Alguns jardineiros buscam uma precisão imaculada em seus canteiros e bordas. Outros preferem deixar a natureza agir, ao mesmo tempo que orienta o caos.

Mas seja qual for o lado da cerca em que você se sentar, uma coisa é certa - você precisará lidar com as ervas daninhas se quiser que seu trabalho de jardinagem dê frutos completos.

Contudo, por trás dessa afirmação simples está uma pergunta:o que exatamente é uma erva daninha? A resposta pode ser um pouco mais complicada do que você pensava.

Olhos de quem vê

A definição mais básica de uma erva daninha é "uma planta que está crescendo no lugar errado". Pode ser um invasor selvagem, um fugitivo de outra parte do seu jardim, ou mesmo a descendência não planejada de uma planta que você cultivou no ano passado.

A mesma planta pode ser uma erva daninha em um jardim, ou a estrela do show em outro. Em muitos casos, tudo depende dos planos e preferências de cada jardineiro.

E o que mais, configurações diferentes significam ervas daninhas diferentes. Cultivadores de fazendas, gramados, ou todos os parques terão idéias diferentes sobre quais espécies são indesejáveis ​​a serem combatidas e controladas.

O fator de competição

Contudo, não há dúvida de que algumas ervas daninhas são mais do que apenas insultos às expectativas do jardineiro. Por sua natureza, espécies comumente classificadas como ervas daninhas tendem a ser vigorosas e ávidas para crescer onde podem.

Isso significa que eles colocam uma forte competição pelas plantas que você realmente deseja cultivar, privando-os de espaço, luz solar, e nutrientes.

Deste ponto de vista, uma erva daninha é uma planta indesejada que impede o crescimento de plantas cultivadas propositalmente. E é aqui que muitas plantas ganham sua reputação generalizada de ervas daninhas.

Por exemplo, um dente de leão é uma flor como qualquer outra, e em muitos aspectos muito impressionante. Mas o fato de ser excepcionalmente bom em reprodução significa que tende a colonizar gramados com entusiasmo, estragando sua aparência limpa e arrumada e expulsando a grama.

E assim, entusiastas de gramados em todo o mundo consideram o dente-de-leão uma erva daninha, quaisquer que sejam seus atributos reais como planta.

Definições oficiais de ervas daninhas

Não existe uma definição botânica fixa de erva daninha. Contudo, existem algumas denominações oficiais que são usadas na agricultura ou em estudos ambientais. Eles tendem a ter uma abordagem mais obstinada do que estética.

Por exemplo, o Departamento de Meio Ambiente e Energia define erva daninha como "qualquer planta que requer alguma forma de ação para reduzir seu efeito na economia, o ambiente, saúde humana e amenidade ".

Sob esta definição, ervas daninhas são plantas que representam uma séria ameaça ao meio ambiente. Mais frequente, eles reduzem a produção agrícola por meio de seus hábitos invasivos, e assim encorajar o uso de herbicidas. Eles também podem ameaçar a biodiversidade ao competir com outras espécies em uma área, contribuir para a degradação do solo, e até mesmo causar danos ao gado.

Mas, mais uma vez, tudo isso depende muito da localização e da intenção. A erva daninha de um fazendeiro pode ser a safra comercial de outro.

De onde vêm as ervas daninhas?

A maioria das ervas daninhas são estranhas de um tipo ou de outro. Na natureza, espécies diferentes tendem a se equilibrar, formando uma biodiversidade ampla e estável em uma área.

Mas quando algo acontece para perturbar esse equilíbrio, uma espécie pode assumir, e se tornar um invasor, erva daninha que domina tudo. Isso pode acontecer quando uma nova espécie é importada de outro país ou região.

Também pode acontecer quando os humanos alteram um habitat natural para se adequar a uma espécie específica, geralmente acidentalmente. Na agricultura, o cultivo de uma safra de monocultura deixa muito espaço para a invasão de ervas daninhas. Em jardins, plantas ornamentais prima-donna ou vegetais famintos por nutrientes geralmente não são páreo para nenhuma espécie selvagem vigorosa que passa por ali.

Por que as ervas daninhas são difíceis de remover?

As ervas daninhas são especialistas em reprodução rápida e generalizada. Muitas vezes são anuais ou bienais que produzem grandes quantidades de sementes, e se espalhou por um jardim por meio do peso dos números.

Outras ervas daninhas são perenes com sistemas de raízes à prova de balas, que são muito difíceis de remover completamente. Deixe até mesmo uma pequena parte da raiz da torneira no solo ao capinar ou cavar, e a planta vai voltar. Deixe uma erva daninha crescer até a maturidade, e o sistema radicular aumentará e gerará novas plantas.

Algumas ervas daninhas, como o dente-de-leão que adora grama, combinar os dois métodos. É exatamente por isso que os dentes-de-leão são tão comuns e tão difíceis de expulsar de um jardim.

Live and Let Live é uma opção?

Considerando que não há uma definição real de erva daninha, pode ajudar dar um passo para trás e pensar se a remoção de ervas daninhas é sempre necessária. Provavelmente será necessário remover algumas ervas daninhas e, se você tiver uma espécie fortemente invasora em seu jardim, será necessário mantê-lo sob controle. Mas muitas vezes não há necessidade de se tornar obsessivo com isso. Muitas das chamadas ervas daninhas desempenham um papel importante no ecossistema. Se você puder acomodá-los em pelo menos alguma parte do seu jardim, pode até ajudar a preservar a biodiversidade em sua área.

E por fim, considere isto:se uma bela flor como um dente-de-leão exigisse habilidade de jardinagem e dedicação para crescer, ganharia prêmios por sua estrutura delicada. É apenas o fato de ela crescer de forma tão exuberante que a transforma em erva daninha.