A mostarda é uma das especiarias mais antigas conhecidas ainda em uso regular hoje. Não está claro exatamente quando e onde a família da mostarda se originou, mas há evidências de que foi cultivado até 5, 000 anos atrás, na civilização do Vale do Indo, na Índia e no Paquistão dos dias modernos. Hoje, a mostarda é cultivada globalmente, e seu cultivo difundido ao longo de uma longa história significa que há uma grande variedade de variedades disponíveis, todos compartilhando diferentes níveis de nitidez distintiva, gosto apimentado.
Existem três espécies principais de mostarda cultivadas como cultura, nomeadamente Brassica Hirta (mostarda branca), Brassica nigra (mostarda preta), e Brassica Juncea (mostarda oriental). Todas as variedades podem ser cultivadas tanto por suas sementes picantes quanto por suas saborosas folhas, embora as mostardas orientais em particular tenham folhas mais variadas e versáteis na cozinha.
Mostarda no jardim
Todas as espécies e variedades de mostarda são cultivadas como anuais, e se dão melhor em condições mais frias. Uma planta de mostarda selvagem pode crescer até 70 cm de altura, e produz pequenas folhas sem pedúnculo e flores amarelas seguidas por vagens com sementes castanhas. Contudo, variedades criadas para o cultivo são geralmente mais frondosas e mais baixas, com folhagem variando de uma aparência de agrião a folhas enrugadas ou pontiagudas parecendo mais perto de foguete, couve, ou repolho savoy.
E embora a maioria das plantas produza folhagem verde, algumas variedades produzem folhas vermelhas ou rubi mais dramáticas. Isso é particularmente comum em orientais Brassica Juncea mostardas, como a variedade Red Giant, que possui uma grande folhagem roxa que parece boa o suficiente para ser cultivada apenas como ornamental.
Mostarda na cozinha
A mostarda tem muito mais a oferecer na cozinha do que parece à primeira vista. Ele pode ser cultivado como um broto ou microgreen para dar uma forte dose de calor de mostarda como um enfeite ou ingrediente de salada. As folhas jovens e tenras podem ser comidas cruas, fazendo um ótimo companheiro para outras folhas de sabor menos poderoso.
Eles também podem ser rapidamente cozidos em salteados, da mesma forma que outras verduras orientais, enquanto maior, exemplos mais grosseiros podem ser tratados como espinafre, e fazer uma adição saborosa ao caril, sopas, e ensopados.
As sementes também são mais versáteis do que muitas pessoas supõem. Eles são um tempero amplamente utilizado em todos os tipos de pratos indianos e asiáticos, adicionando calor suave ou profundidade ardente, dependendo da variedade e quantidade usada. Eles também podem ser torrados e quebrados sobre saladas para adicionar textura e sabor, e claro, sementes de mostarda são um ingrediente essencial do condimento familiar de mesa, o que é surpreendentemente simples de fazer.
Mostarda para saúde e nutrição
A mostarda tem sido usada medicinalmente desde os tempos antigos, com o autor romano Plínio descrevendo mais de 40 remédios à base de mostarda de uso comum no primeiro século DC. Muitos dos supostos benefícios se devem ao sabor picante dos compostos sulfurosos da brássica, acredita-se que estimula a ação antioxidante no corpo, com valor particular para melhorar a saúde cardiovascular, lutando contra a infecção, e melhorando a respiração.
Mas sejam ou não as propriedades medicinais da mostarda tão benéficas quanto os antigos acreditavam, não há dúvida de que tanto as sementes quanto as folhas são altamente nutritivas. As sementes são ricas em minerais selênio, magnésio, e manganês, enquanto as folhas fornecem uma dose saudável de vitaminas A, C, e K, ao lado de quantidades úteis de cálcio e cobre.
Como cultivar mostarda
A mostarda é um ano de estação fria, geralmente cultivado no outono para as folhas ou na primavera para as sementes. Em áreas mais quentes, também pode ser cultivado no inverno, já que é capaz de sobreviver a geadas leves, mas não resiste a um congelamento intenso. Contudo, na maioria das áreas, é melhor evitar o cultivo no verão, como a planta será rápida para se transformar em semente, e as folhas logo se tornam amargas e ásperas à medida que a temperatura sobe.
A mostarda prefere pleno sol, embora sombra parcial à tarde seja útil em áreas mais quentes, ajudando a retardar a formação da flor. O solo deve ser bem drenado e fértil, idealmente enriquecido com muito esterco podre ou composto para suportar o rápido crescimento que é típico da maioria das variedades de mostarda.
Esteja você cultivando para obter folhas ou sementes, a mostarda deve ser semeada a cerca de 5 mm de profundidade em grupos de duas ou três sementes, espaçados entre 15 cm e 50 cm em todas as direções, dependendo do tamanho final da variedade. Após a germinação, desbaste as mudas até obter a mais forte em cada touceira.
A rega regular é importante, com o rápido crescimento da mostarda, tornando-a uma planta particularmente sedenta. As plantas sub-regadas produzem folhas amargas, e também irá disparar para semear mais rapidamente, mesmo em climas mais frios. Geralmente não há necessidade de alimentar a mostarda, desde que o solo seja fértil para começar, embora um fertilizante geral bem balanceado possa ser útil em solos particularmente pobres.
Mostarda como uma cultura de cobertura ou adubo verde
A mostarda também pode ser cultivada como uma cultura de cobertura no final da temporada ou adubo verde, encher canteiros vazios para suprimir ervas daninhas e também enriquecer o solo quando a planta for escavada novamente. O que mais, os compostos sulfurosos na mostarda têm um efeito de biofumigação, trabalhando contra muitos patógenos do solo e nematóides prejudiciais para dar um impulso à cultura que segue em seu lugar.
Para cultivar mostarda como adubo verde, simplesmente espalhe as sementes pelo solo sem se preocupar com espaçamentos. Permita que as plantas cresçam até que os botões de flores comecem a se formar, em seguida, corte com uma enxada e cave de volta no solo, onde os restos e raízes irão apodrecer rapidamente.
Colhendo folhas e sementes de mostarda
As folhas podem ser cortadas cerca de quatro semanas após a germinação, embora quanto mais frio o tempo, mais lento será o crescimento. As folhas individuais podem ser retiradas de uma planta, com colheitas frequentes estimulando novo crescimento.
Alternativamente, uma vez que atinge 10-15 cm de altura, a planta inteira pode ser colhida cortando o caule com uma tesoura logo acima do nível do solo. As plantas deixadas para crescer irão produzir folhas progressivamente mais duras e amargas, portanto, opte por usar folhas novas para uma colheita saborosa.
Se você está cultivando mostarda para as sementes, evite colher quaisquer folhas para garantir que a planta permaneça o mais vigorosa possível. Cortar a rega irá acelerar a produção de vagens de sementes, mas não permita que as folhas murchem. Uma vez que as vagens de sementes se formaram, seco, e ficou marrom claro, eles podem ser retirados e esmagados entre seus dedos para liberar as sementes dentro. As sementes podem ser mantidas em local fresco, local seco até a próxima estação de semeadura, ou pode ser usado na culinária ou para fazer o conhecido condimento de mostarda.
Mas se você está cultivando folhas ou sementes, no final da estação, cave todos os restos da planta e raízes de volta na terra para enriquecer o solo antes da próxima semeadura.
Pragas e problemas comuns da mostarda
A combinação de sabor ardente e crescimento rápido significa que a mostarda não é muito perturbada por pragas. Contudo, como membro da família das brássicas, pode ser alvo de lagartas da traça do repolho e larvas da raiz do repolho. Uma combinação de rede e cobertura morta pode reduzir a postura de ovos para manter ambos os problemas sob controle, embora ambas as pragas sejam mais ativas nos meses do final do verão, o que a mostarda evita principalmente.
Pulgões também podem ser um problema, portanto, fique de olho aberto e use um spray de sabão hortícola ao primeiro sinal de infestação.
Por último, mostarda são suscetíveis a mofo, portanto, garanta um bom espaçamento com bastante fluxo de ar para manter a umidade baixa, e regar o solo em vez da planta para manter a folhagem o mais seca possível.
Contudo, a maioria dos jardineiros acha que cultivar mostarda é praticamente livre de problemas, com a maioria das variedades de crescimento rápido e geralmente cuidando de si mesmas. Se você ama o sabor das folhas, sementes, ou ambos, Encontrar um espaço em seu jardim para algumas plantas de mostarda será gratificante e levará pouco do seu tempo para produzir ótimos resultados.
Procure sementes de mostarda.
