Nota do Editor:Este artigo foi postado originalmente no Agri-Pulse por Matt Barnard, Paul Lightfoot, e Irving Fain.

Os agricultores e empresas agrícolas americanas sempre foram líderes globais. Isso nunca foi tão importante quanto hoje. Conforme bilhões de pessoas em todo o mundo entram na classe média global, seu desejo por frutas e vegetais frescos aumentará proporcionalmente. Nosso sistema de agricultura atual não pode cultivar alimentos suficientes para atender à demanda da crescente população mundial. O Farm Bill apresenta uma enorme oportunidade de investir em uma parte crítica do futuro da agricultura americana e global - a agricultura interna.

A demanda crescente e as novas inovações colocaram a agricultura interna à beira de um grande avanço. Nos próximos anos, a agricultura interna se tornará um contribuinte indispensável para a agricultura mundial. Vai alimentar bilhões de pessoas com tecnologia de ponta, técnicas de cultivo baseadas em dados. Países e empresas em todo o mundo estão competindo para ver quem vai liderar esse setor. Esta Farm Bill é uma oportunidade crucial para os Estados Unidos investirem antes que seja tarde demais. Há um consenso bipartidário de que a política agrícola americana deve promover a liderança dos EUA no setor, e a agricultura interna não deve ser diferente.

Nos últimos anos, a agricultura interna deixou de ser uma atividade para amadores para se tornar uma indústria em incrível transformação e crescimento. Sua pegada agora cobre todos os 50 estados, de pequenas operações a fazendas em grande escala com centenas de milhares de metros quadrados, cultivando milhões de libras de produção a cada ano.

A agricultura interna americana está bem posicionada para continuar este ritmo de tremendo crescimento nos próximos anos, mas tanto governos quanto investidores em nações como a China, O Japão e os Emirados Árabes Unidos (Emirados Árabes Unidos) já estão sinalizando sua intenção de competir neste espaço - e estão investindo centenas de bilhões de dólares para isso.

Em 2009, o governo japonês começou investindo 15 bilhões de ienes (US $ 135 milhões) na agricultura interna. E, em 2016, o banco de desenvolvimento agrícola do governo chinês anunciou que investir $ 450 bilhões até 2020 para modernizar a indústria agrícola da China, aumentar a eficiência e promover o crescimento da renda rural. Uma empresa chinesa até começou abertura fazendas nos Estados Unidos, ao anunciar uma intenção de investir $ 1 bilhão em agricultura interna.

No Oriente Médio, uma pequena empresa com sede nos EUA apenas anunciado uma parceria de $ 40 milhões com uma das maiores operações de catering de companhias aéreas do mundo, a Emirates Flight Catering, de propriedade estatal, para construir uma das maiores fazendas verticais do mundo em Dubai. A instalação vai produzir três toneladas de alimentos por dia, que será usado para refeições a bordo no Aeroporto Internacional de Dubai, o maior aeroporto do mundo em tráfego de passageiros.

Algumas de nossas próprias empresas também estão planejando abrir instalações agrícolas internas no Oriente Médio e na Ásia nos próximos anos, como resultado da crescente demanda do consumidor e oferta limitada de produtos frescos nessas regiões - bem como condições favoráveis ​​que envolveram governos e investidores criaram.

A agricultura interna precisa estar em igualdade de condições com todas as outras formas de agricultura aqui nos Estados Unidos, porque outros países já estão investindo pesadamente nessa indústria de ponta. Para levar a liderança americana ao próximo nível, as empresas de agricultura interna devem ter acesso e capacidade de competir pelos programas e recursos da Farm Bill em condições de igualdade.

Várias partes da versão do projeto de lei aprovada pelo Senado, se promulgado em lei, enviaria um forte sinal de que os EUA estão garantindo que a liderança na agricultura interna se desenvolva aqui em casa. Apoiamos a criação de um “Escritório para Agricultura Urbana e Produção Inovadora” ou um novo escritório com nome semelhante no Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Tal escritório, junto com o comitê consultivo incluído na Seção 12302, beneficiaria empresas de agricultura interna, grandes e pequenas, juntamente com outras tecnologias e práticas agrícolas emergentes.

Adicionalmente, atualizando o Programa Energia Rural para a América, conforme designado na emenda dos senadores Wyden e Enzi no projeto de lei aprovado pelo Senado, apoiaria a instalação de equipamentos com eficiência energética e incentivaria o investimento em, construção, e atualização da infraestrutura agrícola atual e futura. Isso aumentará as oportunidades de negócios, criar empregos, e melhorar o uso de energia em áreas rurais e para produtores agrícolas em todo o país.

Ao incluir a produção da agricultura interna na pesquisa agrícola pública, atividades de educação e extensão, conforme descrito na Seção 7212, a Farm Bill pode criar novas oportunidades para testar idéias e técnicas que levarão a uma agricultura mais produtiva.

Isso se baseia em como empresas como a Plenty, BrightFarms, e a Bowery estão investindo nossos próprios recursos em pesquisa e desenvolvimento para escalar e se tornarem líderes americanos na agricultura interna. Vemos um enorme potencial para nossa indústria trabalhar com pesquisadores públicos e privados para fornecer novos insights e inovações que beneficiem todos os tipos de agricultura.

Pequenas atualizações nos programas Farm Bill permitirão os investimentos críticos em infraestrutura e pesquisa necessários para levar esta indústria para o próximo nível. Empresas como a Bowery, BrightFarms, e a Plenty será capaz de criar mais empregos agrícolas com tecnologia avançada nas áreas urbanas em crescimento, ex-urbano, e áreas rurais. Essas atualizações também beneficiarão os produtores menores, como aqueles que saem da Upstart University, que atende aproximadamente 1, 000 agricultores em toda a América do Norte, e programas como Raízes quadradas .

À medida que os membros do comitê da conferência continuam seu trabalho, pedimos que considerem essas atualizações na Farm Bill, bem como outras oportunidades que garantem o papel de liderança da agricultura americana no cenário internacional para os desafios futuros.