O que o gado e as galinhas da pradaria menores têm em comum? Ambos amam pastagens.
Mas as pastagens estão com problemas. Graças a décadas de supressão de incêndios, redcedars, shinnery carvalho e mesquite estão progredindo de forma constante em toda a pradaria. Campos abertos podem se tornar florestas fechadas em menos de 40 anos.
E isso é um grande problema para o pássaro, o rebanho e o fazendeiro. Primeiro, uma galinha da pradaria menor fêmea não construirá seu ninho em um local que tenha mais de uma árvore por acre. Ela insiste em que seu ninho esteja a pelo menos 300 metros da árvore mais próxima e parará de usar uma área quando houver mais de três árvores por acre. Em seguida, é um problema para o gado, uma vez que as árvores ocupam o espaço que teria crescido para forragem para elas. Finalmente, é um problema para os pecuaristas porque eles não podem alimentar seu gado, e remover todas essas árvores não é barato nem fácil.
Sem ajuda, o pássaro, o rebanho e o fazendeiro foram todos para a lista de espécies ameaçadas de extinção.
Digite o Iniciativa Lesser Prairie-Chicken.
O Serviço de Conservação de Recursos Naturais lançou a iniciativa em 2010 como uma parceria de fazendeiros, agências, universidades, grupos sem fins lucrativos e empresas, todos com um objetivo comum:
conservação da vida selvagem por meio da pecuária sustentável . Como 96% do habitat conhecido da ave está em fazendas particulares, os parceiros concordaram em trabalhar juntos para restaurar e manter pastagens saudáveis para o bem da ave e do rebanho.
O vídeo de 4:46 minutos abaixo é um exemplo de um desses esforços. A Associação Ocidental de Agências de Pesca e Vida Selvagem (WAFWA) começou a desenvolver um plano de conservação colaborativo para gerenciar populações sustentáveis de galinhas da pradaria menores e manter a indústria e a economia em toda a região.
O pastoreio prescrito é a principal prática de conservação do plano e os proprietários de terra participantes recebem um pagamento anual durante a vigência do acordo. O plano também paga pela remoção de árvores – arrancar mesquite, tratar carvalho brilhante com herbicidas e queimar ou cortar redcedar.
A parceria WAFWA inclui 170 empresas de energia. Eles se juntaram porque isso os ajudou a assumir o controle de seu próprio destino ao trabalhar perto de uma espécie potencialmente ameaçada e em perigo de extinção. Eles trabalham com cientistas do WAFWA para escolher os melhores locais para poços, bombas, turbinas eólicas e painéis solares para minimizar os problemas para as galinhas. As empresas de energia também fornecem financiamento para projetos de melhoria do habitat em outros lugares para garantir que a ave tenha um bom lar.
Condado de Yoakum, rancheiro do Texas, Randy Beasley diz que a parceria definitivamente melhorou sua operação. Oito mil acres de carvalho brilhante foram tratados quimicamente para restaurar as pastagens que existiam em 1941, quando seu avô comprou o lugar. Ele agora está trabalhando na colheita de mais 8.000 acres de algaroba.
Beasley diz que sua produção de forragem passou de cerca de 400 libras de grama por acre para 1200 a 1600 libras por acre. Ele está começando a ver mais galinhas e diz que tem feito bem para a terra e para o gado.
“É uma espécie de sonho que se torna realidade”, diz.
Quer se envolver?
Cinco estados abrigam o menor frango da pradaria:Colorado, Kansas, Novo México, Oklahoma e Texas. Se você estiver localizado em uma das áreas mostradas no mapa, poderá se qualificar para assistência especial de restauração de pastagens. O melhor lugar para começar é no Escritório de Serviços de Conservação de Recursos Naturais local.
Clique para encontrar o seu. Você também pode baixar este folheto sobre os
Programas de assistência à conservação da iniciativa Lesser Prairie-Chicken para saber mais sobre que tipo de ajuda está disponível.
