No inverno passado, um caçador em uma de minhas fazendas estava tentando atrair alguns cervos para uma clareira para a temporada de cervos. Ele jogou fora algumas sementes de nabo à mão depois que o feijão estava fora do campo.
No início da primavera, Eu dirigi até aquele campo e fiquei chocado ao encontrar centenas de nabos do tamanho de uma bola de vôlei saindo do chão. Isso me fez pensar sobre o fato de que poderíamos ter cultivado várias semiargrafias de nabos naqueles 50 acres com quase nenhum custo de insumos. Contudo, não haveria tripulação para colhê-los e provavelmente nenhuma demanda.
Ainda, isso me faz pensar no que estamos perdendo. Do ponto de vista da oferta, ultimamente tudo que você ouve é como o mundo está super-suprido com trigo, milho, e soja. Normalmente, quando há muito de algo, você não quer adicionar ao excesso de oferta. Você deseja encontrar os produtos subfornecidos e fornecê-los em seu lugar.
A maioria das pessoas não conhece a história da soja nos Estados Unidos. Cem anos atrás, a produção de soja nos EUA era praticamente inexistente. No final dos anos 1920, havia um excesso de oferta de trigo que pressionava as fazendas familiares e também limitava a demanda por equipamentos agrícolas. Este problema chamou a atenção de Henry Ford, que começou a procurar maneiras de estimular a demanda por equipamentos agrícolas e também estabelecer um mercado barato, fornecimento constante de óleos para a produção de componentes automotivos. Ford gastou mais de US $ 1 milhão em pesquisas com soja (muito dinheiro na época) e plantou 300 variedades de soja em sua própria terra. Ford se tornou um grande promotor da soja, declarando famosa, "Há um alqueire de grãos de soja em cada carro Ford." No final da década de 1930, a produção estava crescendo, e agora estamos produzindo bem mais de 4 bilhões de bushels por ano.
O que estaremos crescendo 50 ou 100 anos a partir de agora que é virtualmente inexistente hoje? Infelizmente, Eu não tenho a resposta, mas aqui está uma pequena lista de algumas culturas alternativas para pensar:carmelina sativa, linhaça, semente de gergelim, grão de bico, linhaça, cânhamo, trocar a grama, bambu, miscanthus, canola, trigo sarraceno, lentilhas, Quinoa, e ervilhas do campo. Além disso, a explosão de microcervejarias em todo o país está gerando demanda por lúpulo e cevada cultivados localmente.
Recentemente, Eu fiz a pergunta a alguns fazendeiros, "Qual seria a aparência da colheita ideal para você?" Aqui estão suas respostas. Eles gostariam de plantar apenas uma vez a cada 5 anos. Ele teria uma grande cabeça de grão que produz muito óleo e farinha (proteína). Cresceria se houvesse pouca chuva ou quantidades abundantes e poderia ser cultivada em solos marginais. Você seria capaz de colher talvez duas ou três vezes por ano, dependendo da cachoeira e das temperaturas.
Falei com Barry McMillan, um dos maiores produtores de raiz-forte do país (que também planta muita soja). Per Barry, "Idealmente, poderíamos utilizar o equipamento existente em uma nova safra potencial e reduzir o risco de virar para o sul em cinco anos. "Barry também disse que precisa" delinear ", qual é o ponto mais importante. Seja qual for a próxima safra maravilhosa, o lucro por acre terá que exceder os lucros atuais do milho e da soja. Todos nós precisamos nos lembrar de focar no lucro por acre, e não na receita bruta. Você está melhor ganhando $ 300 o acre em "safra x" e ganhando $ 120 do que ganhando $ 450 o acre em feijão e ganhando $ 75, assumindo que os custos indiretos são constantes.
Fazendeiros americanos, universidades do centro-oeste, o USDA, e as grandes empresas de sementes estão na trilha da "próxima grande safra". Eu acredito que eles vão descobrir com alguma pesquisa, tentativa e erro, e determinação. Caçada feliz.
