John Deere anuncia trator autônomo sem agricultores
A John Deere, de longe o fabricante de equipamentos agrícolas pesados mais importante do mundo, está se movendo na direção da inteligência artificial há algum tempo. No início desta semana, a empresa anunciou um novo passo enorme nessa direção:uma versão totalmente autônoma de seu trator 8R. Agricultor não é necessário.
Na última década, a Deere se posicionou mais como uma empresa de tecnologia do que como uma bucólica produtora de máquinas agrícolas; ainda neste ano, adquiriu uma startup do Vale do Silício chamada Bear Flag Robotics, que trabalha com inteligência artificial. Os tratores e outros equipamentos da Deere reúnem enormes quantidades de dados, que a empresa valoriza intensamente, chegando a entrar em brigas com a Casa Branca sobre os obstáculos que ela criou para impedir que os agricultores consertem seus próprios tratores.
É difícil exagerar a importância da John Deere no mundo agrícola, principalmente para os agricultores de milho e soja no Cinturão Agrícola do país. A Deere não apenas detém o que é essencialmente um monopólio de equipamentos, mas também é um dos cinco principais bancos agrícolas dos Estados Unidos, oferecendo serviços de empréstimos para insumos, terras e, é claro, equipamentos.
A empresa anunciou seu novo trator autônomo na Consumer Electronics Show 2022, uma grande convenção que normalmente é o local para anúncios de novos smartphones e televisores. Este produto em particular é uma versão autônoma de seu trator 8R, cujos exemplos usados estão listados entre US$ 300.000 e US$ 500.000, dependendo dos recursos e opções. Mas esta versão terá, segundo a Real Agriculture, seis pares de câmeras para detecção de obstáculos e um sistema de inteligência artificial de rede neural, que são sistemas de IA modelados a partir de cérebros biológicos e capazes de aprender.
O sistema como um todo não será diferente de carros autônomos como o Tesla, embora a tarefa comparativamente mais simples de cortar fileiras (em comparação com, digamos, cuidar de pedestres e ciclistas nas faixas de pedestres) signifique que ele pode ser operado agora sem nenhum driver. De acordo com a Wired, que conversou com um representante da Deere, o sistema também poderá fazer leituras da qualidade e composição do solo. Por um lado, isso poderia tornar mais fácil para os agricultores monitorar e ajustar seu trabalho; por outro, a Deere possui esses dados, e a questão dos agricultores não terem controle sobre os dados em suas próprias terras tem sido motivo de preocupação para muitos ativistas.
A Deere diz que o novo 8R autônomo está pronto para produção em grande escala e estará disponível ainda este ano. O preço ainda não foi anunciado.
