Esta segunda parte de uma série do Beef Cattle Research Council of Canada sobre os meandros dos criadores de gado pode trabalhar com os agricultores para alimentar os animais durante os meses de inverno, melhorando a saúde e a produtividade do solo. Na semana passada, analisamos a comunicação, a atribuição de valor e a importância de boas cercas. Esta semana veremos como manejar o gado.
Conheça suas condições
Compreender as condições e saber quando é hora de mover o gado, ou não colocar o gado, é importante para evitar danos à terra de cultivo.
Onde a Bootsman está localizada, campos úmidos tendem a ser um problema, e ser flexível ajuda a evitar danos nos campos. Ele tenta administrar seu gado de acordo com as condições. Em um ano de alta pluviosidade, eles podem ter que remover o gado, ajustar o pasto para o final da estação ou não colocar o gado de jeito nenhum. O pastoreio da estação posterior geralmente permite que o gado ajude a limpar os campos dos agricultores, removendo a rebrota.
Bootsman notou que as novilhas andam mais do que as vacas, então elas podem causar mais danos ao longo das cercas. Nesses casos, ele trabalha com o fazendeiro e está disposto a ajudar a pagar por qualquer cultivo extra ou trabalho na terra que seja necessário para reduzir qualquer dano causado, mas descobre que, na primavera, a maioria das evidências de pastagem de gado terá desaparecido.
Embora as condições úmidas muitas vezes não sejam o principal problema para os Axtens, eles gostam de ver o gado pastando depois que o solo está congelado. Eles acham que pastar nessa época ajuda a evitar danos e compactação do solo. Os axtens também gostam de ver o gado remover apenas cerca de 50% do resíduo, o que significa que o gado é movido de acordo com a quantidade de resíduo que sobra.
Para Shea, ele também tenta alterar seu plano de pastagem para causar o mínimo de dano aos campos. Se ele sabe que campos específicos têm pontos baixos ou úmidos, ele tenta pastar primeiro para que tenham mais tempo para se recuperar. Ele já pastou em campos úmidos antes e descobriu que, com um bom manejo e movimentações rápidas do gado, ele geralmente pode evitar danos a longo prazo.
Mude o gado com frequência
Períodos curtos de pastejo foram importantes para todos os produtores para reduzir a quantidade de danos que são causados às terras de cultivo, bem como evitar o sobrepastoreio do gado. Essas decisões específicas de manejo do pastejo foram diferentes para cada produtor. Para Bootsman, ele gosta de pastorear um grupo de 250 vacas juntas em um rebanho. Isso permite que um quarto da terra seja pastado em cinco a dez dias.
Para Axtens, ter gado em cada acre era importante, mas também levar apenas metade do material vegetal. Quando o gado estava pastando em suas terras, eles gostavam de ver a maior parte dos hectares sendo usados e, se houvesse menos nutrientes disponíveis, eles se moviam mais rapidamente. Os Thompsons tentaram diferentes técnicas de pastoreio, incluindo um estilo de pastoreio em massa, onde um grande número de gado foi transformado em uma cultura de cobertura ou restolho por um curto período de tempo. Por causa de seu rebanho de gado grande e diversificado, muitas vezes eles podem reunir um grande rebanho de gado para se deslocar rapidamente por um campo, às vezes em apenas alguns dias.
Mesmo com um número menor de gado, Shea ainda é capaz de se mover rapidamente sobre um pedaço de terra. Ele usa cercas elétricas portáteis para construir uma área de pastagem “hub and spoke” nos piquetes. Ao colocar a fonte de água no centro do campo e cercar a partir daí, ele consegue mover o gado a cada poucos dias e deixá-lo em um pedaço de terra por um curto período de tempo. O espaçamento é fundamental para este modelo, já que Shea frequentemente tenta fazer com que o gado limpe as lavouras de cobertura para que possa semear uma lavoura de plantio direto nos anos seguintes com o mínimo de problemas. Shea descobre que, se você der muito espaço ao gado, ele inevitavelmente se deitará na plantação e bagunçará tudo.
Use a classe certa de gado
É importante atender às
necessidades nutricionais do gado que estará pastando de acordo com a qualidade da ração disponível. Embora a suplementação seja muitas vezes uma opção, normalmente é mais difícil de fazer em terras que não pertencem ao produtor. Um
teste de alimentação pode ajudar a determinar quais classes de gado são mais adequadas para a fonte de alimentação disponível.
Para Thompsons e Axtens, escolher a classe certa de gado era importante. Depois que os Axtens decidiam quais pedaços de terra eles queriam pastar e quando queriam pastar, os Thompsons podiam selecionar a classe apropriada de gado para atender a esses requisitos.
Bootsman diz que o restolho pode funcionar bem para manter a condição corporal, mas o restolho sozinho não funcionará para vacas em lactação ou novilhos ou novilhas em crescimento sem suplementação adicional, acrescenta ele.
Nos primeiros anos, Shea trouxe seu rebanho de crias de primavera (março/abril) do pasto para casa no outono e colocou vacas e bezerros nas plantações de cobertura. Embora as vacas e os bezerros voltassem em ótimas condições, eles tiveram que trazê-los para casa antes de terem pastado toda a cobertura vegetal para desmamar e comercializar os bezerros. No ano passado, Shea enviou as vacas para as plantações de cobertura após o desmame e criou os bezerros. Colocar apenas as vacas na cobertura vegetal significava que elas podiam pastar até o início de dezembro.
Shea estava originalmente preocupada com o risco de intoxicação por nitrato e inchaço de vacas e bezerros, mas não se preocupou com nenhum dos dois. A mistura de culturas de cobertura inclui uma base de cultura comercial (geralmente aveia), nabo roxo e rabanete daikon para melhoria do solo e algum tipo de leguminosa, embora ele ainda não tenha encontrado uma leguminosa que funcione bem em sua área. Ele vira o gado diretamente do pasto para a cultura de cobertura e ainda não teve problemas com inchaço.
No geral, o pastoreio de gado em terras de cultivo pode ser uma estratégia em que todos saem ganhando, tanto para produtores de gado quanto para fazendeiros, desde que todos os cooperadores sejam claros e diretos sobre os objetivos da parceria. Começar pequeno pode ser uma boa ideia, pois permite que ambos os produtores molhem os pés antes de se comprometerem com uma parceria maior. Shea ressalta que “cada acre que você pasta são dias adicionais em que você não está alimentando o gado em um curral, então mesmo uma pequena quantidade vale a pena”.
Mais uma coisa
Confira o clássico desta semana da NatGLC. Genevieve Slocum aborda
a importância das culturas de cobertura de pastagem para completar o ciclo de nutrientes . É apenas mais uma coisa a considerar ao trabalhar com vizinhos agrícolas. Genevieve também inclui informações sobre os tipos de plantas de cobertura a serem consideradas.
