Há todo um mundo de plantas lá fora, e poucos jardineiros se prendem a espécies puramente nativas de sua área. Embora isso seja ótimo para aumentar a variedade em seu jardim, tem a desvantagem de algumas plantas serem um pouco infelizes em seus locais de adoção.

Em particular, algumas variedades que evoluíram em climas mais quentes podem germinar com sucesso em climas mais frios, mas exigirá mais meses de sol e calor para prosperar e amadurecer. Isso pode representar um problema se sua estação de cultivo sem geadas for mais curta do que o ideal.

Mas jardineiros determinados raramente permitem que tais dificuldades atrapalhem seu caminho. Semear as sementes um pouco mais cedo sob condições cuidadosamente controladas pode adicionar um mês ou mais à vida produtiva de uma planta. Isso é especialmente útil para plantas anuais que precisam completar um ciclo dentro de uma única estação de cultivo. Alguns exemplos comuns incluem:

Rosella - Também conhecido como azeda da Jamaica, esta planta frutífera precisa de cerca de seis meses de clima livre de geadas para amadurecer. Uma estação de crescimento tão longa está longe de ser garantida em climas temperados, portanto, um início de algumas semanas é extremamente útil.

Pimentões e Capsicums - Como nativos dos trópicos, pimentões e pimentões crescem melhor com bastante calor durante vários meses. Eles também requerem um longo período de germinação, comendo mais na estação de crescimento disponível. E por fim, colher pimentas maduras estimula o crescimento de novos frutos, e assim uma colheita prolongada aumentará sua colheita total.

Tomates - Embora sejam relativamente rápidos para florescer e frutificar, os tomates podem relutar em amadurecer. Um início de algumas semanas ajudará a colocá-los em seu prato no início da temporada.

Se você quiser tornar mais fácil o cultivo de plantas anuais que odeiam geadas e amam o sol, Existem três maneiras principais de semear a semente no final do inverno para roubar uma marcha na primavera.

Semeadura interna

A semeadura precoce de sementes em uma janela ensolarada é o método consagrado de forçar algumas semanas extras na estação de crescimento. Tem a vantagem de fornecer condições garantidas de livre de gelo, mas também tem algumas desvantagens que você precisa ter em mente.

Em primeiro lugar, até mesmo o peitoril da janela mais brilhante não pode competir com a quantidade de luz fornecida por um local externo ensolarado. As sementes que começaram dentro de casa tendem a reagir às condições relativamente sombreadas, estendendo-se para cima em busca de luz direta mais forte.

Isso significa que eles crescem mais rápido do que o ideal, tornando-se 'pernilongo' com enfraquecido, hastes finas. Se isso for longe demais antes de as mudas serem plantadas, a planta provavelmente nunca recuperará todo o vigor.

Também, a falta de uma brisa dentro de casa significa que fungos e doenças fúngicas podem ser um problema. Por exemplo, o amortecimento é uma doença que pode matar rapidamente as mudas, e é um risco particular para semeaduras em ambientes fechados, caloroso, ar úmido.

Contudo, essas desvantagens podem ser evitadas com um planejamento cuidadoso e algumas precauções.

• Não semeie suas sementes muito cedo. Dependendo do período de germinação, cerca de quatro a seis semanas antes da última geada esperada é o suficiente para dar às suas plantas uma vantagem sem arriscar leggies.
• Use um meio de cultivo estéril e recipientes limpos para reduzir o risco de fungos. Compre composto já esterilizado, ou crie o seu próprio aquecendo um pouco de solo de jardim em seu forno.
• Regue regularmente e levemente, evitando encharcar, e regar o solo em vez da planta para reduzir o risco de mofo.
• Coloque suas mudas no local mais ensolarado que puder, ou considere o uso de iluminação artificial com lâmpadas de amplo espectro.

Assim que o risco de geada passar, suas mudas devem ser grandes o suficiente para serem plantadas. É importante minimizar o choque de movê-los para fora usando um processo conhecido como endurecimento.

Começando cerca de uma semana antes do transplante, começar a colocar as mudas do lado de fora em um local parcialmente ensolarado, local abrigado durante o dia, levá-los para dentro de casa novamente à noite. Mova gradualmente sua localização durante o dia em direção ao local de plantio final, para ajudar as mudas a se aclimatarem às novas condições de cultivo.

Mais importante, preste atenção extra à rega durante este processo. Os recipientes podem secar muito mais rapidamente ao ar livre, mas você ainda deseja evitar o encharcamento dos vasos.

Semeadura antecipada na estufa

O segundo método para iniciar as sementes precocemente é semeá-las sob o vidro. Isso pode ser feito em uma estufa tradicional ou em uma miniestufa de plástico.

O processo é semelhante à semeadura dentro de casa, com algumas diferenças notáveis.

• A menos que você tenha uma estufa aquecida, a temperatura provavelmente será mais variável, e geadas pesadas ainda podem ser perigosas. Por causa disso, semeie as sementes uma ou duas semanas mais tarde do que dentro de casa para minimizar os riscos.
• A maioria das estufas terá níveis mais altos de luz natural, portanto, legginess não será um grande problema. Contudo, isso também pode significar que as temperaturas diurnas aumentam em dias ensolarados.
• O processo de endurecimento é mais simples, pois há menos diferença nas condições. Em muitos casos, abrir as portas e janelas da estufa durante o dia é o suficiente.
• Uma estufa provavelmente lhe dará mais espaço para começar uma maior variedade de sementes.

Semeadura antecipada sob Cloches

O método final é semear suas sementes em seu local final, mas fornecem alguma proteção contra os elementos do início da primavera. Isso é feito usando cloches, que são basicamente pequenas estufas que cobrem uma ou duas mudas de cada vez. A ideia é que isso crie uma atmosfera mais quente do que ao ar livre, ao mesmo tempo, aquece o solo para estimular a germinação.

Você pode comprar cloches de vidro pesados ​​que parecem ótimos e durarão anos, mas podem ser caros. É igualmente eficaz usar meia garrafa de plástico para bebidas com a borda cortada enterrada alguns centímetros no solo.

A principal desvantagem dos cloches é que eles fornecem muito menos proteção, e só deve ser usado para adicionar algumas semanas à estação de crescimento. Para obter o máximo deles, coloque os cloches no lugar uma semana antes da semeadura, para dar ao solo a chance de aquecer um pouco primeiro.

Cloches também podem dificultar a rega, já que levar água para as mudas muitas vezes permite que o ar quente escape, derrotando o propósito. No outro extremo, um dia inesperadamente ensolarado pode queimar rapidamente mudas tenras em um espaço tão pequeno e confinado.

Apesar disso, cloches são úteis se você tiver pouco espaço interno ou com efeito de estufa. Também são uma boa opção para o endurecimento de mudas que estão começando a ficar compridas um pouco mais cedo do que o esperado.

As plantas que se desenvolveram na sua área local serão sempre as mais fáceis de cultivar. Contudo, parte da arte do jardineiro é proporcionar as condições ideais para uma variedade de sementes da forma mais natural possível. Semear cedo ou dentro de casa, sob o vidro, ou em cloches é uma forma eficaz de prolongar a estação de cultivo e aumentar seu repertório de plantas.