John e Ben Ridder são uma história clássica da geração mais jovem mostrando o caminho para uma nova tecnologia. John Ridder é o proprietário (junto com sua esposa, Heidi, e seus pais, Glenn e Yvonne Ridder) da Falling Timber Farm, um rancho Hereford de raça pura. Mas é seu filho de 14 anos, Ben, que dirige o drone na fazenda de 200 vacas em Marthasville, Missouri.
"Desde que eu era criança, Eu gostava de brincar com helicópteros, ”Diz Ben. “Depois na escola me interessei por fotografia. Isso me permite combiná-los. ”
Só em março passado, os Ridders compraram seu primeiro drone com uma câmera. “Ainda estamos experimentando, mas já podemos ir a um campo e verificar um alimentador de feno com o drone e saber quando está vazio, " ele diz.
Ben também usou o drone para gravar um vídeo aéreo do rancho para uma venda de touros. Ele está montando mais vídeos de drone-eye para um tour pela fazenda que farão no outono. “Quando estamos gravando, geralmente podemos colocar o drone a 30 a 40 pés das vacas antes mesmo que elas percebam, " ele diz. "Essa é uma visão muito boa."
Eventualmente, Ben porá um pequeno apito no drone e o usará para chamar a atenção dos animais. Este, ele pensa, permitirá que o drone sirva como um cão pastor voador para mover vacas.
Os Ridders usam um DJI Phantom 4 Pro, um modelo de atualização com uma câmera de 60 quadros por segundo. Ele grava vídeos e fotos e os envia para um computador tablet na estação de controle. O custo total para esta configuração foi de cerca de US $ 3, 500
Ben definitivamente vê isso como um campo de carreira em potencial para si mesmo. “Eu gosto de novas tecnologias, " ele diz.
John gosta disso, também, enquanto toma um assento traseiro para seu filho em fazê-lo funcionar. “Acho que vai ser legal quando tivermos um drone que funcione sozinho remotamente, ”Diz John.
"Por exemplo, temos uma fazenda onde mantemos gado que fica a 45 milhas de casa. Temos que ir lá três ou mais vezes por semana para ver como estão, " ele diz. “Com um drone remoto naquela fazenda que irá ver o gado para nós, poderemos assistir ao vídeo de casa. Isso vai ser incrível. ”
usos na pecuária vão levantar vôo
Um dos primeiros defensores dos drones agrícolas, Robert Blair fala a muitos grupos de fazendeiros sobre o assunto. “O lado da pecuária está atrasado nisso, " ele admite.
Parte do motivo é que a provisão de linha de local da FAA - você tem que ser capaz de ver o drone - limita um piloto de drone em muitas áreas a cerca de ½ milha ou 1 milha de distância de vôo de seu local de comando. Isso se limita a alguns ranchos maiores, diz o Kendrick, Idaho, agricultor. Ele é um defensor do relaxamento do regulamento, particularmente para a agricultura.
A melhor opção para aplicações de drones em fazendas de gado é a visualização de cercas, lagoas, e alimentadores remotos. "Eventualmente, ”Blair prevê, “Teremos drones com sensores que podem ler remotamente uma etiqueta de orelha RFID em uma vaca ou talvez até reconhecer o rosto de uma vaca.
“Imagens térmicas de um drone permitirão que você veja as diferenças no tamanho dos animais, " ele continua. “Isso permitirá que você localize animais em áreas com arbustos e árvores - lugares onde sua picape não pode ir. Você pode ver a vida selvagem, também."
Na época do parto, esses dispositivos ficarão atentos a nascimentos problemáticos. “Eu vi bezerros logo após o nascimento de um zangão, ”Blair acrescenta. "Isso é muito legal.
“Quando falo para grupos sobre drones em fazendas, quase todas as perguntas são sobre colheitas. Raramente se trata de fazendas, " ele diz. “À medida que os regulamentos afrouxam, Eu vejo isso mudando rapidamente. ”
selecione o software com sabedoria
O software agrícola genérico não funciona tão bem em missões de drones em uma fazenda de gado, diz Dave Jacob. Ele é um desenvolvedor de software com SylverDyn Software ( silverdynsoftware.com ) em Saint Helens, Oregon, que é especialista em aplicativos de farm personalizados. Jacob está trabalhando com Barger Drones ( bargerdrone.com ) para criar programas que tornem os drones mais eficientes nas fazendas.
“Nosso software permitirá que o drone voe em uma rota pré-programada, " ele explica. Por exemplo, já que você sabe onde está o tanque de água, o drone pode ser programado para voar até lá, tire fotos ou vídeos, e armazene-o para sua visualização. Ele fará a rota sozinho.
Construir isso foi bastante simples, disse Jacob, enquanto outros aplicativos são mais complexos. Ele está trabalhando em um programa de drones chamado Fence Check. Ele também orienta o drone em uma rota pré-programada para visualizar e filmar toda a cerca do perímetro de uma pastagem. "Se houver um problema, você precisa colocar o drone a cerca de 15 pés da cerca para realmente vê-lo, Jacob diz. “O software genérico não faz isso. Nosso software personalizado sim. ”
A próxima etapa neste desenvolvimento é um programa que permitirá que o drone sobrevoe uma pastagem, tirar fotos, e realmente contar o gado. Eventualmente, será capaz de ver o tamanho dos animais, reconhecê-los individualmente, e até mesmo monitorar seu ganho de peso, Jacob prevê.
Outros aplicativos que estão em seu radar de software são para fazer medições de campo e identificar ervas daninhas em pastagens.
“Uma das coisas que estamos fazendo é simplificar o processo, " ele adiciona. “Não precisaremos de tantas fotos para costurar para obter mapas de campo altamente detalhados.”
