Os investidores estrangeiros adquiriram pelo menos 1,6 milhão de acres de terras agrícolas dos EUA em 2016, o maior aumento em mais de uma década, de acordo com uma revisão do Centro de Midwest for Investigative Reporting dos últimos dados federais disponíveis.
Os dados do Departamento de Agricultura dos EUA mostram que os investidores estrangeiros controlam - seja por meio de propriedade direta ou arrendamentos de longo prazo - pelo menos 28,3 milhões de acres, avaliado em $ 52,2 bilhões. Essa área é quase do tamanho do estado de Ohio.
Uma lei federal de 1978, conhecido como Agricultural Foreign Investment Disclosure Act, exige que entidades estrangeiras relatem transações de terras agrícolas à Farm Service Agency do USDA. Os dados abrangem os anos de 1900 a 2016.
O estado com maior propriedade e investimento estrangeiro é o Maine, que possui 3,1 milhões de acres de controle estrangeiro, seguido de perto pelo Texas em 3 milhões de acres.
Alabama, em 1,6 milhões de acres, Washington, em 1,5 milhão de acres, e Michigan, em 1,3 milhão de acres, arredondar os cinco primeiros, de acordo com a análise do Midwest Center .
As estimativas de propriedade estrangeira de terras agrícolas podem ser subnotificadas, pois os dados podem ser inconsistentes e a última versão tem mais de dois anos. Ainda, dá uma indicação forte da quantidade de propriedade estrangeira e informações de arrendamento.
À medida que a propriedade estrangeira de terras agrícolas continua a aumentar, esforços para limitar a propriedade estrangeira de terras agrícolas dos EUA ganharam força.
“Trata-se de segurança alimentar para (investidores estrangeiros) - tem de se tratar de segurança alimentar para nós, ”Disse Jake Davis, diretor de políticas da Family Farm Action, uma coalizão de agricultores familiares e defensores que apóiam limites à propriedade estrangeira.
Davis disse que a organização está trabalhando com legisladores em Missouri, Ohio, e Oklahoma para apresentar projetos de lei que proíbem a propriedade estrangeira.
Já, seis estados têm leis que proíbem a propriedade estrangeira de terras agrícolas. Esses estados são o Havaí, Iowa, Minnesota, Mississippi, Dakota do Norte, e Oklahoma.
Enquanto isso, o interesse estrangeiro em terras agrícolas também se tornou um problema na eleição presidencial. Em março, A candidata democrata à presidência, a senadora Elizabeth Warren (D-MA), anunciou que apoiaria uma versão federal da lei de Iowa. Essa lei, aprovado na década de 1970, afirma que os estrangeiros não residentes não podem comprar terras agrícolas para fins agrícolas; Contudo, eles podem comprar menos de 320 acres de terra para construir algo ou para um propósito diferente do cultivo.
“Eu apoio uma versão nacional dessa lei, e como presidente, usará todas as ferramentas disponíveis para restringir a propriedade estrangeira de empresas agrícolas e agrícolas americanas, ”Warren escreveu em um post online sobre o assunto.
Anteriormente, Senadores Sherrod Brown (D-OH), Chuck Grassley (R-IA), e Debbie Stabenow (D-MI) têm pressionado por um maior monitoramento federal dos investimentos estrangeiros.
Stewart Lewack, um porta-voz da Nuveen, que gerencia bilhões de dólares em investimentos em terras agrícolas para a TIAA, disse que a empresa intencionalmente não adquire terras agrícolas em estados com restrições de propriedade estrangeira.
Embora seja uma empresa com sede nos EUA, A TIAA é o maior investidor agrícola global e deve relatar as participações ao USDA por causa de investidores estrangeiros, Lewack disse.
“Estamos cientes dessas limitações e intencionalmente não adquirimos terras agrícolas nos estados dos EUA com restrições de propriedade, - Lewack disse.
Pesquise o banco de dados do Midwest Center for Investigative Reporting para ver os proprietários estrangeiros de terras agrícolas em seu condado ou estado. Clique aqui para pesquisar .
A lei do Missouri foi alterada para permitir a compra chinesa
Em 2013, uma semana antes da empresa chinesa Shuanghui comprar a Smithfield Foods, a legislatura do Missouri emendou uma lei abrindo caminho para a aprovação.
Anteriormente, O Missouri tinha uma lei em seus livros que proibia toda propriedade estrangeira de terras agrícolas, mas esse projeto aumentou o teto para 1%. Essa mudança permitiu à empresa, agora conhecido como WH Group, adquirir mais de 40, 000 hectares de terras agrícolas no Missouri, de acordo com dados federais.
Em 2018, a legislatura do Missouri revisitou a questão depois de duas legislaturas, Rep. Martha Stevens, D-Columbia, e o representante Tom Hurst, R-Meta, contas patrocinadas que proíbem indivíduos ou entidades estrangeiras de comprar terras agrícolas. O Grupo WH e outras entidades estrangeiras teriam direitos adquiridos, mas eles não teriam permissão para vender suas terras a outras entidades estrangeiras daqui para frente.
Em uma audiência sobre essas contas em 2018, o Missouri Farm Bureau, o Missouri Rural Crisis Center e a Family Farm Action estavam entre os grupos que testemunharam a favor da proibição, enquanto grupos como Smithfield, a Missouri Cattleman’s Association, e a Missouri Pork Producers testemunharam contra as contas.
Os projetos não viraram lei, e Family Farm Action está trabalhando para que eles sejam aprovados nesta sessão, Davis disse.
Blake Hurst, presidente do Missouri Farm Bureau, disse que sua organização ainda apóia a limitação da propriedade estrangeira nas participações atuais.
“Nós nos opomos fortemente à propriedade estrangeira de terras agrícolas, ”Hurst disse. "NÓS. a propriedade fornece uma melhor administração da terra e é melhor para as comunidades rurais. Precisamos proteger este valioso bem para os Estados Unidos. ”
Smithfield não respondeu a um pedido de comentário sobre as mudanças.
Aumento de propriedade da China
De acordo com dados federais, Smithfield do Grupo WH, o maior produtor mundial de carne suína, possui cerca de 150, 000 hectares.
Embora as entidades chinesas possuam apenas cerca de 191, 000 acres no valor de $ 1,9 bilhão, o investimento geral chinês no setor agrícola cresceu dez vezes em menos de uma década, de acordo com o Serviço de Pesquisa Econômica do USDA.
Por exemplo, ChemChina, uma empresa química, comprou recentemente a Syngenta, uma empresa suíça de pesticidas e sementes.
E em Ohio, um dos estados onde a proibição de terras agrícolas de propriedade estrangeira está sendo considerada, O Grupo WH comprou dois elevadores de grãos em 2016, permitindo que a empresa ignore o intermediário na alimentação do gado da Smithfield.
Em 2018, o governo dos EUA chegou a um acordo com a Smithfield para comprar US $ 240, 000 em carne de porco como parte do programa de resgate comercial da administração Trump, mas esse negócio foi encerrado após uma reação generalizada.
Ainda, JBS de propriedade brasileira, uma empresa de empacotamento de carne, recebeu cerca de US $ 5 milhões em resgates.
“Quanto mais perto você está da terra, é mais provável que você cuide disso, ”Davis disse. “O mesmo vale para quanto mais perto você estiver da posse de animais de fazenda.”
Problemas com dados, mudanças recentes
Uma análise anterior do Midwest Center for Investigative Reporting em 2017 descobriu que o controle estrangeiro das terras agrícolas dos EUA dobrou entre 2004 e 2014 - de 13,7 milhões de acres para 27,3 milhões de acres.
Desde 2014, investimento estrangeiro, na forma de propriedade ou arrendamentos de longo prazo, continuou a aumentar, uma análise de dados federais pelo centro encontrada.
A propriedade estrangeira representa cerca de 2,2% das terras agrícolas nos EUA e 1% de todas as terras.
Os críticos costumam citar a segurança alimentar como um motivo para proibir a propriedade estrangeira de terras agrícolas, mas a análise do centro descobriu que as empresas madeireiras e de energia renovável continuam sendo o maior grupo de investidores estrangeiros.
Em 2016, Luxemburgo teve o maior aumento de qualquer país em investimento estrangeiro, com 262, 000 acres - todas áreas florestais - avaliados em $ 599 milhões, enquanto a Itália ficou em segundo com 257, 000 acres - quase inteiramente terras agrícolas - avaliados em US $ 300 milhões.
Geral, Indivíduos e entidades canadenses possuem a maior parte da terra em 4,7 milhões de acres, avaliado em $ 4,6 bilhões. A Holanda está em segundo lugar, com 4,5 milhões de acres, avaliado em $ 6 bilhões.
Esses países detêm investimentos florestais significativos.
EDP Renováveis, uma empresa portuguesa de energias renováveis, e Enel Green Power, uma empresa italiana de energia renovável, ambos controlam áreas significativas de terras agrícolas por meio de arrendamentos de longo prazo. Cada um se recusou a comentar.
Os Serviços de Gerenciamento de Recursos também não responderam a uma solicitação de comentário. A empresa sediada no Alabama gerencia a floresta para muitas entidades estrangeiras, incluindo três das sete maiores empresas de controle estrangeiro, de acordo com uma análise do Centro-Oeste dos registros comerciais e de terras.
Muitos dos mais de US $ 4,5 bilhões em participações da empresa, que têm um investimento significativo da Holanda, são terrenos anteriormente controlados pela International Paper.
Joe Maxwell, diretor executivo da Organização para Mercados Competitivos e ex-vice-governador do Missouri, disse estar preocupado com o aumento do investimento estrangeiro porque a guerra comercial e as baixas margens de lucro levaram a um aumento nas falências agrícolas. com o dobro de agricultores declarando falência em 2018 do que em 2008.
Maxwell ajudou a iniciar a Family Farm Action para fazer lobby em questões como a propriedade estrangeira de terras agrícolas. A organização também se opõe à propriedade corporativa de terras.
Aplicação inconsistente, possível subestima
Embora as entidades estrangeiras devam auto-relatar seu controle sobre as terras agrícolas dos EUA, eles raramente são multados se não o fizerem.
O Departamento de Agricultura dos EUA aplica de forma inconsistente a lei que exige que entidades estrangeiras relatem transações de terras agrícolas.
Abaixo da lei, toda pessoa ou entidade estrangeira que adquirir pelo menos 10% de participação em terras agrícolas deve apresentar o que é conhecido como formulário FSA-153 junto à Farm Service Agency do USDA.
Terra agrícola é definida como uma parcela de terra com pelo menos 10 acres de tamanho ou que pode produzir $ 1, 000 em receitas de atividades agrícolas. Os juros podem ser qualquer coisa, desde a propriedade até um arrendamento de longo prazo.
O formulário requer divulgação sobre um grande número de itens, incluindo como o projeto é financiado, quem é o dono, e de onde o proprietário é.
As penalidades para o não depósito no prazo de 90 dias podem ser tão severas quanto uma multa de até 25% do valor justo de mercado do terreno.
Contudo, o governo federal não apura multa pela lei desde 2014, de acordo com documentos obtidos sob a Lei de Liberdade de Informação.
Desde 2011, o USDA avaliou apenas 10 multas de acordo com a lei, vale $ 115, 724, de acordo com os registros da agência obtidos pelo Centro do Meio-Oeste.
Peter Wood, um porta-voz do USDA, disse que o objetivo da agência é monitorar a propriedade estrangeira de terras agrícolas, não avaliar penalidades. Mas o USDA continua a publicar números incompletos e imprecisos, de acordo com a revisão do Centro-Oeste.
Wood disse que o banco de dados tem apenas propriedades "ativas" de terras agrícolas, mas verificações pontuais dos dados mostram que também há acervos inativos.
Além disso, cerca de 1,3 milhão de acres, no valor de $ 386 milhões, não liste o país associado ao proprietário, e cerca de 333, 000 acres, no valor de $ 65 milhões, não liste o proprietário.
Erros de digitação nos dados são frequentes e podem dificultar a determinação da área e do valor corretos.
As verificações pontuais feitas pelo Centro-Oeste dos dados mostram que muitas parcelas de terra não são mais controladas pelo proprietário listado no banco de dados. Além disso, é difícil determinar quem possui muitas sociedades de responsabilidade limitada ou quantas empresas pertencem a investidores estrangeiros, no todo ou em parte.
Maxwell disse que a falta de cumprimento da lei torna impossível saber quanto investimento estrangeiro existe.
“Um dos piores problemas é a falta de dados, ”Maxwell disse.
Escrito por Johnathan Hettinger, O Centro do Meio-Oeste para Reportagem Investigativa. O Midwest Center for Investigative Reporting é uma organização sem fins lucrativos, redação online que oferece cobertura investigativa e empresarial do agronegócio, Big Ag e questões relacionadas por meio de análise de dados, visualizações, relatórios detalhados e ferramentas interativas da web. Visite-nos online em www.investigatemidwest.org
