Este artigo veio de Adam Russell, da Texas A&M AgriLife. Foi editado para estilo e comprimento. Para saber mais sobre esta pesquisa, entre em contato com o Dr. Jay Angerer. O declínio da qualidade da forragem está custando aos pecuaristas quase US$ 2 bilhões por ano, e não há sinais de mudança na tendência de queda.
É o que diz um novo estudo da Texas A&M. O teor de nutrientes em pastagens nativas não melhoradas, especialmente proteínas, está caindo devido ao aumento da seca, níveis mais altos de dióxido de carbono na atmosfera e perda sustentada de nutrientes do pasto. “Todos têm o potencial de reduzir o desempenho do gado, reduzindo a qualidade nutricional da forragem”, diz o pesquisador Jay Angerer.
A qualidade em declínio significa que o gado se tornou cada vez mais estressado por proteína nas últimas duas décadas, provavelmente reduzindo o ganho de peso do gado. A pesquisa estima que custa aos produtores um adicional de US$ 1,9 bilhão anualmente para atender às necessidades de proteína do rebanho de gado dos EUA com alimentação suplementar.
“Existem implicações financeiras para os produtores e, eventualmente, para o consumidor”, disse ele. “Os produtores já têm muito com que se preocupar e, se os custos de alimentação suplementar aumentarem, a margem diminuirá e isso pode levar à decisão de permanecer no negócio ou sair”.
A conclusão de que a qualidade da forragem estava diminuindo veio de 36.000 amostras de esterco coletadas de gado dos EUA entre 1995 e 2015. O Laboratório de Nutrição de Animais de Pasto da Texas A&M no Temple Center usa amostras de esterco como uma forma de estimar a qualidade dietética da forragem do produtor, especialmente olhando em proteína bruta e nutrientes digestíveis totais. Esta informação é usada para otimizar regimes de alimentação suplementar para os produtores.
A análise das amostras de estrume coletadas ao longo de um período de 20 anos mostrou que a matéria orgânica digestível e a qualidade da proteína bruta estavam diminuindo. Ao longo de 20 anos, a proteína bruta disponível diminuiu 1%, o que equivale a uma perda média de 10 libras por cabeça sem alimentação suplementar.
Angerer disse que a tendência de queda no valor nutricional das pastagens representa uma preocupação mensurável para produtores e consumidores no futuro. Os EUA tinham 86 milhões de bovinos que não estavam em engorda, incluindo 27 milhões de bezerros, em julho de 2015, de acordo com o estudo.
Angerer disse que as perdas potenciais dependem das pastagens, estágio de produção do animal, crescimento, lactação, gestação, estação do ano, temperaturas e outros fatores que podem aumentar a quantidade de ração suplementar para compensar as perdas de proteína bruta.
“Essas não são grandes diferenças depois de 20 anos, mas se essa tendência continuar por 60 anos, pode chegar a algo que faça uma grande diferença para a capacidade de produção”, disse Angerer. A redução na qualidade da forragem cria o que Angerer e os outros pesquisadores rotularam de “dívida de proteína”.
O estudo concluiu que é provável que a dívida de proteína cresça “se os impulsionadores da redução de proteína nas plantas não puderem ser identificados e revertidos, ou estratégias de adaptação implementadas” e pode levar a perdas líquidas na produção de gado.
O enriquecimento de pastagens nativas com nitrogênio é discutido no estudo, mas fertilizar milhões de acres seria contraproducente, disse Angerer, então os produtores enfrentam custos mais altos de alimentação suplementar ou o custo de estabelecer pastagens melhoradas para pastagem.
Em 2010, o Serviço de Conservação de Recursos Naturais do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos intensificou seu programa de administração de conservação que oferece incentivos aos produtores que participam dos estudos.
Angerer disse que a participação no programa NRCS está aumentando. No ano passado, os produtores entregaram 19.000 amostras para análise, a maioria proveniente da área das Grandes Planícies. A maioria dos produtores participantes envia seis amostras por ano. Se você gostaria de participar, verifique com o Escritório de Conservação de Recursos Naturais local .
As amostras continuarão sendo analisadas para auxiliar os programas de alimentação suplementar dos produtores, adicionadas ao estudo de qualidade de forragem de longo prazo e armazenadas para pesquisas futuras.
