Há um grande número de plantas comestíveis para o jardineiro aventureiro explorar. Embora a escolha possa parecer opressora às vezes, as coisas são simplificadas pelo fato de que mesmo vegetais aparentemente diferentes podem pertencer ao mesmo grupo familiar.

Saber sobre essas famílias pode tornar o cultivo de vegetais muito mais fácil. Embora cada variedade de planta tenha suas próprias necessidades, membros da mesma família muitas vezes podem ser cuidados da mesma forma. Depois de ter sucesso no cultivo de uma variedade, sua experiência muitas vezes pode ser transferida para seus parentes com pouco esforço extra.

Mesmo que você nunca tenha cultivado uma determinada espécie antes, quando você conhece as características de sua família, você terá uma ideia melhor sobre quais condições ela prefere, em que época do ano deve ser plantado, e com que rapidez você pode esperar que ele cresça. Saber sobre famílias de plantas também pode ajudá-lo a reconhecer as sementes por sua forma e tamanho, e você terá uma boa ideia se elas devem ser semeadas diretamente ou cultivadas como mudas sob cobertura.

Classificar seus vegetais por grupo familiar também ajuda a planejar um esquema de rotação de culturas eficaz, reduzindo o acúmulo de doenças que são comuns quando os mesmos tipos de plantas são cultivados no mesmo lugar todos os anos.

E por fim, se você planeja economizar sementes de um ano para o outro, na maioria dos casos, você precisará evitar o cultivo de plantas intimamente relacionadas próximas umas das outras. Membros crescentes da mesma família próximos os riscos de polinização cruzada, levando a resultados imprevisíveis na próxima geração.

O que exatamente é uma família de plantas?

A palavra 'família' pode ser usada de duas maneiras. Essa é a definição botânica, que é usado na classificação de plantas para descrever grupos bastante amplos de plantas com características semelhantes. Normalmente, você pode reconhecer esses agrupamentos técnicos pelo uso de um nome latino.

Contudo, 'família' também é usado em um sentido muito mais amplo, onde regras botânicas estritas não são necessariamente seguidas, e os nomes são, com mais frequência, palavras em inglês. Por exemplo, as famílias brassica e repolho são usadas pelos horticultores para se referir ao mesmo grupo de plantas, e embora possa haver diferenças técnicas, em termos práticos, eles significam a mesma coisa.

As famílias de plantas mais importantes para produtores de vegetais

Para vegetais cultivados em casa, os membros das cinco famílias a seguir são os mais crescidos.

1. Amaryllodaceae (família Lily ou Onion)

A amarílodácea ou família da cebola é uma das mais importantes de todas para o produtor de vegetais. Ele contém alimentos básicos para a cozinha, como cebolas, alho, alho-poró e cebolinha, que são todas as espécies do gênero allium. Alliums são frequentemente referidos como uma família própria, que é uma maneira prática de agrupar essas plantas intimamente relacionadas, mesmo que não seja botanicamente preciso.

Exemplos não comestíveis desta família incluem narcisos, junquilhos e snowdrops.

As principais características desta família são que as plantas possuem bulbos ou caules subterrâneos e longos, folhas verticais, e as flores geralmente têm três ou seis pétalas coloridas. As plantas são geralmente resistentes à geada e podem sobreviver durante o inverno, mesmo continuando a crescer em climas mais amenos.

As espécies individuais dentro da família podem ser bienais, como cebolas, ou perenes, como com cebolinhas e cebolas amontoadas. As sementes da família da cebola são geralmente pequenas e redondas, e geralmente preto. Contudo, muitas plantas desta família são cultivadas a partir de bulbos, como com chalotas ou dentes de alho semeados individualmente.

2. Brassicaceae (brássica ou família do repolho)

A família das brássicas ou repolho possui possivelmente a mais ampla variedade de espécies comestíveis. A lista de brássicas comuns inclui brócolis, Couves de Bruxelas, repolho, couve-flor, couve, couve, mostarda, rabanete e muitos mais.

A maioria dos exemplos de brássicas mais conhecidos de hoje são descendentes cultivados de um único ancestral do repolho selvagem, embora outros no grupo da mostarda tenham sua própria herança dentro da família mais ampla das brássicas.

Você também pode ver várias brássicas descritas como membros da família das crucíferas, graças às suas flores com quatro pétalas em forma de cruz.

Em termos de jardinagem, a maioria das brássicas são alimentadoras pesadas e requerem um rico suprimento de nutrientes e água. Geralmente são plantas de clima frio, com vários níveis de tolerância à geada, mas uma tendência a fugir em climas mais quentes.

Sementes de brássicas são pequenas e esféricas, principalmente marrom ou marrom escuro, e crescer em vagens. Contudo, a maioria das brássicas caseiras são colhidas antes que os frutos tenham a chance de se formar.

3. Cucurbitaceae (Abóbora ou Família Cabaça)

A família da cucúrbita ou abóbora se estende perfeitamente aos limites do que chamamos de frutas e vegetais no sentido cotidiano. Membros comuns incluem abobrinha, abóboras, e verão e abóbora de inverno, que a maioria das pessoas classificaria como vegetais. Mas a família também inclui melões, mais comumente considerada uma fruta, bem como pepinos que se encontram em algum lugar no meio.

O que essas espécies têm em comum é que amam o calor e odeiam geadas. Eles crescem vigorosamente, principalmente em vinhas, mas às vezes em forma de arbusto, e geralmente produzem grandes, folhas suculentas junto com flores amarelas-alaranjadas dramáticas em variedades masculinas e femininas. Seu crescimento vigoroso significa que precisam de muita água, muita alimentação, e muito espaço para prosperar.

As sementes desta família são distintamente grandes, plano, e apontado para uma extremidade, variando na cor do preto ao amarelo pálido.

4. Fabaceae (leguminosa ou família da ervilha)

Para o jardineiro vegetariano, a família das fabaceae ou leguminosa é dominada por ervilhas e feijões, embora as lentilhas também sejam classificadas dentro do mesmo grupo. A característica mais óbvia visualmente das leguminosas são suas grandes sementes redondas ou ovais, que crescem até formar uma vagem.

As leguminosas podem crescer como plantas trepadeiras ou arbustos atarracados, com bastante sobreposição entre as duas formas. Por exemplo, feijão anão pode crescer em forma de arbusto, mas se beneficiam de pelo menos algum suporte, enquanto a maioria das variedades de feijão trepadeiras definitivamente requerem canas ou uma treliça para se enrolar.

As leguminosas podem crescer em uma ampla gama de temperaturas, mas as variedades de feijão são geralmente amantes do calor, enquanto as ervilhas são geralmente mais resistentes e preferem condições mais frias.

E por fim, as leguminosas são conhecidas por sua capacidade de fixar nitrogênio no solo à medida que crescem. Isso os torna ideais para crescer antes de brássicas em um esquema de rotação de culturas, ou simplesmente como uma cultura de adubo verde para refrescar o solo que de outra forma não seria usado.

5. Solanaceae (Família Nightshade)

A última grande família é tecnicamente conhecida como solanaceae, ou mais comumente como beladona. Ele contém algumas plantas muito familiares que a maioria das pessoas pode se surpreender ao descobrir que estão relacionadas.

Tomates, pimentão, pimenta e berinjela estão incluídos, e compartilhe o amor pelo calor e o ódio pelo gelo. Dadas as condições certas de calor, água e nutrientes abundantes, eles crescem rapidamente e são produtivos, tendo flores de cinco pétalas seguidas por frutas contendo planas, sementes arredondadas, geralmente de cor clara.

Contudo, uma exceção na família das beladonas é a batata. Não só é mais resistente do que seus primos, mas também é mais frequentemente cultivado a partir de batata-semente em vez de semente real, para garantir que as plantas permaneçam fiéis à sua variedade.

Muitos membros do amplo, famílias de beladona não-vegetariana são perigosamente tóxicas. Alguns dos mesmos venenos são encontrados na folhagem de espécies comestíveis, embora em níveis muito mais baixos. Por causa disso, mesmo com plantas de beladona comestíveis, apenas as frutas devem ser comidas.

Outras famílias vegetarianas conhecidas

Existem algumas outras famílias de plantas que a maioria dos jardineiros vegetarianos irá encontrar. Aqui estão alguns detalhes dos mais comuns.

uma. Apiaceae (família Umbel)

• Inclui salsa, cenoura, aipo e erva-doce.
• As flores estão dispostas em cachos, ou umbelas, que são ímãs para abelhas e borboletas. Contudo, a maioria das plantas é colhida antes que as flores se formem, a menos que você as esteja cultivando especificamente para a semente.
• Sementes de Umbel são longas, afinar, pequena, e luz, e são semeados na superfície do solo ou apenas alguns milímetros abaixo.

b. Poaceae (família das gramíneas)

• Inclui cereais principais e grãos menores, como milho, cevada, aveia, arroz e painço.
• Algumas variedades, como o milho, foram cultivadas para dar frutos grandes, embora tecnicamente eles ainda sejam grama.
• Para todas as gramíneas comestíveis, são as sementes que se comem, e não a folhagem.

c. Chenopodiaceae (família da beterraba)

• Bem como beterraba e beterraba prateada normais, esta família também inclui espinafre.
• Os membros da família da beterraba são caracterizados por plantas com folhas que crescem a partir da base.
• A folhagem frondosa significa que são grandes alimentadores, com uma necessidade particular de nitrogênio.
• É mais comum comer raízes de beterraba ou folhas de espinafre, embora as pontas das beterrabas também possam ser tratadas como espinafre em muitos casos.

d. Asteraceae (família Daisy)

• Membros comestíveis desta família diversificada incluem alface, chicória, bardana e alcachofra.
• Esta família é caracterizada por suas flores conhecidas de margaridas, embora muitos membros comestíveis desta família sejam colhidos antes que as flores se formem
• É mais comum comer as folhas (alface, chicória), no entanto, as raízes também são comidas (Bardana, Alcachofra de Jerusalém) assim como os botões de flores (Alcachofra Globo).

Existem, claro, muito mais famílias de plantas para explorar do que as mencionadas aqui. Mas cresça pelo menos um membro de cada uma dessas famílias, e você terá a experiência necessária para ter sucesso com quase todos os vegetais comuns que decidir experimentar no futuro.