A maioria dos jardineiros vegetarianos encontra espaço para cultivar pelo menos um dos alimentos básicos da batata, tomates, e pimentas. Todas essas plantas são membros da família solanaceae, mas um de seus irmãos proeminentes é muito menos crescido em casa.

Isto é uma vergonha, desde que dadas as condições certas, Solanum melongena pode produzir uma grande safra de frutas deliciosas, além de adicionar bastante interesse visual a uma horta.

A espécie em questão é mais comumente conhecida como berinjela, beringela, berinjela, ou melanzana, junto com dezenas de outros nomes, dependendo de qual parte do mundo é apreciado. Aqui está o que você precisa saber para cultivá-lo com sucesso.

Aparência da berinjela no jardim

A berinjela é um pé direito, planta arbustiva que atinge cerca de um metro de altura e se espalha. Vários ramos ligeiramente espinhosos separam-se do caule central, cada rolamento largo, folhas levemente difusas com bordas recortadas. Em tempo, flores roxas esbranquiçadas com estames amarelos aparecem, seguido pelas próprias frutas de berinjela.

As variedades de berinjela mais comuns produzem grandes, grande, frutas ovais que são conhecidas nas prateleiras dos supermercados, com uma cor que varia de roxo avermelhado a um profundo preto azulado.

Contudo, Existem muitas outras variedades disponíveis com frutas de diversos formatos e tamanhos. Tipos de berinjela libanesa produzem mais, frutas mais finas, embora tenda a haver muito mais deles por planta.

As variedades tailandesas podem produzir cachos de frutas minúsculas que se parecem muito com uvas, enquanto muitas outras berinjelas produzem frutos maduros não maiores do que bolas de golfe.

As cores da berinjela podem variar amplamente. Algumas variedades italianas podem riscar a casca roxa tradicional com listras brancas ásperas, enquanto outros ainda produzem frutos que são violeta brilhante, casca de ovo, ou mesmo na cor laranja.

Berinjela na cozinha

Se você só experimentou a berinjela comprada em uma loja e a achou farinhenta e sem gosto, você pode estar se perguntando se este veggie merece seu espaço em seu patch. Como você pode imaginar, uma boa berinjela cultivada em casa é algo totalmente diferente de um espécime típico de supermercado. A textura é mais cremosa do que lanosa, e o sabor sutil é de nozes e suave, em vez de amargo ou aguado.

Tradicionalmente, qualquer amargor era tratado salgando a fruta antes de cozinhar. Para fazer isso, corte a berinjela e polvilhe a polpa com um pouco de sal. Deixe as fatias em uma peneira por até meia hora, em seguida, seque-os e use em sua receita. Embora a maioria das variedades modernas tenha tido os extremos de amargura criados a partir delas, a salga ainda pode ser usada para reduzir o teor de água e firmar a textura.

Berinjelas maiores encontram um lar natural em fatias grossas, oleado, e grelhado, particularmente em um churrasco. Os menores são ótimos em todos os tipos de curries asiáticos e salteados, e também são um dos pilares dos conjuntos de vegetais europeus, incluindo caponata e ratatouille.

E se você se deparar com frutas crescidas demais que estão se encaminhando para o farelo, eles podem ser torrados e usados ​​como base para molhos tradicionais do Oriente Médio, ou para engrossar sopas e ensopados.

Contudo, deve-se ressaltar que, como membro da família das beladonas, todas as partes da berinjela, exceto a fruta, são venenosas em maior ou menor grau.

Benefícios nutricionais da berinjela

A berinjela é uma excelente fonte de vitamina C, com menores quantidades de vitaminas K e B6. Também é uma ótima fonte de vários minerais, incluindo potássio, ferro, niacina, e folato.

O alto teor de fibra da fruta também a torna boa para a digestão, explicando sua aparência tradicional em acompanhamentos e condimentos em muitas cozinhas.

Como cultivar berinjela em casa

Se há uma coisa que você precisa saber sobre o cultivo de berinjela, é que um longo período de calor é essencial para o sucesso. Como um nativo semitropical, precisa de temperaturas consistentes de 20 ° C ou mais para prosperar, e tentar cultivá-lo em condições mais frias está fadado ao fracasso.

Em áreas com temporadas de cultivo mais curtas, começar as sementes dentro de casa é quase essencial. Contudo, certifique-se de semeá-los em treinadores de raiz, potes biodegradáveis ​​ou semelhantes, para reduzir o choque do transplante.

Mas se você semeia as sementes com cobertura ou diretamente na cama vegetariana, as berinjelas devem encontrar seu lar final em pleno sol, em bem drenar, solo ricamente fértil, e com espaçamento de pelo menos 45cm em cada direção.

Fortificar o solo com composto bem podre dá às plantas um bom começo, e eles apreciarão uma alimentação com fertilizante rico em potássio a cada quinze dias em diante, a partir do momento em que as primeiras flores aparecem.

A rega é importante, com as plantas preferindo um regular, imersão profunda que drena rapidamente, em vez de ficar em solo encharcado. Considere o uso de cobertura de palha ou similar para ajudar o solo a reter a umidade, e evite respingar no caule ou nas folhas, pois isso pode causar bolor e outros problemas de mofo.

Conforme as plantas crescem, os ramos frutíferos precisarão de algum apoio, como os frutos maduros podem tornar-se muito pesados ​​muito rapidamente. Considerando que algumas variedades produzem vários quilos de frutos por planta, este não é um fator para deixar para o último minuto.

O suporte tradicional usando bengalas ou uma treliça funciona bem o suficiente, mas alguns jardineiros gostam de cultivar a planta inteira dentro de uma gaiola de bambu, que permite fácil acesso quando a planta é jovem, mas dá suporte total conforme a planta amadurece.

Colhendo Berinjela

A berinjela caseira deve ser colhida antes que os frutos atinjam o tamanho normal de um supermercado. Para a variedade comum de berinjela, colher os frutos quando tiverem cerca de 8 cm de comprimento, e não mais do que 18-20 cm. Para todos os tipos de berinjela, os frutos devem estar brilhantes na colheita:quando começarem a ficar opacos, isso significa que as sementes dentro estão amadurecendo, e a carne ficará lanosa e amarga.

Colher, use uma faca afiada ou tesoura para cortar a fruta pelo caule. Os frutos estão presos à planta por uma tampa relativamente resistente, e tentar torcê-los pode danificar a fruta, o caule, ou ambos.

A colheita regular incentiva uma temporada mais longa, e colher pouco e com frequência é a melhor estratégia, pois os frutos não armazenam bem e devem ser usados ​​o mais rápido possível.

Problemas comuns com o cultivo de berinjela

Além da necessidade de calor, sol, e água, as berinjelas são uma planta relativamente fácil de crescer. Contudo, existem alguns problemas comuns que podem surgir.

As principais pragas atraídas por berinjelas são pulgões, ácaros da aranha, e besouros de folhas. Os dois primeiros farão pouco mal a uma planta madura, embora possam significar problemas para uma muda;

Besouros de folhas, Contudo, pode transformar uma planta em um esqueleto rendado em quase nenhum momento, portanto, fique alerta para quaisquer sinais de infestação.

Todos os três insetos podem ser tratados por remoção manual, ou usando um spray com sabão para obstruir a respiração. Como último recurso, um inseticida orgânico é eficaz, mas tenha em mente os prováveis ​​danos colaterais aos insetos benéficos que você gostaria de receber em seu jardim.

A murcha bacteriana pode fazer com que as folhas individuais caiam e morram, com o problema logo se espalhando por toda a planta. Infelizmente, uma vez que os patógenos que causam a murcha tenham se firmado, não há cura ou tratamento. A planta inteira deve ser cuidadosamente removida e descartada longe de sua pilha de composto.

Mas, deixando de lado essas questões menores, se o seu adesivo vegetal pode fornecer uma longa estação de crescimento e aquecimento, com muita água e nutrição, você será recompensado com uma grande colheita confiável de frutas, que são tão deliciosas quanto versáteis.

Procure sementes de berinjela.