Muitas folhas das plantas são hidrofóbicas, o que significa que eles repelem água. Há uma razão muito simples para isso; as plantas absorvem água pelas raízes, não suas folhas, então não há benefício em água pendurada em uma folha. E se as folhas estiverem muito molhadas, eles podem se tornar mofados e prejudiciais à saúde. Mas isso também dificulta a obtenção de pesticidas, muitos dos quais têm uma alta proporção de água, para ficar onde deveriam estar - bem naquelas folhas.
Estimativas do MIT em um novo estudo, publicado no jornal Nature Communications , que apenas cerca de 2 por cento das pulverizações de pesticidas realmente grudam nas plantas, o que significa que os agricultores têm que pulverizar muitos, muito mais vezes a quantidade de pesticidas de que precisam. E isso é ruim:o excesso de pesticidas pode contaminar os cursos d'água, pode se espalhar por todo o meio ambiente e causar efeitos ambientais indesejáveis.
Em seu estudo, O MIT experimentou uma nova maneira de fazer com que as gotículas de pesticida realmente grudem nas plantas. É uma abordagem totalmente nova e muito estranha:os pesquisadores dividiram o pesticida em dois grupos, um dos quais recebeu um polímero que emprestou uma carga elétrica negativa, enquanto o outro recebeu um polímero que emprestou uma carga positiva. Quando eles se misturam, eles formam uma superfície hidrofílica na própria planta, o que significa que as quedas futuras são mais prováveis de se manter.
Surpreendentemente, pelo uso desta técnica, os pesquisadores conseguiram obter o mesmo efeito com apenas 10% da quantidade de pesticidas. Sim, você leu certo:isso permitiu uma redução de 90 por cento no uso de pesticidas. E os aditivos de polímero, dizem os pesquisadores, são biodegradáveis.
Os testes na Índia estão próximos, e se for bem sucedido, isso pode acabar sendo um grande, grande avanço no mundo da agricultura - e por sua vez, no mundo em geral.
