Entre os muitos episódios famosos de “Seinfeld” está aquele em que George Costanza chega à conclusão que todas as suas decisões cotidianas estavam erradas, tornando sua vida miserável. Por sugestão de seu amigo Jerry, George decide que, qualquer que seja sua intuição inicial, ele fará exatamente o oposto. Não tão surpreendentemente, a vida de George muda imediatamente para melhor.
Chris Gowdy, um leiteiro orgânico de New Hampshire, cria sazonalmente seu pequeno rebanho leiteiro de 30 mestiços Jersey-Holstein. Então, você pode pensar que, como a maioria dos outros rebanhos leiteiros sazonais, ele dá à luz na primavera, quando a forragem fornecida a partir de pastagens de grama de crescimento rápido é abundante. Você estaria errado.
Gowdy cria seu rebanho começando no final do verão, quando as pastagens estão a caminho da dormência . . . um movimento de George Costanza. Mas ele faz isso com razão.
A pequena leiteria de New Hampshire foi comprada por Gowdy e sua esposa, Holly, em 1995. Ironicamente, eles se mudaram de Walpole, Massachusetts, para Walpole , N.H. Naquela época, eles tinham 20 vacas de criação Angus e entraram no negócio de venda de bezerros e carne congelada.
Gowdy também começou a vender forragem orgânica em 2003. Eventualmente, ele foi convencido a converter seu celeiro existente em um adequado para vacas leiteiras.
"O celeiro original foi montado para ovelhas, mas a conversão para leiteria foi relativamente fácil", disse-me o amável Gowdy durante uma visita a sua fazenda no outono passado. “Montamos uma casa de leite e um celeiro simples e plano com seis cadeados. Em 2017, compramos uma sala de estar usada.”
Gowdy tornou-se orgânico certificado para laticínios em 2008 e começou a vender leite para a Organic Valley Cooperative em 2009. Um ano depois, ele se converteu ao parto sazonal.
Decisão orientada pelo trabalho
Hoje em dia, Gowdy seca as vacas em 1º de junho e começa a parir por volta de 1º de agosto. fornecimento de forragem, Gowdy expôs com facilidade.
"Uma grande parte disso está simplesmente relacionada ao trabalho", disse ele. “Minha esposa trabalha no ensino médio e eu tenho um filho na faculdade e outro no ensino médio, ambos envolvidos em esportes. Isso me deixa aqui sozinho. Se eu parisse na primavera, estaria lidando tanto com o primeiro corte de ração de inverno quanto com um rebanho de vacas recém-frescas. Com o final do verão e o parto no outono, com todas ou a maioria das vacas secas, tenho tempo para fazer ração armazenada de alta qualidade.”
Gowdy faz fardos e feno seco. Ele tem uma quantidade limitada de hectares de pastagem na fazenda de origem, então ele aluga campos adicionais em um raio de cerca de 12 milhas para fazer feno ou pastar novilhas e vacas secas. Ele também possui outra área de 45 acres para pastoreio de novilhas na fronteira com o rio Connecticut.
"Nós movemos muito os animais", disse Gowdy. “Acabamos de colocar postes de fibra de vidro e polifio, depois garantimos que eles tenham água e os verificamos todos os dias.”
O outro lado da estratégia de parto de Gowdy é que ele pode dedicar total atenção às vacas durante o inverno, quando a produção de leite está no auge. “Outra vantagem que vejo é poder capturar o preço do leite premium oferecido durante o inverno”, observou Gowdy. Ele envia leite através de Organic Valley para Stonyfield Yogurt em Londonderry, N.H., que fica a apenas 80 milhas de sua fazenda.
Chris Gowdy usa postes de polifio e fibra de vidro extensivamente para alocar a forragem disponível.
A vantagem final que Gowdy vê em seu sistema de queda de parto está relacionada à reprodução. “Em vez de tentar criar vacas com IA no meio do verão, estou fazendo isso no final do outono, quando a temperatura está mais fria”, disse ele.
Baseado em forragem
Gowdy não alimenta suas vacas com grãos desde 2012. Isso significa que a qualidade da forragem se torna uma forte ênfase. A maioria de seus pastos e campos de feno são gramíneas perenes de estação fria com trevo vermelho e branco. Winterkill tirou a maior parte de sua alfafa na primavera de 2019, que ele não planeja substituir.
Os trevos são rotineiramente intercalados em seus campos para melhorar a qualidade da forragem e fornecer nitrogênio para as gramíneas.
Sendo orgânico, Gowdy é limitado quanto ao que pode ser adicionado para melhoria do solo além do pastejo rotativo. “Temos solos bastante ácidos”, disse Gowdy, “então, aplico cal quando necessário e também uso cinzas de madeira, que estão ficando mais difíceis de obter”. Para alfafa, ele usa sulfato de potássio com um pouco de boro. O estrume de inverno que é coletado nos celeiros de um pacote de cama também é espalhado nos campos.
Enfardamento de alta qualidade é armazenado por qualidade e alimentado durante o inverno.
Gowdy possui uma linha modesta de equipamentos de feno e uma embalagem de fardos. A sua enfardadeira de fardos redondos Claas, que é utilizada tanto para feno seco como para enfardamento, está equipada com um pré-cortador. Ele inocula seu baleage, buscando um nível de umidade de 55% a 60% na colheita.
Toda a sua forragem é testada quanto à qualidade e ele armazena os fardos com base em sua análise de qualidade.
Gowdy é apenas uma das cerca de 100 laticínios restantes em New Hampshire. “Não tenho certeza de que sempre faremos as coisas dessa maneira”, disse Gowdy, referindo-se à sua abordagem única de parto e manejo de forragem. “Por enquanto, no entanto, isso se encaixa com nossos recursos disponíveis.”
Às vezes, para trás simplesmente funciona.
