Aqui está a segunda metade do meu discurso de título estranho sobre manejo de gado capim. Cheguei à conclusão de que, em um empreendimento administrado corretamente, o gado deve aparentar não ter pernas.
Na Parte 1, discuti o lado animal dessa filosofia . Agora vou continuar com o aspecto de forragem.
Por favor, note que estou escrevendo sobre minhas experiências pessoais, que ocorrem no nordeste dos Estados Unidos com gado de corte criado por multidões. Algumas das idéias abaixo não são aplicáveis aos estados do oeste, onde as espécies de gramíneas e as táticas de manejo são muito diferentes. Também não estou falando sobre fazendas leiteiras ou pastagens irrigadas. No entanto, acredito firmemente que a estratégia descrita abaixo funciona. Observei sua implementação bem-sucedida em várias fazendas, do Missouri a Nova York.
Gerenciamento de recuperação de forragem: Deixe sua grama crescer o suficiente para esconder as pernas das vacas.
É do conhecimento geral que a relva vegetativa curta é mais digerível do que a relva madura e alta. Por esta razão, muitos profissionais da agricultura recomendam uma rotação de pastoreio curta (30-40 dias). Eu pessoalmente discordo dessa prática, a favor do pasto de grama alta. Por “grama alta”, refiro-me às forragens perenes da estação fria oriental, como pomar e festuca, cultivadas a pelo menos 10 polegadas entre pastagens.
Meu raciocínio para usar gramíneas altas é o seguinte. Você pode esperar que o sistema radicular de uma planta de grama espelhe o tamanho que você permite que seu crescimento superior atinja. Isso significa que um gramado que você deixa crescer regularmente até 12 polegadas tem raízes com cerca de 12 polegadas de profundidade. Se você pastar sua grama até restar 2 polegadas o tempo todo, o sistema radicular se degradará e ficará muito raso. Tudo bem se você pudesse garantir 2 polegadas de chuva toda semana. Mas quando chega uma seca (e vai acontecer!), a grama curta com raízes curtas e nenhum banco de nutrientes armazenado não consegue sobreviver. Grama inexistente não é digerível! Além disso, nenhum pisoteio de massa de forragem (para decomposição em matéria orgânica de construção do solo) pode ocorrer, a menos que a grama atinja ou ultrapasse cerca de 10 polegadas de altura. Você pode definitivamente esquecer de estocar ração de inverno se estiver pastando na terra. Diga olá para as contas de feno.
Se você fornecer ao seu rebanho geneticamente capim uma grama mais alta e totalmente recuperada, eles ficarão bem, desde que sua ingestão nunca seja limitada. Leia a frase novamente:Se você fornecer seu
rebanho genético de capim com grama mais alta e totalmente recuperada, eles se sairão bem
desde que sua ingestão nunca seja limitada ! Ter uma genética resistente e fácil de manter é absolutamente imperativo para o sucesso do pastoreio de grama alta. O gado leiteiro e as raças de carne de commodity são geralmente animais de alta manutenção com demandas extremas de produção impostas a eles. Esses tipos de gado podem não ser adequados para pastagem de forragens maduras. Igualmente importante é fornecer mais capim ao seu rebanho do que eles jamais poderiam consumir, todos os dias e todos os movimentos.
Gerenciar suas pastagens para aumentar a fertilidade do solo e o conteúdo de nutrientes das plantas é extremamente importante se você estiver pastando forragens mais maduras. Esse tópico poderia encher livros, então reveja o trabalho de Greg Judy, Allan Savory e Ian Mitchell-Innes para obter mais informações sobre a construção holística da fertilidade.
Qual é a chave para obter essa grama alta e abundante? Gerenciamento adequado do período de recuperação! A recuperação é o fator mais importante que determina a sustentabilidade do seu plano de pastoreio. É a raiz (com o perdão do trocadilho) da qual crescem todos os benefícios do pastoreio da multidão. A recuperação total consistente é a única maneira econômica de desenvolver um forte ecossistema microbiano de forragem no solo. Qualquer outro método de fertilização exigiria mais dinheiro e trabalho do que estou disposto a fornecer. Simplesmente deixar a grama descansar por tempo suficiente traz inúmeros benefícios:maior capacidade de carga de gado, menos escoamento de água e erosão, habitat mais atraente para a vida selvagem e proteção para os organismos do solo contra o sol escaldante.
Uma planta de grama se recuperou totalmente quando cresceu 3-4 folhas maduras após ser pastada. Este é o ponto inicial em que outra desfolha não danificará as plantas. Se você pastar no referido piquete novamente antes desse período, os sistemas radiculares das plantas e o vigor da regeneração serão prejudicados.
No leste dos Estados Unidos, a recuperação total pode levar de 60 a 120 dias. Varia de acordo com a estação, precipitação e saúde do solo. Eu recomendo permitir um período de recuperação de pelo menos 75 dias em todas as fazendas a leste do rio Mississippi. Com o gado certo, é quase impossível ter um período de recuperação muito longo.
A única exceção à regra dos 75 dias pode ser durante a primavera, quando a grama cresce extremamente rápido. Você pode diminuir o período de recuperação que se segue à sua primeira rotação de primavera, mas apenas se o gado for abastecido o suficiente para comer apenas as pontas da grama.
Quando você está pastando grama alta totalmente descansada, ela deve esconder as pernas de seu gado pequeno, estripado e atarracado.
Alocação de forragem: Deixe o gado comer até ficar satisfeito e deite-se, escondendo as pernas.
Se você nunca vê seu gado deitar, isso pode indicar um problema de alocação de forragem. Quando fornecido com forragem à vontade, o gado se enche de grama e depois se deita para ruminar. Eles repetem esse ciclo várias vezes ao dia. Você deve ver regularmente seus animais deitados e ruminando (que esconde suas pernas). Se não houver ração suficiente para suas vacas, elas ficarão pastando o dia todo, tentando desesperadamente encher o rúmen. Eles estão gastando uma energia preciosa que poderia ser usada para ganho, e não absorvendo o suficiente. Mova o rebanho para fora de cada piquete quando no máximo 50% da forragem for consumida. Isso permite que os animais selecionem a forragem mais densa em nutrientes e esmaguem o restante. O desempenho animal é maximizado, assim como a saúde do pasto e a incorporação de matéria orgânica no solo.
Certifique-se de verificar regularmente os lados esquerdos do seu gado quanto ao preenchimento do rúmen. Se houver um triângulo afundado entre a caixa torácica e o quadril logo abaixo da coluna, a ingestão de forragem do animal foi limitada. Essa área triangular deve ser cheia e arredondada em vacas adequadamente alimentadas. Dê ao seu rebanho mais grama se você vir pontos afundados. Deve-se verificar o lado esquerdo do animal, pois o rúmen não é visível do lado direito.
(Por outro lado, mesmo o gado bem alimentado irá pastar vorazmente cada novo pedaço de pasto que encontrar. Se você estiver se movendo várias vezes ao dia, não se surpreenda se o gado estiver comendo constantemente. Nesse caso, eles são provavelmente não morrendo de fome.)
Em resumo, seu gado deve aparentar não ter pernas. Produza gado baixo, atarracado e eficiente no pasto, cujas pernas se perdem na grama. Sua grama deve poder se recuperar totalmente até uma altura alta, cobrindo as pernas de seus animais. Não permita que mais de 50% da grama seja removida e deixe os cascos do seu rebanho à mostra. Aloque sua forragem para que seu gado tenha mais para comer do que jamais poderia ingerir. Isso permite que eles se encha, depois deite e esconda as pernas para ruminar. Crie e abata seu rebanho para se encaixar em um plano de manejo de baixo trabalho, para que você não precise perder tempo olhando para as pernas de suas vacas. Se não houver pernas à vista, você está pastando certo!
