobriram que a planta pode atrair e utilizar 10 vezes mais fósforo do que uma safra comum de grãos, trigo, faz. Isso significa que uma vez que o tremoço é incorporado ao solo, o fósforo de seu corpo será liberado para a safra subsequente [2].

Muitas safras de adubo verde têm a capacidade de fornecer até potássio, cálcio, ferro e outros minerais [1].

A transformação de adubos verdes também aumenta a matéria orgânica do solo. Grande quantidade de matéria orgânica garante a fertilidade do solo, melhorando suas propriedades biológicas e físicas. Exemplos de alguns incluem aeração adequada, melhor infiltração de água e melhor estrutura do solo.

# 2 Prevenção da lixiviação e erosão de nutrientes

Os adubos verdes são frequentemente chamados de culturas de cobertura, porque são plantadas principalmente para cobrir os solos durante o inverno ou nos meses mais quentes do verão, para evitar que os solos fiquem expostos às intempéries. As raízes mantêm as partículas do solo no lugar e os corpos das plantas fornecem uma proteção contra a chuva ou o sol escaldante, portanto, prevenir a erosão.

Ao mesmo tempo, adubos verdes minimizam a lixiviação de nutrientes para o meio ambiente. Os adubos verdes atraem nutrientes para seus corpos e os prendem até que a safra seja enterrada no solo. Quando as plantas começam a se decompor, nutrientes são liberados lenta e gradualmente no solo, bem a tempo para a safra seguinte utilizá-los para o seu crescimento.

Se os solos fossem deixados descobertos, muitos desses nutrientes seriam eliminados no meio ambiente, deixando os solos privados de nutrientes e causando danos aos nossos sistemas de água.

Leitura adicional:Consequências prejudiciais do escoamento agrícola.

# 3 Melhoria da estrutura do solo

Ao adicionar matéria orgânica ao solo, adubos verdes ajudam significativamente a melhorar a estrutura do solo. A matéria orgânica une as partículas do solo e cria agregados de solo. Esses aglomerados de partículas maiores permitem a formação de poros, que permite a aeração adequada do solo, retenção de água e distribuição de nutrientes. As plantas cultivadas nesses solos têm condições adequadas para desenvolver um sistema radicular forte e utilizar os recursos disponíveis com maior eficiência.

Ao virar adubo verde, estamos soltando aglomerados de solo compactado, que são impenetráveis ​​para algumas raízes mais suaves e freqüentemente inibem seu crescimento. Alguns adubos verdes, como alfafa, chicória, ou trevo vermelho, têm raízes mais fortes que quebram o solo compactado já durante o seu crescimento [2].

# 4 Supressão de ervas daninhas

Os cultivos de adubo verde são preferidos por muitos agricultores por sua capacidade de suprimir ervas daninhas. Eles fazem isso por meio de:

• Perturbar o padrão de crescimento e o ciclo das plantas daninhas;
• Superando as ervas daninhas por espaço, nutrientes e água;
• Algumas espécies de trevo e centeio liberam produtos químicos de suas raízes que inibem a germinação das sementes no solo [2]. Este efeito também é conhecido como efeito alelopático.

# 5 Interrupção dos ciclos de vida das pragas e doenças

Em alguns casos, os cultivos de adubo verde são usados ​​para interromper o ciclo de vida de pragas e doenças.

Por exemplo, o centeio semeado no outono é eficaz na redução das populações de uma das principais pragas da batata e vegetais, nemátodo do nó da raiz [3]. As raízes de um centeio de cereais agem como uma armadilha para os nematóides. Quando essas pragas entram nas raízes do centeio, como fariam com qualquer outra safra, eles se encontram presos lá dentro, sem chance de escapar.

Outro exemplo são algumas variedades de mostarda com alto teor de glucosinolato. Quando as condições forem adequadas, esses compostos impedem ou até matam pragas e doenças.

Contudo, a efetividade da adubação verde como medida contra pragas e doenças depende do manejo adequado dessas culturas, já que podem facilmente se tornar um habitat para algumas pragas, como lesmas ou mosca do feijão [2].

Isso pode ser evitado por uma seleção cuidadosa das espécies de cultivo combinada com a avaliação de um campo específico e seu histórico de pragas. Por exemplo, observações de longo prazo confirmaram que o azevém e a alfafa não encorajam a ocorrência de lesmas tanto quanto o trevo ou a ervilhaca.

# 6 Habitat para predadores naturais e polinizadores

Uma estratégia do controle biológico de pragas é aumentar o número de seus predadores naturais. As plantações de adubo verde costumam servir como abrigo de inverno para insetos predadores benéficos, incluindo besouros terrestres e errantes. Ambas as espécies de besouro são conhecidas por serem caçadores habilidosos de várias pragas e lagartas [3].

Mas o adubo verde não serve apenas como um lar de inverno para os besouros, até mesmo as safras de esterco de verão atraem predadores naturais. Por exemplo, flores azuis de Phacelia atraem hoverflies que por sua vez se alimentam de pulgões - reconhecidos por jardineiros e fazendeiros como uma das pragas mais difundidas e resistentes.

O néctar da flor e o pólen de muitos adubos verdes comumente plantados também fornecem uma fonte abundante de nutrição para muitos polinizadores. Branco, vermelho, flores rosa de trevo, flores amarelas de mostarda, Branco, flores amarelas ou azuis do tremoço - todas essas espécies floridas atraem polinizadores e estimulam sua atividade benéfica.

# 7 Suporte de micróbios benéficos e outros organismos do solo

Populações abundantes de micróbios benéficos do solo e outros organismos são importantes para a formação de uma boa estrutura do solo. A atividade desses organismos auxilia na criação de agregados do solo, aumenta a porosidade do solo e se mistura na matéria orgânica. Uma das principais vantagens da adubação verde é que ela aumenta o número e incentiva a alta diversidade de muitos desses organismos benéficos.

Durante o crescimento das safras de adubo verde, o exsudado da raiz serve como fonte de nutrição para os micróbios do solo. Uma vez que a safra é cultivada no solo, a decomposição da matéria verde estimula ainda mais a atividade microbiana no solo.

Algumas culturas verdes também sustentam populações saudáveis ​​de micorriza do solo. Esses fungos simbióticos muitas vezes desempenham um papel importante na ingestão de nutrientes da cultura, resistência geral e crescimento. Sua presença também beneficia a estrutura do solo, Portanto, a manutenção de sua presença no solo deve ser desejável por todos os agricultores e jardineiros cuidadosos [3].

Exemplos de plantações de adubo verde

Todos os adubos verdes têm duas características principais em comum. As plantas escolhidas devem ser facilmente estabelecido e crescer rápido . Outros critérios para seleção de adubo verde dependem da finalidade esperada, fatores climáticos, despesas, práticas agrícolas e o tipo de solo. Cada fazendeiro ou jardineiro deve avaliar o estado de sua parcela e decidir qual adubo verde escolher.

Em geral, reconhecemos entre dois tipos de culturas de adubo verde:

1. Leguminosas:usadas por sua capacidade de fixar o nitrogênio do ar e adicioná-lo ao solo;
   Exemplos:trevos, tremoços, ervilhas, Alalfa, ervilhas, feijões, soja ;
2. Não leguminosas:servem principalmente como culturas de cobertura e enriquecem os solos com matéria orgânica;
   Exemplos:Phacelia, trigo sarraceno, chicória, mostarda, nabos, azevém, aveia, cevada, centeio [2].

Os agricultores podem escolher uma cultura adequada com base em seu propósito principal, ou mesmo combinar duas safras diferentes para utilizar mais de seus benefícios. Por exemplo, o plantio conjunto de cevada e trevo branco no outono fornece matéria orgânica e enriquece os solos com nitrogênio para a semeadura da primavera da safra principal. Outras misturas comumente usadas incluem aveia, ervilhas e ervilhaca, ou centeio e ervilhaca, porque eles efetivamente conservam o nitrogênio no solo.

Mas vamos voltar a discutir as diferentes funções das variedades de adubo verde para os agricultores.

As culturas de adubo verde são classificadas de acordo com sua finalidade da seguinte forma [1]:

• Culturas de cobertura :Culturas semeadas para cobrir os solos e prevenir a erosão.
  Exemplos:aveia, centeio de inverno, Ervilhas de Sirius, lentilhas, trevos, ervilhaca

• Quebrar colheitas :Culturas que interrompem o ciclo de vida de pragas ou doenças.
  Exemplos:mostarda, centeio, brassica, alfafa

• Culturas fixadoras de nitrogênio :Leguminosas plantadas para enriquecer os solos com o nitrogênio disponível.
  Exemplos:trevos, tremoços, ervilhas, Alalfa, ervilhas, feijões, soja

• Culturas conservadoras de nutrientes: Culturas que minimizam a lixiviação de nutrientes, e adicionar mais nutrientes ao solo.
  Exemplos:Oilradish, trevo vermelho, trigo sarraceno, grama de centeio

• Sufocar plantações :Culturas cultivadas para sufocar as ervas daninhas, superando-as em seu crescimento.
  Exemplos:trigo sarraceno, oleaginosa, centeio de inverno, trevo doce amarelo

No fim, a escolha de um adubo verde requer um pouco de estudo para ter certeza de que o melhor resultado seja alcançado. Contudo, uma vez que um sistema de cultivo bem funcional é estabelecido, adubos verdes podem melhorar significativamente a saúde dos solos cultivados e mantê-los assim por muito tempo, que é algo que todos, quem é abençoado com o cuidado dos solos deve ter como objetivo.

A produtividade a longo prazo com taxa de degradação mínima e carga química é igual a um futuro saudável e abundante para todos nós.