7 maneiras pelas quais pequenas fazendas podem se beneficiar da agricultura de precisão
Como as fazendas menores podem se beneficiar da agricultura de precisão
A agricultura de precisão é muitas vezes considerada uma ferramenta que se aplica apenas a fazendas grandes e amplas. Mas a verdade é que até fazendas com menos de 500 acres podem encontrar oportunidades de capitalizar com ferramentas e tecnologias de PA.
Conversamos com os especialistas em agricultura de precisão Wes Porter, professor associado da Universidade da Geórgia, e Bruce Erickson, diretor de ensino à distância e extensão em agronomia da Purdue University, para discutir como pequenas fazendas podem colher os benefícios da agricultura de precisão.
Reúna dados para uma melhor tomada de decisão
Para começar com a agricultura de precisão, você precisa entender o que está tentando mudar ou melhorar em sua fazenda — e é por isso que a primeira etapa para operações de qualquer porte é coletar e analisar os dados de cada ação executada.
1. Comece com o solo.
Todo agricultor sabe que há partes de sua fazenda que não parecem tão boas ou funcionam tão bem, diz Erickson, e você pode usar ferramentas de precisão como sensoriamento remoto ou amostragem de solo específica do local para identificar a causa desses problemas.
Porter concorda que uma das primeiras maneiras pelas quais pequenas fazendas podem adotar agricultura de precisão é implementar uma estratégia precisa de amostragem de solo.
“Você obterá melhores informações da amostragem de grade ou zona do que obteria de uma amostra composta que representa um campo inteiro”, diz ele.
A amostragem em grade é a opção mais comum, onde você coloca uma grade no campo e cria uma amostra composta de cada uma das grades para ajudar a capturar a variabilidade. Porter aconselha o uso de grades menores para cultivos de alto valor e grades maiores para cultivos de ampla área.
Mas se você tiver informações adicionais sobre seus campos que possam se correlacionar com as variabilidades de produção, como rendimento ou dados de tipo de solo, você pode criar zonas a partir dessas informações para amostragem de zona.
2. Utilize ferramentas gratuitas ou de baixo custo para aprender mais sobre seus campos.
Outra maneira de coletar mais dados sobre seus campos é usar aplicativos gratuitos ou de baixo custo para smartphones e tablets, que Porter diz que a maioria dos agricultores ignora. Exploração, imagens de satélite e aplicativos meteorológicos podem ajudá-lo a identificar tendências em seus campos.
Aplique estrategicamente agricultura de precisão para resolver problemas
Depois de reunir dados suficientes sobre sua fazenda para identificar inconsistências, é hora de avaliar onde faz sentido implementar a agricultura de precisão para resolver esses problemas.
3. Terceirize tarefas de agricultura de precisão.
Uma das razões pelas quais as pequenas fazendas muitas vezes desconsideram a agricultura de precisão como uma opção para sua operação é o investimento que pode exigir. Fazendas maiores podem justificar o investimento porque têm mais acres para distribuir o custo, diz Erickson.
Mas você não precisa comprar a tecnologia para usá-la. Erickson sugere a contratação de certas práticas de agricultura de precisão, como pulverização de taxa variável ou aplicação de fertilizantes ao seu revendedor agrícola, para que você possa colher os benefícios da tecnologia sem ter que arcar com o custo total.
4. Segmente certos acres.
Outra opção que Porter oferece é aplicar agricultura de precisão apenas nos campos que mais se beneficiariam dela, pois isso poderia ajudar a reduzir o investimento financeiro e de tempo necessário.
“Se estamos falando sobre o tamanho de sua fazenda de 400 acres ou menor, geralmente são muitos campos menores remendados – não um campo de 400 acres”, diz ele. “Talvez desses 400 acres, vou implementar apenas uma estratégia de agricultura de precisão em 200 deles e focar onde terei o maior impacto.
Erickson sugere campos de direcionamento que tenham mais variação em solos ou respostas de culturas, uma vez que geralmente respondem mais a aplicações de taxa variável.
5. Considere a colheita e o valor de entrada.
É importante ressaltar aqui que ter uma área menor não significa que você não pode ver economias significativas com a agricultura de precisão, especialmente se você tiver colheitas de alto valor ou insumos caros.
Erickson explica que, historicamente, muita agricultura de precisão se concentrou em culturas de commodities, onde muitas vezes o objetivo é ser um produtor de baixo custo. O alto uso em lavouras de grande porte é parcialmente porque algumas das tecnologias de agricultura de precisão mais comumente usadas têm sido a autoguiada e os controladores de seção, diz ele, que são mais sobre economia de despesas de insumos versus aumento de rendimentos.
“Mas se você estiver produzindo culturas de pomares, vegetais ou vinhedos, esses tipos de culturas especiais, pode haver vantagens em fazer parte da agricultura de precisão específica do local, pois o valor por acre é muito maior”, diz ele. “Com cultivos de ampla área, a economia de custos é grande, mas com cultivos especiais, é mais o valor geral que você está fornecendo ao cliente.”
Resumindo:quanto maior o valor da cultura que você está cultivando, menos área você precisa para justificar o investimento em agricultura de precisão, porque mesmo uma pequena economia de insumos ou melhoria na qualidade da cultura pode contribuir muito para o ROI.
Mesmo que você não esteja cultivando culturas especiais, pode se surpreender ao ver o quanto pode economizar em insumos com a implementação da agricultura de precisão. Porter tem um colega na Universidade da Geórgia que instalou sensores de umidade do solo em sua pequena fazenda e não consegue irrigar sem eles.
“Ele calculou quanto dinheiro está economizando em água e vê que está pagando por esses sistemas em um ano”, diz Porter.
6. Procure opções básicas.
Existem muitas opções acessíveis para pequenos agricultores que desejam comprar agricultura de precisão para sua fazenda. Porter recomenda olhar para tecnologias de nível básico, como sistemas básicos de orientação e controladores de taxa.
“Uma barra de luzes ou um ‘autosteer’ barato adaptado ajudará a começar a economizar em produtos químicos e fertilizantes, mesmo para fazendas que estão usando apenas um pequeno buggy, porque é fácil sobrepor ou perder algumas áreas com a direção manual”, diz ele. “Você não verá o mesmo nível de eficiência que veria com o RTK, mas pelo tamanho de sua fazenda e investimento, isso pode fazer a diferença.”
Ele acrescenta que geralmente você pode movê-los entre os veículos para um uso ainda maior.
Não se esqueça dos aplicativos de smartphone que podem exigir apenas um investimento de tempo. Por exemplo, Porter recomenda que qualquer pessoa que faça irrigação use um aplicativo que rastreie a precipitação para que você possa criar um cronograma de irrigação com base em quando precisar irrigar, em vez de apenas fazê-lo um determinado número de vezes.
7. Não desconsidere a economia de trabalho e tempo.
Às vezes, o valor em precisão ag não pode ser anotado em números concretos. A redução da fadiga do operador e a melhoria da qualidade do trabalho são dois desses benefícios que podem ser difíceis de calcular em um ROI, mas têm um impacto muito positivo em fazendas de qualquer tamanho.
Por exemplo, agricultores mais velhos podem querer considerar o autodirecionamento porque torna mais fácil continuar cultivando e reduz a necessidade de mão de obra adicional, diz Erickson.
“É preciso um pouco da rotina”, acrescenta ele. “Não é necessariamente apenas dinheiro puro o tempo todo.”
Precisão Ag tem um lugar
A única coisa que Porter não quer que os pequenos agricultores façam é se venderem a descoberto sobre como a agricultura de precisão pode ajudá-los.
“Você só precisa olhar para sua operação e ver onde ela se encaixa para você”, diz ele. “Não diga:'Bem, eu apenas cultivo 400 acres, não vale a pena olhar para nada disso. Pode valer mais a pena quando você é uma fazenda menor porque a lucratividade pode ser ainda mais difícil sem esse volume. Isso pode fornecer a você uma oportunidade melhor de se tornar mais lucrativo ou ter as melhores práticas de gerenciamento.”
Se você quiser alguma orientação sobre como a agricultura de precisão pode se adequar melhor à sua pequena fazenda, entre em contato com o revendedor Trimble local hoje.
