Depois de obter um mestrado em engenharia, Kate Edwards, Iowa City, Iowa, fez uma reviravolta na escolha da carreira e decidiu que o que ela mais queria para o trabalho de sua vida era a agricultura. Ela aprendeu a amar ao passar o tempo com seus avós fazendeiros quando criança. Mas ela cresceu pensando que a agricultura estava fora de alcance. O incentivo de outras pessoas a empurrou em direção ao seu sonho.
Ela começou em 2010 alugando um acre para lançar uma agricultura apoiada pela comunidade (CSA) chamada Wild Woods Farm. Com o tempo, Edwards, agora com 34, mudou os sites da fazenda duas vezes, e hoje ela pertence, A fazenda de 16 acres é a maior CSA em Iowa, fornecendo verduras a 250 famílias e empregando seis trabalhadores sazonais.
O que ela aprendeu em primeira mão na última década é que os agricultores iniciantes que buscam iniciar suas próprias operações enfrentam "muitos obstáculos". Encontrar um acessível, acessível, e a área de tamanho apropriado no topo da lista. Ajudar os possíveis agricultores alternativos e convencionais a superar esses obstáculos é agora o foco de seu trabalho "fora da fazenda" como Navegadora de Acesso a Terras Agrícolas para Renovação do Campo, uma organização com sede em Minnesota que apoia comunidades rurais.
“Ajudamos os agricultores iniciantes a encontrar terras com o tamanho adequado para o tipo de operação agrícola que eles imaginam, ”Diz Edwards. “Nós os ajudamos a descobrir, também, se os regulamentos de zoneamento ou desenvolvimento limitarem a acessibilidade da terra. ” O financiamento é outro domínio que a Edwards ajuda os iniciantes a navegar.
Os altos preços dos terrenos muitas vezes prejudicam os iniciantes com quem ela trabalha. “A riqueza geracional da terra - é difícil ir além dessa estrutura, " ela diz. “Se quisermos que a próxima geração de agricultores tenha sucesso, os proprietários de terras devem tornar os terrenos acessíveis aos iniciantes.
Rory e Lynette Van Wyk descobriram que isso era verdade quando finalmente compraram uma fazenda de 40 acres perto de Winterset, Iowa. Depois de uma longa busca pela fazenda do tamanho certo, eles encontraram uma propriedade atraente listada no site da Practical Farmers of Iowa, findafarmer.net. O site oferece listas de agricultores iniciantes que procuram terras e proprietários de terras à venda.
“Entramos em contato com o vendedor do imóvel e fomos dar uma olhada, ”Diz Rory Van Wyk. “Compartilhamos com ele nossa visão do que queríamos fazer com a fazenda, e isso selou o negócio. Ele recebeu uma oferta em dinheiro de um fazendeiro local que pretendia expandir uma operação existente. Mas no final, o vendedor nos deu a opção de comprar a fazenda. ”
O proprietário havia crescido na fazenda, diz Van Wyk. Seus pais construíram a casa, e ele prometeu a seu pai que ele iria vendê-lo para uma família que iria transformar a propriedade de 40 acres de volta em "uma pequena fazenda produtiva".
O vendedor ainda cumpriu sua promessa ao pai ao definir um preço acessível para a propriedade. “Ele o listou abaixo do valor de mercado, ”Diz Van Wyk. “Ele poderia ter ganhado muito mais dinheiro se tivesse passado por um corretor de imóveis. Mas ele queria ser capaz de selecionar ele mesmo os compradores em potencial. Além disso, ele queria encontrar uma família que morasse na casa. ”
Os Van Wyks e seus dois filhos em idade escolar realmente se mudaram para a casa, e eles estão usando a propriedade para construir um pequeno, negócio de carnes alimentadas com pasto que acabará por fornecer carne para clientes locais que procuram fontes locais de “alimentos saudáveis e que desejam apoiar os pequenos agricultores, " ele diz.
“Nosso primeiro objetivo é cultivar o máximo possível de nossa própria comida, ”Diz Van Wyk. “Trabalhamos com carne de vaca alimentada com capim, Cordeiro, e porcos alimentadores a pasto. Também temos frangos e galinhas poedeiras a pasto, junto com um 4, Jardim de 000 metros quadrados que compartilhamos com outras famílias. ”
Como os Van Wyks, Margo e Andrew Hanson-Pierre encontraram alguma flexibilidade no proprietário de terras que os ajudou a garantir sua fazenda de vegetais CSA de 20 acres perto de Shafer, Minnesota. O casal comprou a fazenda em 2018 após uma busca de seis meses.
“As fazendas que encontramos para venda tinham cinco ou 120 acres; raramente eram de 20 a 40 acres, ”Diz Margo. “Esse era o tamanho que estávamos procurando, já que planejávamos cultivar apenas cerca de três hectares de vegetais. Freqüentemente, encontrávamos fazendas do tamanho certo, com solo decente, mas com uma casa em mau estado. Ou, encontraríamos uma bela casa em um terreno arborizado ou em um terreno que era muito encharcado e não funcionaria como uma fazenda de vegetais. ”
Sua busca finalmente os levou à fazenda que acabaram comprando, nomeando-o Clover Bee Farm. Quarenta e três acionistas compõem seu CSA vegetal.
O financiamento da fazenda por meio de um empréstimo do agricultor inicial da USDA Farm Service Agency (FSA) a juros baixos acabou exigindo alguma flexibilidade por parte dos vendedores. Felizmente, o casal já havia construído um relacionamento com os vendedores, levando-os a apoiar os jovens agricultores.
“Quando inicialmente entramos em contato com os vendedores, enviamos nossa oferta, junto com uma explicação do processo de empréstimo FSA, ”Diz Andrew. Também enviamos a eles uma carta sincera contando nossa história de agricultura e como era nossa esperança para o nosso futuro. Eles se apaixonaram por nossa missão e aceitaram nossa oferta, compreender o processo de empréstimo. ”
Mas, pouco antes de o casal concluir a inscrição, a propriedade foi avaliada por $ 10, 000 menos do que a sua oferta aos vendedores. “Isso significava que tínhamos que arranjar aqueles $ 10, 000 - o que não tínhamos - ou espero que os vendedores aceitem $ 10, 000 a menos do que a nossa oferta original, " ele diz. "Agradecidamente, os vendedores aceitaram o valor mais baixo, e fomos autorizados a seguir em frente com nosso pedido de empréstimo. ”
Questionado sobre quais informações ele obteve com o processo de compra de sua fazenda e que gostaria de compartilhar com outros vendedores de terras, Margo disse:“Ao vender sua propriedade para um comprador que tem a visão de morar e cultivar lá, você pode saber que sua fazenda está indo para as mãos de alguém que se preocupa tanto com ela quanto você, e valoriza o que você fez ao longo de sua vida. ”
Dale Nimrod, Decorah, Iowa, experimentou isso quando em 2004 ele e seus irmãos venderam a fazenda de seus pais perto de Stanton, Iowa. Seu pai havia morrido muito jovem, deixando sua esposa e filhos para cuidar da fazenda sozinho. Nimrod diz que cuidar da fazenda de sua família era uma espécie de "vocação".
Mas com o tempo, sua mãe morreu, e ele e seus irmãos construíram vidas fora da fazenda. Quando chegou a hora de vendê-lo, Nimrod tinha um objetivo:“Eu queria ajudar minha comunidade natal de Stanton, " ele diz. “Queríamos vendê-lo a um jovem agricultor que fosse vinculado à comunidade.”
Ao perguntar aos pastores locais, ele encontrou um jovem casal que procurava uma fazenda. Para definir um preço justo para a propriedade, Nimrod ignorou o valor de mercado. Em vez de, pediu aos jovens agricultores que elaborassem planos de negócios que servissem de guia para a definição do valor da propriedade a partir do valor do seu potencial de produção.
“Tornar possível a transferência de nossa fazenda para esta família carinhosa foi uma das coisas mais gratificantes que fiz na minha vida, ”Diz Nimrod. “Se tivéssemos simplesmente vendido a fazenda pelo lance mais alto, isso nunca teria acontecido. ”
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