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Os custos de cobertura morta podem aumentar rapidamente ao fazer o paisagismo do seu jardim. A boa notícia é que você não precisa gastar uma fortuna para obter os benefícios da cobertura morta. Existem muitas alternativas gratuitas espalhadas pela sua casa ou comunidade que funcionam com a mesma eficácia.
Essas opções gratuitas de cobertura morta podem suprimir ervas daninhas, reter a umidade e melhorar a saúde do solo sem esvaziar sua carteira. Muitos são ainda mais ecológicos do que as opções compradas em lojas, uma vez que reaproveitam materiais que, de outra forma, poderiam acabar em aterros sanitários.
1. Folhas caídas
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A natureza fornece um dos melhores materiais de cobertura morta gratuitos todo outono. As folhas caídas criam uma camada protetora ao redor das plantas, adicionando nutrientes valiosos ao solo à medida que se decompõem. Eles são particularmente benéficos para jardins florestais e plantas que gostam de sombra e que crescem naturalmente em ambientes ricos em folhas.
A chave para usar as folhas de maneira eficaz é triturá-las primeiro. Passe um cortador de grama sobre as folhas secas para quebrá-las em pedaços menores que não se desfaçam ou se soltem. Isso cria uma cobertura morta mais uniforme que se decompõe mais rapidamente e fica mais organizada em canteiros de jardim. Aplique uma camada de 2-3 polegadas ao redor das plantas, mantendo a cobertura ligeiramente afastada dos caules e troncos.
Benefícios do molde de folha
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Além da cobertura morta imediata, as folhas caídas podem se transformar em mofo, um prêmio dos jardineiros condicionadores de solo escuro e quebradiço. Simplesmente empilhe as folhas desfiadas em um canto do seu quintal e deixe-as se decompor por 6 a 12 meses. O bolor resultante retém até 500% do seu peso em água, tornando-o excepcional para retenção de umidade.
O mofo foliar adiciona comunidades fúngicas valiosas à cadeia alimentar do solo. Esses fungos formam parcerias com as raízes das plantas, ajudando-as a acessar nutrientes e água de forma mais eficiente. Isso torna o mofo foliar particularmente valioso para jardins florestais, plantas que gostam de ácidos, como mirtilos, e comunidades de plantas nativas. E, ao contrário das folhas frescas, o bolor foliar não retém o nitrogénio à medida que este continua a decompor-se.
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2. Recortes de grama
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Sua rotina de manutenção do gramado produz excelente material de cobertura morta a cada corte. As aparas de grama são ricas em nitrogênio e se decompõem rapidamente, alimentando suas plantas e ao mesmo tempo suprimindo as ervas daninhas. Eles fazem maravilhas em hortas, onde as plantas se beneficiam do aumento de nitrogênio durante a estação de crescimento.
A chave para o sucesso com aparas de grama é aplicá-las corretamente. Espalhe-os em camadas finas (cerca de 2,5 cm de espessura) e deixe cada camada secar antes de adicionar mais. Isso evita a formação de tapetes viscosos e fedorentos que podem impedir que a água e o ar cheguem ao solo. Nunca use recortes de gramados tratados com herbicidas ou pesticidas ao redor de plantas comestíveis.
Precauções para cortar grama
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Embora as aparas de grama sejam uma excelente cobertura morta, elas requerem um manuseio especial. As aparas frescas podem aquecer significativamente à medida que se decompõem, danificando potencialmente os caules tenros das plantas. Deixe os recortes secarem parcialmente antes de aplicá-los em torno de plantas ou mudas sensíveis.
A grama se decompõe rapidamente, o que significa que você precisará reabastecer essa cobertura com mais frequência do que outras opções. Isso pode ser uma vantagem para jardins anuais que são cultivados a cada temporada. Considere misturar aparas de grama com um material mais duradouro, como folhas ou lascas de madeira para canteiros perenes. Esta combinação fornece nitrogênio imediato junto com nutrientes de liberação mais lenta e supressão mais longa de ervas daninhas.
3. Agulhas de pinheiro
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Para jardineiros com acesso a pinheiros, as agulhas caídas (também chamadas de palha de pinheiro) são uma cobertura excepcional para plantas que gostam de ácidos. Rododendros, azáleas, mirtilos e coníferas prosperam com cobertura morta de agulhas de pinheiro. As agulhas entrelaçam-se ligeiramente, ajudando-as a permanecer no lugar mesmo em encostas onde outras coberturas podem ser lavadas.
As agulhas de pinheiro se decompõem lentamente, exigindo reposição menos frequente do que outras coberturas orgânicas. Eles criam camas atraentes e uniformes com uma cor marrom-avermelhada distinta que complementa muitos projetos paisagísticos. Apesar dos equívocos comuns, as agulhas de pinheiro acidificam apenas ligeiramente o solo à medida que se decompõem, tornando-as adequadas para a maioria das plantas de jardim.
Dicas para coletar agulhas de pinheiro
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A melhor época para coletar agulhas de pinheiro é depois de secarem no chão por alguns dias, mas antes de começarem a se decompor. Esse tempo fornece agulhas ainda intactas que não ficam excessivamente pegajosas com resina. Use um ancinho com dentes flexíveis para coletar as agulhas sem coletar muitos detritos.
Parques públicos, campi universitários e terrenos de igrejas com pinheiros geralmente geram mais agulhas de pinheiro do que podem usar. Muitos administradores de propriedades ficam felizes em ter voluntários para coletar esse material, economizando custos de limpeza. Ligue com antecedência para solicitar permissão e perguntar sobre quaisquer restrições nos horários ou métodos de coleta. Deixe sempre algumas agulhas em áreas naturais, pois elas fornecem habitat para insetos benéficos.
4. Papelão
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Caixas de papelão simples oferecem uma das opções de cobertura morta gratuita mais eficazes, especialmente para estabelecer novos canteiros de jardim. O material espesso cria uma barreira supressora de ervas daninhas que se decompõe lentamente, adicionando carbono ao solo. Grandes folhas de papelão facilitam a cobertura de áreas extensas.
A técnica de cobertura morta usa camadas sobrepostas de papelão cobertas com composto ou outros materiais orgânicos. Regue bem o papelão antes e depois da aplicação para ajudá-lo a se adaptar ao solo e começar a se decompor. Remova primeiro qualquer fita ou etiquetas para obter melhores resultados, pois esses elementos plásticos não se decomporão adequadamente.
Métodos de aplicação de papelão
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A aplicação adequada faz toda a diferença na utilização do papelão como cobertura morta. Sobreponha as bordas de cada peça em pelo menos 15 centímetros para evitar que ervas daninhas encontrem lacunas. Para plantações estabelecidas, faça furos no papelão para caber nos caules das plantas ou use pedaços menores dispostos em torno das plantas existentes.
O papelão funciona melhor quando coberto com outro material de cobertura morta, como folhas ou composto. Esta combinação cria um acabamento atraente ao mesmo tempo que mantém o papelão no lugar e acelera a decomposição. O papelão subjacente proporciona excelente supressão de ervas daninhas, enquanto a camada superior retém a umidade e melhora a aparência. Nas hortas, as minhocas são particularmente atraídas pela interface papelão-solo, melhorando a estrutura do solo do jardim à medida que se alimentam.
5. Jornal
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Assim como o papelão, porém mais fino, o jornal proporciona excelente supressão de ervas daninhas quando aplicado em camadas espessas. O papel se decompõe mais rapidamente do que o papelão, tornando-o ideal para jardins anuais ou áreas que você replantará com frequência. Muitos jardineiros usam jornal entre as fileiras de vegetais, onde a manutenção sazonal exige acesso frequente.
Utilize apenas seções em preto e branco, evitando inserções brilhantes, que podem conter metais pesados em suas tintas. Aplique de 5 a 10 folhas grossas e com bordas sobrepostas, assim como no papelão. Regue abundantemente antes e depois da aplicação para evitar que os papéis se soltem e para iniciar o processo de decomposição.
Jornal para controle direcionado de ervas daninhas
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Uma vantagem do jornal sobre muitas outras coberturas é a sua flexibilidade para aplicação precisa. Você pode rasgá-lo para caber exatamente em plantas estabelecidas ou criar formas personalizadas para canteiros de jardim com configurações estranhas. Isto torna o jornal particularmente valioso para cobertura morta em torno de plantas pouco espaçadas, onde a aplicação de materiais mais volumosos seria difícil.
O jornal também é uma excelente camada de base sob coberturas decorativas como pedra ou cascalho nos caminhos. O papel evita ervas daninhas ao mesmo tempo que permite que a cobertura mineral permaneça limpa e atraente. Desta forma, os jornais podem prolongar a vida funcional de coberturas decorativas mais caras, evitando que sementes de ervas daninhas germinem no solo subjacente.
6. Composto
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O composto doméstico representa a interseção perfeita entre redução de resíduos e melhoria de jardins. Este recurso gratuito serve como cobertura morta e corretivo do solo, suprimindo ervas daninhas e incorporando gradualmente nutrientes em seu jardim. Comparado com a maioria das coberturas mortas, o composto acrescenta fertilidade significativa, em vez de apenas se transformar em húmus.
Aplique o composto acabado em uma camada de 1-2 polegadas ao redor das plantas estabelecidas ou no solo descoberto antes de plantar. O material escuro e quebradiço melhora a estrutura do solo, aumenta a retenção de água e acrescenta vida microbiana diversificada. Para hortas, a cobertura composta fornece nutrição contínua durante toda a estação de crescimento, à medida que a irrigação e a chuva lixiviam nutrientes para a zona radicular.
Oportunidades de coleta de composto
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Mesmo que você não mantenha sua própria pilha de compostagem, pode haver composto gratuito disponível em sua comunidade. Muitas instalações de resíduos de pátios municipais oferecem composto gratuito aos residentes. As quintas locais, especialmente aquelas que praticam métodos orgânicos, por vezes fornecem composto aos membros da comunidade que ajudam nas tarefas agrícolas ou são voluntários em projectos especiais.
Cafés, restaurantes e cooperativas de alimentos geralmente geram resíduos orgânicos que ficam felizes em compartilhar com os jardineiros. Estabeleça um relacionamento com essas empresas e ofereça-se para recolher regularmente seus materiais compostáveis. Este acordo beneficia ambas as partes:reduz os custos de eliminação para as empresas, ao mesmo tempo que fornece matéria-prima para a criação de cobertura morta de jardim gratuita.
7. Lascas de madeira
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Lascas de madeira fornecem supressão duradoura de ervas daninhas e melhoram gradualmente o solo à medida que se decompõem. Embora as lascas de madeira ensacadas possam ser caras, muitas fontes as oferecem gratuitamente. As empresas de serviços de árvores muitas vezes precisam descartar o material lascado após trabalhos de poda ou remoção e terão prazer em entregar uma carga em sua propriedade, economizando taxas de descarte.
Programas municipais, empresas de serviços públicos e departamentos de manutenção de estradas frequentemente geram lascas de madeira durante as operações de manejo de árvores. Ligue para os escritórios governamentais locais ou para a empresa de energia para perguntar sobre a disponibilidade de chips gratuitos. Muitos mantêm listas de residentes dispostos a aceitar entregas quando trabalham na sua área.
Estratégias de aplicação de cavacos de madeira
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Lascas de madeira brilham em jardins perenes, ao redor de árvores e em canteiros ornamentais, onde sua lenta decomposição proporciona benefícios duradouros. Aplique-os com 7 a 10 centímetros de profundidade, mantendo a cobertura afastada vários centímetros dos troncos das árvores e caules das plantas para evitar o apodrecimento. Lascas de madeira fresca retiram temporariamente nitrogênio da superfície do solo à medida que se decompõem, portanto, evite usá-las em hortas ou perto de plantas anuais jovens.
Para obter os melhores resultados, use lascas de madeira de árvores de madeira dura em vez de sempre-vivas, quando possível. Lascas de madeira normalmente se decompõem em solo mais rico e contêm menos resinas que podem afetar plantas sensíveis. A cobertura morta de aparas de madeira ideal contém uma mistura de casca, madeira e algum material foliar, fornecendo diversos nutrientes à medida que se decompõe.
8. Palha e feno
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Os subprodutos agrícolas são excelentes coberturas para jardins, especialmente para hortas. Embora os fardos de palha comprados sejam caros, existem fontes gratuitas se você souber onde procurar. Os agricultores muitas vezes têm feno estragado ou restos de palha que não podem usar como forragem ou alimentação animal, e muitas vezes estão dispostos a doá-los em vez de descartá-los.
Feiras municipais, festivais de colheita e exibições decorativas de outono usam fardos de palha que ficam disponíveis após o término dos eventos. Entre em contato com os organizadores com antecedência para solicitar esses materiais quando eles não forem mais necessários. Escolas, igrejas e empresas que usam fardos de palha para decorações sazonais também podem estar dispostas a doá-los depois que as exibições forem retiradas.
Considerações sobre palha versus feno
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Compreender a diferença entre palha e feno ajuda você a escolher o material certo para o seu jardim. A palha contém poucas sementes porque são os caules ocos que ficam após a colheita dos grãos. Isso o torna ideal para cobertura morta de jardim, pois suprime as ervas daninhas em vez de introduzi-las. Aplique o canudo com 10 a 15 centímetros de profundidade, sabendo que ele se comprimirá com o tempo.
Embora semelhante na aparência, o feno contém mais sementes, uma vez que é cortado especificamente para incluir sementes nutritivas para alimentação animal. Ao usar feno como cobertura morta, espere que algumas sementes germinem. Isto pode ser conseguido permitindo que o feno brote numa pilha antes da aplicação e depois virando-o para matar as sementes germinadas. Como alternativa, use feno apenas em jardins onde você possa facilmente arrancar ou capinar os brotos emergentes.
9. Café em pó
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A borra de café fornece uma cobertura rica em nitrogênio que é particularmente benéfica para plantas que gostam de ácidos. Esses solos de textura fina melhoram a estrutura do solo enquanto liberam nutrientes gradualmente. Muitas cafeterias embalam seus grãos usados especificamente para jardineiros e os oferecem gratuitamente.
Aplique borra de café como cobertura morta em camadas finas (não mais do que meia polegada) ou misture-as com outros materiais, como folhas ou composto. Isso evita que formem uma crosta repelente à água que pode se desenvolver quando as espessas camadas do solo secam. A borra de café funciona particularmente bem perto de rosas, mirtilos, azaléias e hortaliças que apreciam nitrogênio extra.
Coletando borras de café
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Construir relacionamentos com cafeterias locais pode garantir um fornecimento constante desse valioso material de cobertura morta. Traga seu próprio contêiner e estabeleça um cronograma regular de coleta que funcione tanto para você quanto para a empresa. Muitos cafés apreciam os custos reduzidos de eliminação de resíduos e podem até poupar terreno especificamente para você, se você for confiável.
Para jardins que exigem quantidades maiores, procure escritórios ou igrejas com serviços de café. Esses locais geralmente geram quantidades significativas de terrenos, mas menos jardineiros os solicitam. Algumas hortas comunitárias mantêm programas de coleta de borra de café, onde os membros se revezam na coleta nas empresas locais e depois compartilham a recompensa entre os participantes.
10. Algas marinhas
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Para os jardineiros costeiros, as algas marinhas oferecem uma opção de cobertura morta, rica em minerais e totalmente gratuita. Este material marinho contém oligoelementos frequentemente ausentes nos solos interiores, incluindo iodo, cálcio, magnésio e potássio. As plantas respondem vigorosamente a estes nutrientes, que são libertados gradualmente à medida que as algas se decompõem.
Antes de usar algas marinhas como cobertura morta, enxágue bem com água doce para remover o excesso de sal que pode prejudicar as plantas. Aplique-o como uma camada de 2 a 3 polegadas ao redor das plantas estabelecidas, onde secará rapidamente e formará um tapete supressor de ervas daninhas. As algas liberam alginatos que melhoram a estrutura do solo e a retenção de água à medida que ele se decompõe.
Diretrizes para coleta de algas marinhas
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Ao coletar algas marinhas para uso no jardim, siga os regulamentos locais e práticas de colheita sustentáveis. Concentre-se na coleta de material solto que é lavado após as tempestades, em vez de retirar algas marinhas vivas de seu local de crescimento. As praias públicas têm frequentemente menos restrições do que as áreas marinhas protegidas.
As melhores algas marinhas para uso no jardim incluem variedades maiores, como as algas, que fornecem uma cobertura morta mais substancial e uma liberação mais lenta de nutrientes. Evite coletar em áreas com problemas conhecidos de poluição ou surtos de maré vermelha. Alguns jardineiros preferem compostar as algas antes da aplicação, reduzindo o teor de sal e criando um material mais uniforme.
11. Serragem
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Oficinas de marcenaria, serrarias e fabricantes de móveis produzem serragem que é uma excelente cobertura para caminhos de jardins e ao redor de plantas perenes que gostam de ácidos. Este material de textura fina é compactado para criar superfícies resistentes a ervas daninhas enquanto adiciona lentamente carbono ao solo abaixo. Sua cor clara reflete o calor, mantendo a temperatura do solo moderada.
Assim como as aparas de madeira, a serragem esgota temporariamente o nitrogênio à medida que se decompõe. Resolva isso aplicando um fertilizante rico em nitrogênio antes da cobertura morta com serragem, ou reserve essa cobertura para plantas perenes estabelecidas com sistemas radiculares profundos que podem acessar nutrientes abaixo da zona de decomposição. Nunca use serragem de madeira tratada sob pressão, que contém produtos químicos tóxicos.
Fornecimento de serragem limpa
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Ao coletar serragem para uso em jardins, procure fontes que processem madeira não tratada. Lojas de marcenaria, clubes de marcenaria e aulas de marcenaria em escolas secundárias geralmente geram serragem limpa que ficam felizes em compartilhar. Traga seus próprios recipientes e esteja preparado para coletar material regularmente, pois muitas lojas têm espaço de armazenamento limitado.
Algumas operações comerciais misturam serragem com aparas de madeira, criando uma cobertura morta com textura variada que se decompõe em taxas diferentes. Este material misto funciona particularmente bem perto de arbustos e árvores, onde os pedaços maiores evitam que a serragem forme uma crosta repelente à água. Uma camada de 2-3 polegadas fornece supressão eficaz de ervas daninhas, ao mesmo tempo que permite que a água penetre nas raízes das plantas.
Palha grátis para jardins melhores
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Essas alternativas gratuitas de cobertura morta economizam dinheiro e muitas vezes superam as opções compradas em lojas para necessidades específicas de jardim. Cada um oferece benefícios exclusivos ao mesmo tempo que ajuda a reduzir o desperdício e a melhorar o solo. Comece com o que está disponível em sua área e experimente diferentes materiais em várias zonas de jardim.
A melhor estratégia de cobertura morta para jardim geralmente combina vários materiais livres, usando cada um onde suas propriedades proporcionam o maior benefício. Esta abordagem criteriosa cria plantas mais saudáveis, reduz a necessidade de irrigação e mantém o seu jardim com aparência arrumada sem o gasto de produtos comerciais. Suas plantas e carteira vão agradecer.
Atualize sua rotina de manutenção de jardim com 25 maneiras inteligentes de usar cobertura morta para um jardim mais saudável.
