Chris Lukenbill aprendeu as necessidades e sofrimentos da agricultura em uma fazenda local chamada Fresh With Edge.
Como qualquer fazendeiro, Chris precisava ser estratégico para aumentar suas vendas e expandir sua fazenda. A maior vantagem de Chris como agricultor local era vender produtos ao vivo ("vendas ao vivo") para Destaque-se da multidão.
Fresh With Edge era uma fazenda ZipGrow aquapônica e hidropônica em Rochester, Minnesota, que fornecia verduras frescas e ervas para a comunidade local. Chris começou sem nenhuma experiência em agricultura e pegou emprestado um espaço da estufa como um trabalho secundário. Ele construiu um sistema aquapônico com 60 torres ZipGrow.
Inicialmente, Chris vendeu apenas para mercados de fazendeiros. À medida que crescia seu negócio e suas vendas, ele expandiu sua fazenda e seus mercados e mergulhou nas vendas diretas.
Com o tempo, ele teve mais informações sobre chefs e conexões com os mantimentos locais. Para fazer tudo isso, ele sabia que precisava se destacar.
Muitos pequenos agricultores descobrem que, embora tenham muitas vantagens sobre outros produtores, eles precisam aplicar um pouco de estratégia para se destacar entre outros produtores de alimentos. A solução de Chris foi o modelo de vendas ao vivo.
“Eu tinha vendas ao vivo no mercado dos fazendeiros - as pessoas colhem seus próprios alimentos. Isso trouxe muitas pessoas novas que já estavam comprando seus produtos de outra pessoa. ”
Destacar é especialmente importante para novos agricultores se estabelecerem. Eles ainda não têm a reputação de inspirar compras de fidelidade. Se eles produzirem a mesma coisa que todos os outros, suas vendas sofrerão.
“Quando você começa como um novo produtor - especialmente em um mercado de fazendeiros - você está substituindo o produto de outra pessoa. Você tem que encontrar uma maneira de fazer uma conexão com as pessoas. E foi para isso que usei as vendas ao vivo. ”
(Saiba mais sobre as vendas ao vivo aqui.) As vendas ao vivo criaram portas para novos mercados; permitiu que Chris se conectasse com chefs e cooperativas de alimentos locais.
O segundo ano, ele se expandiu para esses mercados, construiu sua própria estufa, e contratou alguns fazendeiros para ajudar. Na época, ele ainda trabalhava em tempo integral para a Clínica Mayo.
O terceiro ano, Chris expandiu sua fazenda para 300 ZipGrow Towers (ele começou com 60), iniciou um CSA, e acrescentou mais alguns restaurantes.
Em última análise, no entanto, A capacidade de Chris de identificar o valor que seu mercado queria em produtos vivos e, em seguida, entregar esse valor é o que lhe permitiu crescer significativamente nos primeiros três anos de cultivo.
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