A fotossensibilização secundária ocorre quando o fígado é incapaz de excretar um metabólito da clorofila das forragens que o animal ingeriu.
O metabólito se acumula na pele e é ativado pela luz solar. A reação produz radicais livres que "queimam" a epiderme. A pele afetada fica enrugada, e a superfície pode eventualmente se soltar. A recuperação pode levar semanas. As cicatrizes podem ser óbvias após a cura.
As áreas mais afetadas incluem pele clara ou não pigmentada, focinho, ouvidos, conjuntiva, pálpebras, vulva, tetas e úbere. Ocorre uma secreção aquosa ou amarela dos tecidos ao redor dos olhos. As tetas podem ficar sangrentas e doloridas.
A fotossensibilização não é incomum em gado com azevém durante a primavera, mas como regra, apenas uma ou duas das 100 vacas são afetadas.
Cavalos e gado envenenados pelas toxinas do fígado em lantana, crotalária vistosa, senecio e algas verdes também podem desenvolver fotossensibilização. Lantana é especialmente problemático, porque este ornamental escapou de jardins e está bem estabelecido em muitas áreas do estado. Lantana encontra-se nas margens da maioria dos canais das freguesias costeiras.
As forragens de pasto, como bermudas e trevos em campos baixos, podem se tornar tóxicas durante condições de chuva prolongadas seguidas de calor, dias ensolarados na primavera e no verão.
"As toxinas provavelmente são de origem fúngica, e, da experiência anterior, parece que a forragem afetada perderá a toxina após a próxima chuva, mas o feno cortado quando a forragem é tóxica permanecerá tóxico, "Dr. Steve Nicholson, Veterinário LSU AgCenter, disse.
Em animais com a condição, inchaço da pele não pigmentada, fica vermelho, parece que está gravemente queimado de sol e vai descascar. A pele do focinho e tetas é especialmente vulnerável, de acordo com Nicholson, quem diz que vacas afetadas não podem deixar seus bezerros mamarem.
Animais que sofrem de fotossensibilização precisam de sombra, água e algo para comer. A causa da lesão hepática deve ser determinada.
