Esta empresa inovadora ajuda a combater incêndios florestais e secas na Califórnia

A Califórnia está em crise – um campo de batalha quando se trata de mudança climática. A maioria dos leitores estará bem ciente das ameaças representadas por incêndios florestais cada vez mais frequentes e secas em todo o estado. A mitigação e a adaptação são fundamentais, então o que os proprietários de terras e agricultores podem fazer?

Uma solução interessante é oferecida pela V-GRID Energy Systems, uma empresa com sede em Camarillo, Califórnia, que está mostrando como é possível mudar para eletricidade renovável, para ajudar com os custos e os requisitos de energia das bombas de irrigação, reduzindo o risco de incêndios florestais e produzindo biochar, uma correção útil do solo, ao mesmo tempo. Isso não apenas sequestra carbono no solo, mas fornece soluções para a agricultura de clima árido – e tem potencial para melhorar a saúde do gado, pois o biocarvão é um aditivo alimentar orgânico natural.

A biomassa residual, de fazendas ou árvores mortas por besouros, é convertida em eletricidade e biocarvão nos Bioservidores VGRID por meio de um processo de gaseificação. Isso pode ter um grande potencial de mitigação e adaptação na Califórnia e em outros lugares. Treehugger falou com a empresa recentemente.

Treehugger:Bioservidores VGRID convertem biomassa residual em biocarvão e eletricidade. Você pode nos contar mais sobre o processo de gaseificação?

VGRID:A gaseificação é uma combustão parcial. A biomassa é carregada em um recipiente de vácuo hermético e uma pequena quantidade de ar é introduzida à medida que é inflamada. A combustão libera a energia armazenada da biomassa e aquece até 1300˚C (2373˚F).

Os subprodutos da combustão são H2O e CO2. Como apenas uma pequena quantidade de ar é introduzida, resta muito carbono... O carbono restante é removido do gaseificador. [Ele] é muito poroso devido à remoção de átomos de carbono da rede e muito puro devido à alta temperatura.

Os gases hidrogênio e CO são combustíveis e, após limpeza e resfriamento, são alimentados em um motor de combustão interna e usados ​​para gerar eletricidade à medida que o motor aciona um alternador.

TH:Os benefícios da energia renovável e do biocarvão são claros. Você pode compartilhar seus pensamentos sobre por que essas duas coisas são importantes?

VG:A energia renovável substitui o combustível fóssil, por isso evita as emissões de CO2 das usinas de energia movidas a combustíveis fósseis. O biochar é o carbono que foi removido da atmosfera pela biomassa e sequestrado. Se esse processo não tivesse sido realizado, o carbono teria retornado à atmosfera à medida que a biomassa se decompõe.

TH:Você pode nos dar alguns números sobre quanta energia e biocarvão são produzidos para quanta biomassa?

VG:Duzentos quilos de biomassa produz 100 kWh de eletricidade e 40 quilos de biocarvão.

TH:Como isso ajudará a combater os incêndios florestais e a seca na Califórnia?

VG:Ao limpar a floresta de árvores mortas por besouros, evitamos um futuro incêndio – que, além de todos os danos e perigos que cria, libera todo o carbono armazenado na árvore como CO2. Se convertermos a árvore morta em eletricidade, compensamos a eletricidade de combustível fóssil. Se usarmos o biochar para plantar novas árvores, as novas árvores serão resistentes à seca e absorverão CO2 à medida que crescem. Biochar absorve e retém a água como uma esponja por causa de sua porosidade e superfícies de carbono ativo.

TH:Você pode explicar por que direcionar os resíduos agrícolas dessa maneira é tão benéfico? Para onde iriam os resíduos agrícolas?

VG:Os resíduos agrícolas se decompõem e devolvem todo o carbono à atmosfera como CO2. Geralmente é picado e espalhado por campos ou pomares ou é transportado para aterros sanitários.

TH:Quantos Bioservidores VGRID estão atualmente em operação e quão escalável é o sistema?

VG:Atualmente temos oito sistemas em operação com demanda por dezenas de outros. Cada unidade gaseificadora de 100 kW é compacta, móvel e modular. É simples adicionar dez unidades e gerar 1 MW de eletricidade. A pegada é 16 vezes menor que a solar e funciona 24 horas por dia, 7 dias por semana – e não apenas quando o sol brilha.

TH:Você tem algumas citações para compartilhar de agricultores ou proprietários de terras que estão se beneficiando de um desses sistemas?

Fred Leyendekker, agricultor da South Corner Dairy, diz:"O VGRID não apenas reduz meus custos de energia, mas também observamos uma redução na mortalidade e doenças desde que começamos a fornecer carbono aos nossos bezerros".

Ao produzir dois subprodutos úteis a partir de uma fonte de biomassa residual – energia renovável e biocarvão – agricultores e proprietários de terras podem se beneficiar. Esses bioservidores podem ajudar a combater as causas das mudanças climáticas e garantir que aqueles que os utilizam sejam mais resilientes nos próximos anos.