Semear um lote de sementes deve ser o início de uma aventura emocionante, levando com o tempo a uma planta madura e saudável da qual se orgulhar. Infelizmente, como todos os jardineiros sabem, o caminho nem sempre é tão simples.

Uma das maneiras mais decepcionantes e desmoralizantes de uma planta falhar é quando uma muda jovem se enrola e morre, logo após a germinação e sem razão aparente.

O culpado mais provável por trás dessa situação é um fenômeno conhecido como amortecimento, e é um problema comum que geralmente se deve a más condições de semeadura.

O que é Damping Off?

O amortecimento é causado pelo crescimento de fungos no solo, que eventualmente se transfere para a semente ou muda. O termo é usado para descrever um resultado final em vez de uma doença específica, e o amortecimento pode ser causado por muitos tipos diferentes de fungos.

O amortecimento às vezes pode acontecer antes da germinação ou imediatamente depois, com a muda nunca conseguindo atravessar a superfície do solo. Esta forma particular é conhecida como amortecimento de pré-emergência, e é uma coisa frustrante de acontecer a qualquer jardineiro.

Como não há nenhuma razão visível para as mudas não estarem aparecendo, muito tempo pode ser perdido esperando que eles apareçam. Pior, é fácil desistir e semear um segundo lote de sementes, diretamente nas mesmas condições que causaram o problema original.

Contudo, o amortecimento também é muito comum, uma vez que a muda rompeu o solo, e isso é conhecido como amortecimento pós-emergência. As plantas jovens começam a apodrecer na copa, onde o caule da planta emerge do solo, e a planta ficará mole rapidamente e tombará para o lado sob seu próprio peso. Esse colapso invariavelmente mata a muda.

O amortecimento pós-emergência afeta principalmente mudas muito jovens. Conforme a planta cresce, forma uma camada mais espessa de tecido do caule que impede o fungo de entrar no sistema da planta, e também confere resistência extra para evitar que a muda tombe. Contudo, o crescimento do fungo subjacente ainda pode reduzir muito o vigor em plantas mais velhas, pois o mofo ataca as raízes.

Sintomas visíveis de amortecimento

O primeiro sinal de amortecimento costuma ser o final, quando a planta cai e morre. Contudo, se você está alerta para a possibilidade de amortecimento, existem alguns sinais anteriores a serem observados.

Embora os diferentes tipos de fungos possam causar sintomas ligeiramente diferentes, o fator comum é que a muda ficará macia e pastosa na base, e geralmente fica descolorido. Os caules das mudas são a parte mais afetada, mas se a muda estiver relativamente madura, as folhas também podem perder a cor antes de murchar e cair.

Uma característica fundamental do amortecimento é que todo o processo geralmente acontece muito rapidamente e em plantas muito jovens, dando pouco tempo para detectar e corrigir o problema. É esse detalhe que diferencia principalmente o tombamento de outras doenças fúngicas que afetam as plantas mais maduras.

Quais condições causam amortecimento?

Em uma coincidência cruel, o amortecimento é mais provável de acontecer precisamente nas condições em que a maioria das sementes precisa para germinar. Os esporos de fungos entram em ação pela umidade, e se alimentam dos nutrientes do composto e daqueles contidos na própria semente ou plântula.

Alguns tipos de amortecimento de fungos preferem solo quente, mas a maioria prefere temperaturas relativamente baixas, e, particularmente, aproveite a umidade, condições de tempo nublado com bastante umidade no ar. Infelizmente, isso faz com que os horários de pico de germinação na primavera também sejam os momentos mais perigosos para o amortecimento.

Prevenção de amortecimento por meio de uma rega cuidadosa

A forma mais importante de evitar o amortecimento é ter cuidado ao regar. Solo alagado é um grande perigo, portanto, regue com moderação antes da germinação e nos primeiros estágios de crescimento.

Irrigar por baixo usando uma bandeja coletora é uma boa maneira de controlar os níveis de umidade, mas se isso não for possível, use um spray fino ou nebulizador em vez de um regador para reduzir ao mínimo o encharcamento da superfície.

Além disso, evite regar após o meio-dia, já que o crescimento de fungos é mais rápido em solos úmidos à noite e durante a noite.

Considere Fungicidas

Uma vez que o amortecimento aflige uma planta, geralmente é tarde demais para salvar o indivíduo. Contudo, a aplicação de um fungicida pode ajudar a evitar que o problema se espalhe por todas as mudas.

Mas, como acontece com todos os tratamentos químicos, o uso incorreto pode fazer mais mal do que bem. Certifique-se de que o produto fungicida que você compra é seguro para as plantas específicas que você está cultivando - especialmente importante para as culturas alimentares - e não o use em excesso na esperança de ter um impacto mais rápido. Idealmente, compre um fungicida orgânico natural que irá minimizar os efeitos colaterais indesejados na ecologia do seu jardim.

Prevenção e medidas de controle gerais de amortecimento

Além de tomar cuidado ao regar e usar fungicidas, Existem várias medidas preventivas que podem funcionar bem em combinação. O que mais, a maioria deles também funciona bem para controlar outros problemas de mofo, como mofo e ferrugem.

• Remova as mudas afetadas imediatamente, junto com seu solo e recipientes. Não dê ao fungo a chance de se espalhar por todo o estoque de mudas.
• Seja escrupuloso quanto à boa higiene na semeadura. Use panelas limpas sempre, não reutilize o composto rotineiramente, e, definitivamente, descarte o solo onde o amortecimento já ocorreu.
• Use solo esterilizado ou composto ao semear, comprado em loja ou feito em casa, aquecendo solo comum em um forno.
• Também esterilize todas as ferramentas que usar ao semear para evitar a disseminação de patógenos.
• Não comprima demais o solo, pois isso reduz a drenagem, arriscando alagamento e apodrecimento.
• Encha os potes de sementes até a borda com solo para evitar bolsões de umidade, ar estagnado na superfície.
• Não superlote as sementes ao semear. Isso não só aumenta a umidade de reprodução do fungo entre as mudas, mas também os priva de recursos, deixando-os mais fracos e suscetíveis.
• Ventile bem os canteiros de sementes, por exemplo, usando um pequeno, Ventilador suave para aumentar o fluxo de ar ao redor das mudas cultivadas dentro de casa.
• Siga as instruções de semeadura com cuidado, particularmente para a profundidade de semeadura. Semear uma semente muito profunda dá mais chance de apodrecer enquanto a muda ainda está no concurso, estágio abaixo do solo.

Uma primeira experiência com amortecimento é decepcionante e confusa, mas é algo que acontece com todo jardineiro de vez em quando. A chave é estar ciente dos riscos, evite as condições favoráveis ​​do fungo, e tome medidas assim que suspeitar que o amortecimento é perigoso.