Uma criação da era Reagan, o CRP é o maior programa de aposentadoria de terras dos EUA, pagando aos proprietários de terras um aluguel anual se eles deixassem de cultivar áreas de cultivo ambientalmente frágeis por 10 a 15 anos. Mas quando os contratos expiram, a maior parte da terra volta para a produção agrícola, diz um relatório do USDA que examina as implicações orçamentárias e de gestão de terras da terra deixando a reserva.

O USDA pagou US $ 1,8 bilhão em aluguel aos proprietários dos 22 milhões de acres inscritos na reserva no ano fiscal de 2019. A lei agrícola de 2018 aumentou o teto de inscrições para 27 milhões de acres e uma inscrição "geral", permitindo que os proprietários ofereçam grandes extensões para inscrição, vai até 28 de fevereiro. Os contratos expiram em 5,4 milhões de acres em 30 de setembro, portanto, pode haver uma grande rotatividade na reserva, bem como um aumento geral no tamanho do CRP.

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"Geral, a maioria das terras, 64%, associados a contratos (CRP) que expiram em 2013-2016 não foi reinscrito e saiu do programa, ”, Disse seis analistas do Serviço de Pesquisa Econômica no relatório do USDA. O restante das terras ficou na reserva por meio de reinscrição.

“Os efeitos que essa falta de reinscrição tem sobre os ecossistemas dependem do uso final para o qual a ... terra expirada é colocada, " eles disseram. Quatro quintos das terras que deixaram a reserva “voltaram para algum tipo de produção agrícola, ”Mais comumente soja, milho, e trigo, mas também incluindo forragens perenes, em alguns casos.

A mudança para safras anuais foi maior no meio-oeste e estados vizinhos, o que pode ter implicações na qualidade da água, disse o relatório. Por coincidência, Iowa teve uma das maiores taxas de reinscrição, 52%, de qualquer estado e estava entre os seis estados com as maiores taxas de devolução da terra à produção anual, uma vez que deixou a reserva em 71%.

“Descobrimos que as práticas com árvores produziram os benefícios mais duradouros, pelo menos no curto prazo, ”Disseram os analistas. Mais de 77% das terras do CRP com prática de cobertura de árvores permaneceram com árvores depois de deixar a reserva. A cobertura de árvores também teve a maior taxa de reinscrição, 47%. As planícies pastoreio de gado tiveram as taxas mais altas para manter a terra com cobertura de grama.

A lei agrícola de 2018 exige a inscrição “geral” anual para o CRP. Será seguido por uma inscrição de pastagens CRP, para proteger até 2 milhões de acres de pastagens. “Isso permitirá que os fazendeiros e pecuaristas reiniciem as operações de pastagem de gado enquanto recebem assistência para o pagamento do aluguel, ”Disse Ferd Hoefner da National Sustainable Agriculture Coalition.

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O período coberto pelo relatório começou com preços elevados de commodities, uma isca para trazer a terra para a produção, e incluiu os efeitos da lei agrícola de 2014, o que reduziu o limite de inscrições do CRP para 24 milhões de acres. A lei agrícola de 2018 foi a primeira em uma década a expandir a reserva, a 27 milhões de acres. O Congresso ajusta periodicamente os limites de inscrição para a reserva em resposta aos preços das commodities e à demanda por terras agrícolas. Em seus primeiros anos, a reserva às vezes parecia uma fonte de renda para um setor agrícola em dificuldades. Mais recentemente, benefícios ambientais, como proteção da cabeça do poço e redução do escoamento, receberam maior prioridade.

Relatórios anteriores encontraram taxas variáveis ​​de conversão de terras CRP em plantações, uma vez que os contratos expiram. “Uma ameaça comum na literatura existente é ... a conversão está positivamente correlacionada com os preços das commodities, ”Disse a equipe ERS.

O relatório, “O destino da terra no vencimento do contrato do Programa de Reserva de Conservação, 2013-16, ”Está disponível aqui.