Naquela época, aquela região havia se transformado em uma mistura pantanosa de terras férteis pontuadas por pântanos fumegantes. O humor negro era que a precipitação prolífica da área havia mudado as rotações de safra do milho, soja, e o trigo da primavera para uma safra comercial, seguido por plantio evitado e cabeças de touro.

Patos, moscas negras, mosquitos, e os mosquitos permeavam o quarto de terra que meu avô havia colonizado em 1884. A cinco quilômetros de distância, até 3,6 metros de água cobriam um quarto da terra que meu pai havia cultivado por décadas. Em 2011, um empresário local deu caronas durante a 125ª celebração da vizinha Claremont em um aerobarco dos Everglades, correndo de um pântano para outro.

Os Andersons apresentaram seu caso em uma audiência da Comissão de Serviços Públicos de Dakota do Sul (PUC) em 2007.

Eles citaram preocupações como o potencial de contaminação de aquíferos rasos no caso de um derramamento de óleo. Eles também apontaram que uma rota alternativa ao longo do corredor norte e sul da Rodovia Interestadual 29 no leste de Dakota do Sul impactaria muito menos terras agrícolas.

Contudo, a PUC aprovou o gasoduto e sua rota planejada, 3-0.

“Um dos desafios que temos com qualquer pipeline é tentar verificar a qualidade da empresa e garantir que cumpram as promessas que fazem, ”Diz Gary Hanson, Vice-presidente da PUC que votou pela aprovação do pipeline. “Queremos ter certeza de que podemos, do ponto de vista da proteção dos cidadãos e do meio ambiente de Dakota do Sul. Também fomos desafiados pelo fato de que, se eles marcarem (atenderem) todos os requisitos da lei estadual, então somos obrigados a aprovar seu pedido. ”

Dominio eminente

Já que a rota final não incluiu a fazenda da minha família, Raramente pensei muito nisso. Ao longo dos próximos um ou dois anos, alguns proprietários de terras voluntariamente assinaram servidões com a TransCanada. Outros, como os Andersons, foi ao tribunal, mas optou por não lutar contra o processo de domínio eminente.

Sob domínio eminente, propriedade privada pode ser apreendida, desde que a apreensão seja para um propósito público e seja fornecida uma compensação justa, diz David Gange, dos escritórios de advocacia de Ganje que pratica recursos naturais, de Meio Ambiente, e direito comercial em Dakota do Norte e Dakota do Sul.

“O conceito de 'finalidade pública' é livremente interpretado pela lei, ”Diz Gange. "Então, uma apreensão pode ser para um propósito público, mesmo quando o benfeitor direto é uma empresa privada, como um operador de oleoduto. ”

No fim, o Pipeline da Keystone tornou-se realidade. Operando desde 1º de julho, 2010, corre 2, 687 milhas de Hardisty, Alberta, para o leste em Manitoba, onde vira para o sul e cruza para Dakota do Norte. Ele continua correndo para o sul através de Dakota do Sul até Steele City, Nebraska, onde se divide. Um braço segue para o leste através do Missouri para entregas em Wood River e Patoka, Illinois. O outro corre para o sul através de Oklahoma até Port Arthur e Houston, Texas.

Pântano pantanoso

Após a aprovação da PUC, havia muita discussão em meu condado natal de Marshall sobre a rota pantanosa que o oleoduto de Keystone deveria seguir.

“Todos nós nos perguntamos sobre isso, ”Lembra Paul Symens, um Amherst, Dakota do Sul, fazendeiro e um comissário do condado de Marshall. “Se eles tivessem ido quatro milhas a oeste, estaria molhado, mas não enquanto eles foram. E eles teriam um solo melhor para trabalhar. Mas eles passaram por quilômetros de solo úmido. ”

“Foi simplesmente terrível, ”Diz Kent Moeckly, um Britton, Dakota do Sul, proprietário de terras. “Eu os vi colocá-lo logo ao norte daqui (a fazenda do Anderson). Eles iriam cavar a trincheira, e a água simplesmente entrava. ”

Os trabalhadores do duto colocaram pesos de concreto (também chamados de selas ou colares) no cano onde a água colocava problemas de flutuabilidade.

A colocação do oleoduto nas plantações de Anderson não correu bem, dizem Raymond e Lillian.

“A extremidade sul tinha algum solo virgem que queríamos proteger, ”Diz Lillian. "Mas eles passaram por isso."

Lillian disse que ligou para as autoridades da TransCanada quando os trabalhadores colocaram canos no solo úmido.

"Eu disse, 'isto não é aceitável, '" ela diz. “Eles fizeram um acordo para não estarem no chão quando estivesse molhado.” Contudo, trabalhadores persistiram, ela diz.

Os Andersons dizem que os trabalhadores do oleoduto não separaram a argila da camada superficial do solo ao preencher a trincheira. As colheitas subsequentes tiveram dificuldade em crescer nesta mistura de solo argiloso. Isso foi agravado pelo preenchimento de solo que foi trazido duas vezes devido à lavagem do oleoduto.

“Eu tentei dizer a eles que a água (via inundação terrestre) lavaria o oleoduto (trincheira), ”Diz Raymond. “Eles tiveram que arrastar sujeira algumas vezes e ainda fizeram uma bagunça com isso.”

O segundo preenchimento também continha pedras e ervas daninhas, diz Lillian. Ela diz que a TransCanada plantou a faixa de servidão duas vezes, com nada crescendo, exceto rabo de raposa e outras ervas daninhas. Finalmente, O filho deles, Scott, que agora cultiva suas terras, plantou uma cultura de cobertura que está melhor após a semeadura adequada.

Outros tiveram experiências mais positivas com TransCanada. Don Tisher, um Amherst, Dakota do Sul, agricultor, alugou 80 acres que estavam no caminho do oleoduto. Ele sentiu que a TransCanada fez o melhor trabalho possível para restaurar o terreno.

“É um pouco diferente, mas acho que fizeram o melhor que podiam, " ele diz. “Eles tiraram a vegetação, empurrou a camada superficial do solo, e cobriu o backup da trincheira com a camada superficial do solo. ”

O oleoduto não passou pelas terras da família Symens, mas a TransCanada alugou algum terreno para armazenar a tubulação a ser instalada.

“Eles nos trataram muito bem, ”Diz Symens. “Não posso reclamar disso.”

Ao norte do Condado de Marshall, no entanto, o tubo que foi colocado nas terras de Bob Banderat passou por um gramado úmido. Banderat, que cultiva no sudeste da Dakota do Norte perto de Cogswell, diz que as vacas ficaram presas em uma mistura lamacenta de chuva, areia, e solo superficial.

“Eles encontraram nossas terras em outubro, e eles realmente tiveram que bombear água continuamente para fora da trincheira onde ela cruzava uma estrada municipal, " ele diz.

Oil Geyser

Eventualmente, no entanto, o oleoduto foi concluído e começou a mover o óleo canadense de areias betuminosas sem problemas.

Uma manhã de maio de 2011, no entanto, Banderat estava se preparando para verificar seu rebanho de vacas durante o parto.

"Minha filha, que tinha 16 anos na época, entrou correndo em casa e disse que o óleo estava disparando na estação de bombeamento, " ele diz. "Eu pensei, 'Sim, certo. 'Mas eu fui lá, e com certeza , na estação de bombeamento a uma milha e meia de distância, Eu pude ver isso, disparando como o Old Faithful. ”

Banderat então ligou para a TransCanada para informá-los de que o gêiser continuava a vomitar óleo. Em tudo, 500 barris (21, 000 galões) de óleo foram perdidos. O óleo derramado não foi devido a um vazamento no oleoduto, mas devido a falha de equipamento na estação de bombeamento, diz Bill Suess, gerente do programa de investigação de derramamento do Departamento de Saúde de Dakota do Norte.

“A parte frustrante é a interpretação que colocam em tudo, ”Diz Banderat. “Eles disseram 'Nossos caras detectaram imediatamente, e o desligamos em minutos '”. Em vez disso, ele diz que foi devido ao seu telefonema que foi encerrado após aproximadamente 50 minutos.

“Isso não soa como um sistema de detecção de vazamento de‘ estado da arte ’para mim, " ele diz.

Em 2016, cerca de 400 barris (16, 800 galões) vazou no sudeste da Dakota do Sul perto de Freeman.

Então, em novembro passado, 9, 700 barris (407, 400 galões) derramado de um oleoduto em terras do Programa de Reserva de Conservação (CRP) perto de Amherst, cerca de 10 milhas a nordeste de onde vivem Raymond e Lillian Anderson. (Como comparação, uma piscina olímpica de 50 metros de comprimento, 25 metros de largura, e 2 metros de profundidade detém 660, 430 galões de água.)

“Conforme eu dirigia mais perto do ponto, me atingiu, ”Relembra Moeckly. “Era o terrível fedor de petróleo bruto.”

Limpar

"Do meu ponto de vista, a empresa de gasoduto não poderia ter tido mais sorte de onde aconteceu e quando aconteceu, ”Diz Symens.

A água que afetou a instalação do gasoduto no final da década de 2000 diminuiu, embora o derramamento tenha ocorrido perto de uma vala de drenagem. Ainda, as condições mais secas diminuíram as preocupações com a contaminação da água, ele diz.

Um acidente ocorreu quando um motorista derrubou um caminhão com solo contaminado, mas como um todo, a limpeza correu bem, diz Symens. A TransCanada acabou de fazer um acordo com o Condado de Marshall para pagar $ 350, 000 para reparos de estradas e pontes (de tráfego de limpeza). “Eles nos pediram para fazer uma avaliação de quanto custaria, e basicamente combinaram com nossa figura, ”Diz Symens.

Predição vs. Realidade

As falhas de equipamento e vazamentos que ocorreram até agora no Oleoduto Keystone não coincidem com as previsões feitas antes da construção. Uma análise de derramamento conduzida pela empresa de gerenciamento de risco global DNV GL usou dados históricos obtidos dos bancos de dados do Departamento de Transporte dos EUA. A empresa estimou que a chance de um vazamento do tubo Keystone era não mais do que uma vez a cada sete a 11 anos em toda a extensão do oleoduto nos Estados Unidos, dependendo do produto e do rendimento.

Em Dakota do Sul, isso equivale a um a cada 41 anos em qualquer local ao longo dos 220 milhas de oleoduto em Dakota do Sul.

Isso contrasta com dois grandes vazamentos em Dakota do Sul que ocorreram desde o início do oleoduto em 2010.

“Não é uma questão de se vazar novamente, mas quando, ”Diz o senador da Dakota do Sul Jason Frerichs (D-Wilmot). Ele diz que houve movimentos regulatórios feitos por legisladores de Dakota do Sul de 2016 até as sessões legislativas estaduais de 2018, mas eles não conseguiram sair do comitê.

Em vez de, Dakota do Sul oferece o tapete vermelho para essas empresas, ele diz. A TransCanada foi a principal beneficiária de um programa de reembolso de impostos de construção da Dakota do Sul para empresas que foi revogado em julho de 2015 com $ 14, 140, 231,60. É importante observar, no entanto, que inúmeras outras empresas, incluindo cooperativas agrícolas, usinas de etanol, e empresas eólicas - também aproveitaram esses reembolsos que totalizaram $ 113, 075, 398,76 de 1º de julho, 1996 a 30 de junho, 2015

“Eu sou um legislador, responsável perante o povo, ”Diz Frerichs. “Aconteceu no meu distrito. Só sinto que não estou suficientemente informado sobre o que está acontecendo. Embora o TransCanada tenha sido bom o suficiente para nos dar uma atualização sobre como as coisas estavam indo durante a recuperação, eles não nos disseram até muitos meses após o fato de que o vazamento era (quase) o dobro do tamanho do que foi estimado (de 210, 000 galões para 407, 400 galões.) Preocupo-me com o que não nos é dito. Isso remonta à PUC de Dakota do Sul, e o (Dakota do Sul) DENR (Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais). Essas são as pessoas que deveriam fazer essas perguntas. ”

Hanson é. Ele diz que o Pipeline da Keystone não está funcionando no nível que a TransCanada disse que teria. A licença da PUC prevê a construção e operação da instalação. Se o PUC assim determinar, pode puxar o canal de permissão Keystone, ele diz.

“Eu dei uma olhada séria nisso, especialmente quando fomos informados de que o vazamento era duas vezes maior que o que a empresa nos disse inicialmente, ”Diz Hanson. “Estou muito preocupado porque nos disseram que teriam o mais moderno sistema de detecção de vazamentos atualizado, e não permitiria vazamento dessa magnitude. ”

Hanson diz que a PUC estava ciente da quantidade anormal de água no Condado de Marshall durante a construção. Contudo, ele diz que os especialistas que apóiam o oleoduto garantiram à PUC que o oleoduto transportaria o óleo de forma satisfatória.

“E na ausência de qualquer evidência em contrário, somos obrigados por lei a aceitar o que eles apresentam como evidência, " ele diz.

O sistema de detecção de vazamento do oleoduto detectou a queda repentina de pressão em segundos, e o desligamento ocorreu em minutos, diz Robynn Tysver, porta-voz da TransCanada. Os técnicos começaram a chegar em algumas horas, com a limpeza terminando nesta primavera.

“Estamos desapontados que Amherst aconteceu, mas nós limpamos tudo, ”Diz Tysver. “Tentamos colocar a terra de volta exatamente da mesma forma que estava. Agradecemos por ninguém se ferir ”.

Semana Anterior, o National Transportation Safety Board determinou que o derramamento foi devido a uma rachadura por fadiga. Provavelmente se originou de danos mecânicos ao exterior do tubo por um veículo com esteiras de metal durante a instalação do oleoduto. De acordo com o NTSB, para um tamanho crítico, que resultou na ruptura do duto.

A terra, Não é o dinheiro

Tudo parecia ter voltado ao normal no local do derramamento em meados de maio. Nenhum cheiro de óleo permanece. Um par de patos-reais surpresos voou para fora da vala de drenagem próxima. Solo preto puro que foi semeado posteriormente não dará nenhum traço visual de onde o derramamento ocorreu.

“A limpeza está em andamento e, segundo meu entendimento, neste momento, a TransCanada afirma continuamente que é responsável por todos os custos de remediação e restauração, ”Diz Hanson.

A maioria das pessoas na área está satisfeita com a forma como foram tratadas pela TransCanada, diz a deputada da Dakota do Sul Susan Wismer (D-Britton), que também representa a região. “Como contador, Eu vi pessoas cujas terras cruzaram que conseguiram um bom dinheiro para as servidões, " ela diz.

Por outro lado, Wismer deseja que Dakota do Sul faça mais para proteger as preocupações dos proprietários de terras em relação aos oleodutos. “Confiamos que todos sejam bons cidadãos corporativos, " ela diz. “Dakota do Sul vai longe demais nesse sentido, absolutamente."

“Eles querem a aparência de uma empresa maravilhosa e atenciosa, "diz Lillian Anderson.“ Se você for, então faça o que você prometeu quando veio aqui. Isso é pedir que você seja uma empresa responsável. ”

A Tysver responde que a TransCanada está trabalhando muito para construir os pipelines mais seguros possíveis. “É uma pena que eles ainda não se sintam confortáveis, que eles ainda estão se opondo ao pipeline, " ela diz. “Continuamos acreditando que os dutos são a forma mais segura de transportar o petróleo bruto do produto nos Estados Unidos.

"Lamento que você ainda se oponha, ”Acrescenta Tysver. "Eu acho que você faz."

A Tysver tem um ponto de vista sobre a segurança do duto. Derramamentos e vazamentos acidentais não ocorrem apenas com pipeline. Mês passado, um descarrilamento de trem no noroeste de Iowa cuspiu cerca de 230, 00 galões de óleo no rio Rock de Iowa.

Então de novo, Não sei se sou tão anti-pipeline quanto sou pró-Raymond e Lillian Anderson ou pró-Bob Banderat. Este país precisa de alguma forma de transportar o petróleo que consome. Respeito, no entanto, para as pessoas que cultivam os alimentos de que este país e o mundo precisam.

“Nunca foi sobre dinheiro, ”Lillian diz. “Foi uma preocupação com os danos à terra que levarão anos para serem corrigidos - se algum dia ela voltar à sua qualidade original. Nossa terra não foi feita para um oleoduto. Era para produzir safras. Eu realmente acho que Raymond é um administrador da terra. Ele valoriza o que produz e por que produz. E como um administrador da terra, ele queria proteger a terra. ”

Isso é algo que até mesmo um tímido de 14 anos como um poodle em um wolfpack em 1975 pode entender.