Os agricultores hoje enfrentam mais regulamentação e fiscalização do que nunca. Os mercados são voláteis e complexos. Os avanços tecnológicos vêm em um ritmo vertiginoso. Ainda, eles permanecem otimistas e focados nas características que sempre foram a marca registrada dos agricultores:diversificação, sustentabilidade, mordomia, bom negócio, adoção científica, trabalho duro, senso comum, e a capacidade de pensar com os próprios pés e se adaptar.
Aqui, cinco jovens agricultores contam suas histórias de como estão construindo uma base sólida e um futuro brilhante na fazenda.
Matt Raasch, 45, Odebolt, Iowa
Matt Raasch (fotografado com sua família acima) cultiva 500 acres de plantações em linha, ajuda seus pais a cultivar outros 500 acres, e cria porcos - tudo na área do noroeste de Iowa que seus ancestrais se estabeleceram há mais de um século. A família Raasch sempre criou porcos. O pai de Raasch tem um 4, Operação do alimentador para terminar com 500 cabeçotes.
Raasch ergueu um 2, Celeiro de suínos de desmame de 140 cabeças em sua fazenda em 2013, em uma área onde há seis residências e um local para casamentos ao ar livre em um raio de 1,6 km.
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“Tínhamos que ter certeza de que fizemos tudo certo, ”Diz Raasch, tanto no processo de licenciamento quanto no processo de localização, e nas relações com os vizinhos. “Precisávamos que nossos vizinhos entendessem desde o início como isso afetaria seus negócios e meios de subsistência.”
Ele não tinha medo de pedir ajuda. Raasch trouxe a Coalizão para Apoiar os Fazendeiros de Iowa (CSIF), uma coalizão de grupos de commodities agrícolas formada em 2004 para ajudar a aliviar a tensão entre os produtores de gado e a oposição do gado, fornecendo citações e assistência regulatória e conselhos sobre relações com os vizinhos. O CSIF não é uma entidade de lobby; simplesmente ajuda os agricultores a navegar no livro de regras e tem servido de modelo em todo o meio-oeste. Organizações semelhantes existem agora em Illinois, Nebraska, Dakota do Sul, Dakota do Norte, Ohio, e Indiana. Financiado pelos grupos de produtores, seus serviços são gratuitos para os produtores. Desde o seu início, CSIF ajudou mais de 4, 500 famílias de agricultores iniciam ou expandem suas operações de gado.
“Estamos aqui para ajudar os agricultores a fazer isso da maneira certa, ”Diz Brian Waddingham, Diretor executivo do CSIF.
A equipe do CSIF não apenas orientou Raasch durante o processo de licenciamento e localização, mas também o treinou conversando com seus vizinhos, explicando seus planos, e garantindo-lhes que o impacto ambiental seria mínimo.
Raasch também trabalhou com o Programa de Parceria CSIF Green Farmstead para plantar um quebra-vento de 180 árvores perto de seu celeiro de porcos que fornece uma tela visual e de odor. O esforço conjunto entre CSIF, Árvores para sempre, e a Associação de Viveiros e Paisagistas de Iowa junta produtores e paisagistas treinados em questões de criação de gado.
“Somos um exemplo de como você pode ter uma instalação de gado em uma área densamente povoada e todos se dão bem, ”Diz Raasch.
Para Raasch, como muitos fazendeiros, o gado é a chave para sua lucratividade. “Eu não poderia viver sem gado, " ele diz, “Pelo menos não tão facilmente. Eu provavelmente estaria complementando com um emprego na cidade. Os porcos fornecem fluxo de caixa e sustentaram minha família durante alguns anos agrícolas difíceis. ”
O foco está na sustentabilidade prática.
“Nós cultivamos o milho, alimenta-o, os porcos processam, e nós o aplicamos ao campo. É o máximo em sustentabilidade. Não compramos fertilizantes comerciais há 20 anos.
“Criar suínos agora é muito mais eficiente do que era feito há 40 ou 50 anos, ”Acrescenta Raasch. “O cultivo de safras é, também. É por isso que as conversas são tão valiosas. Grande parte da oposição vem de pessoas que simplesmente não entendem. ”
Lucas Tjelmeland, 28, Nevada, Iowa
Lucas Tjelmeland é a quinta geração de Tjelmelands a cultivar no Condado de Story - uma tradição que inclui gado e administração da terra. A agricultura é tudo o que Tjelmeland sempre quis fazer. Ele comprou seu primeiro gado aos 15 anos. Ele administrou uma instalação de suínos durante o ensino médio. Aos 21 anos, ele sabia que não poderia viver da fazenda sem gado e decidiu construir um 4, Unidade de confinamento de suínos com 000 cabeças.
Ele estava prestes a lutar. Sua fazenda fica a 10 minutos de Ames. Seu projeto foi a primeira nova construção em Story County a passar pela Matriz Mestre de Pecuária do Departamento de Recursos Naturais de Iowa, um sistema de pontuação padronizado usado para avaliar a localização das instalações de gado.
Como muitos novos projetos de gado, encontrou oposição. Com o coaching do CSIF, ele levou a mensagem através do labirinto de reuniões públicas, ouvir as preocupações dos vizinhos, calmamente contra-atacando com informações sólidas.
O CSIF incentivou Tjelmeland a aplicar o toque pessoal onde pudesse. Ele convidou qualquer um que estivesse disposto a dar uma olhada no local e ouvir os detalhes do plano.
Uma vez que o estábulo estava pronto, o esforço continuou com uma casa aberta e passeios privados. “Muitas pessoas ficam surpresas com a ciência, o pensamento diário que entra na agricultura e na criação de gado, " ele diz. “Tive vizinhos que se desculparam comigo por me opor ao projeto.”
Tjelmeland sabe que ser o homeboy ajudou em seu caso. “Estou aqui há mais tempo do que a maioria da oposição, e vou ficar aqui mais tempo do que a maioria deles. Temos uma vida inteira de agricultura pela frente, e esperamos continuar a crescer com gado ”.
Zach Meinders, 28, Buffalo Center, Iowa
Zach Meinders e seu irmão Jake, 26, aumentaram seu rebanho de vacas de raça pura e rebanho de ovelhas de raça pura para cerca de 100 de cada. O rebanho de gado bovino inclui Angus, SimAngus, Charolês, e híbridos de estabilizador de Leachman. O rebanho de ovelhas é principalmente Polypay, com alguns Katahdins. A Meinders Stock Farm também cultiva milho e soja, e cria porcos.
Os irmãos contam com os avanços mais recentes no uso de dados genéticos para mudar sua genética o mais rápido possível.
“Acreditamos fortemente no vigor híbrido e na heterose, ”Diz Meinders. “Você pode reter 75% da heterose sem um sistema de procriação complicado, mas você não pode fazer isso sem olhar para EPDs (diferenças de progênie esperadas para carne bovina) ou EBVs (valores reprodutivos esperados para ovelhas). Você tem que ter um controle sobre os números. Isso e o progresso genético andam de mãos dadas. ”
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Os Meinders participam do Programa Nacional de Melhoramento de Ovinos, utilizando seu sistema de EBVs e recursos educacionais. “Nas indústrias agrícolas de hoje, os produtores devem fazer o máximo possível para minimizar o risco, ”Diz Rusty Burgett, Diretor do programa NSIP. “Se você não conhece o potencial genético de suas ovelhas reprodutoras, você está assumindo um grande risco se eles forem lucrativos ou não. ”
Meinders está se preparando para o dia em que os estoques de carne bovina e ovina e os produtores comerciais só comprarão animais com dados genéticos. “Acho que a maioria dos jovens está de olho em chegar ao topo e permanecer no topo, " ele diz. “Temos as ferramentas e a vontade para lá chegar. A diferença entre um animal médio e um animal realmente bom é enorme. Nosso objetivo é produzir animais realmente bons. ”
Seth Smith, 39, Storm Lake, Iowa
Quando Smokin ’Hereford BBQ de Storm Lake recebeu as honras de Melhor Hambúrguer de Iowa em 2017 da Iowa Cattlemen’s Association e do Iowa Beef Industry Council, compartilhou a glória. A carne vem de fazendas vizinhas em Coon River, pertencente e operado por Seth e Etta Smith.
“Foi uma chance de fornecer carne e tentar fazer uma conexão, ”Diz Seth Smith. “Quer as pessoas comprem um boi de nós ou comam um hambúrguer no restaurante enquanto lêem nossa história no menu, o objetivo é fazer com que comam mais carne ”. Desde então, eles adicionaram sua carne ao menu do Restaurante Crossroads no início, e regularmente abrem sua fazenda para passeios.
Seth, Etta, e o pai de Seth, Lynn Smith, fazenda 1, 900 acres - muitos deles orgânicos - de terras agrícolas nobres do noroeste de Iowa.
“Estamos aqui para fornecer o que os consumidores desejam, ”Diz Smith. “Se eles querem orgânicos, vamos seguir as regras e cultivar culturas orgânicas. É mais fácil para mim ajustar meu conjunto de habilidades do que ajustar a preferência do público. ”
Os Smiths operam um 2, 200 cabeças de alimentação e 300 vacas, criar porcos, e possuir e operar a Coon River Gate Company.
Os Smith são conhecidos como líderes conservacionistas em uma área onde a qualidade da água chega às manchetes dos jornais semanais. Eles converteram seu solo mais frágil em pastagem, reduzindo o escoamento de nitrogênio e fósforo, e eles fazem amplo uso de colheitas de cobertura que são pastadas para adicionar forragem. Um confinamento perto do Rio Raccoon bombeia estrume líquido da lagoa para um pivô de irrigação que o aplica diretamente no solo de cultivo, mantendo-o fora do rio.
A maior parte do milho cultivado é picado para silagem. Cama de pedúnculo de milho nos celeiros de carne com inclinação única é devolvida ao campo como enriquecimento de nutrientes, criando uma operação agrícola de círculo completo. Seth estima que cada animal fornece cerca de US $ 47 em nutrientes.
"Hoje, muitas vezes vemos uma divisão entre os segmentos de grãos e pecuária da agricultura, ”Diz Smith. “Isso é desanimador. Nós nos esforçamos para manter a diversidade em nossas operações. Aprendemos sobre a produção de milho por meio de nosso vaqueiro e sobre a pecuária por meio do cultivo. Isso nos ajuda a conectar alguns pontos. Isso nos ajuda a manter todos os segmentos de nossa operação lucrativos e sustentáveis. ”
Smith equilibra os benefícios de curto e longo prazo das práticas de conservação e escolhas de safras e gado.
“Os agricultores que cultivam hoje são bons, inteligente, criativo, e inventivo, " ele diz. "Eles têm que ser. Aqueles que não estavam, não estão mais aqui. ”
Trent Thiele, 36, Elma, Iowa
Como presidente da Iowa Pork Producers Association (IPPA), Trent Thiele tem o prazer de doar seu tempo e talento para o crescimento de sua indústria. “Gosto de estar envolvido e de lidar com os obstáculos que aparecem, ”Diz Thiele. “Foi uma honra ser convidada por pessoas que respeito.”
Trent e sua esposa, Kris, são parceiros na KMAX Farms, LLC. Além de 4, 700 acres de milho e soja, eles e seus parceiros terminam em torno de 70, 000 porcos por ano.
Eles acreditam em investir em sua comunidade. Os Thieles recebem estudantes de intercâmbio estrangeiro; ajuda com a Howard County Fair, grelhados para produtores de carne de porco, e pesagem de porco; e eles são pais adotivos.
Nas noites de sexta-feira, eles mantêm a tradição de patinar no Elma Memorial Hall, uma atividade popular para os jovens da comunidade.
Thiele cresceu em uma fazenda de laticínios e suínos próxima e passou quase 10 anos trabalhando na cooperativa local antes que a oportunidade atual surgisse. “A chance de criar meus filhos desta forma é uma bênção, " ele diz. "Eu não considero isso garantido."
Ele também não dá por garantido o esforço necessário para incutir a próxima geração no negócio. Essa é uma parte da razão pela qual ele assumiu a posição do IPPA. “Se quisermos que a próxima geração dê um passo à frente, temos que ser uma indústria lucrativa. ”
A próxima geração precisará "estar aberta para mudar ou ficar estagnada, ”Diz Thiele. “Você nunca sabe o que pode vir a seguir. Provavelmente será melhor. Definitivamente será diferente. ”
