Conheço Andernach, um designer de arquitetura e fabricante de móveis nascido na Alemanha, há cerca de cinco anos. Ele sempre teve um pouco de zoológico em seus 60 acres arborizados no sopé rural das montanhas Catskill. Ele mora na terra, está começando uma fazenda biodinâmica e administra o And-Hof Animals, Sanctuary for Farm Animals, que abriga 32 galinhas, 28 galos, 16 patos, seis cabras, dois porcos, dois gansos e dois coelhos (mais cinco cães). E agora, há perus – perus de Staten Island, para ser exato.
Exatamente como várias centenas de perus selvagens acabaram vivendo em Staten Island tornou-se uma espécie de lenda urbana. A história conta que um homem teve alguns pássaros como animais de estimação entre 10 e 15 anos atrás, então os soltou quando se cansou de cuidar deles. Ao longo dos anos, os perus continuaram a se reproduzir e seus números aumentaram constantemente até serem encontrados vagando pelas praias no extremo sul da ilha, nos bairros de Dongan Hills e Ocean Breeze, e nos terrenos do Staten Island University Hospital.
Inicialmente os perus selvagens
eram uma novidade, mas à medida que o rebanho crescia, as aves ganhavam status de párias. Moradores irritados reclamaram deles, especialmente sua tendência a vagar pelas estradas causando confusão de tráfego. Eventualmente, os funcionários do município pressionaram o estado a fazer algo sobre as aves, e grupos de bem-estar animal tomaram conhecimento depois que algumas dezenas foram cercadas e abatidas pelo USDA.
No final de 2013, Andernach, que administra seu santuário de animais há quatro anos,
me deparei com o Turkey Watch:SAVE a página do Facebook dos Staten Island Turkeys. Ele entrou em contato com a organização para dizer que estaria disposto a receber os pássaros. Mas acabou sendo mais difícil do que Andernach havia previsto. O Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York (DEC) não estava tão ansioso para realocar as aves.
“Supostamente são híbridos que cruzaram com perus domésticos”, diz Andernach, enquanto caminhávamos em sua propriedade entre galos cantando, cães latindo e gansos buzinando. “Além disso, eles viveram toda a vida em um ambiente residencial e urbano. O DEC estava preocupado que os perus não pudessem sobreviver na natureza”.
Kurt Andernach e seu cachorro Powder.
Andrew Amelinckx Com a ajuda de David Karopkin, ativista da vida selvagem da Goosewatch NYC, e Brian Shapiro, diretor do estado de Nova York da Humane Society para os Estados Unidos, Andernach se reuniu com o DEC em abril de 2014 para fechar um acordo para 100 dos mais de 300 aves na ilha. Andernach concordou com uma série de estipulações, incluindo cortar as asas dos pássaros para que eles não voassem, cercar uma área de dois acres e construir um abrigo. Funcionários do DEC saíram para inspecionar o local. Do início ao fim, o processo levou cerca de um ano e custou cerca de US$ 12.000. Em dezembro de 2014, 100 perus foram capturados em Staten Island e transportados para o santuário pelo DEC.
Perus saindo por sua casa que foi construída com materiais reciclados e madeira local.
Andrew Amelinckx 
Um tom de Staten Island mostrando suas coisas para a câmera em sua nova casa no campo.
Andrew Amelinckx A história não termina aqui. O DEC entrou em contato com Andernach no outono passado e perguntou se ele poderia receber mais perus.
Isso significava cercar mais terras e construir um segundo abrigo para perus, já que o primeiro lote de perus havia se tornado um bando estabelecido e precisava ser mantido separado. Trinta perus da segunda remessa chegaram entre dezembro e abril deste ano. O restante, que pode chegar a 180 a 250 no total, deve chegar neste outono, exigindo um terceiro recinto.
Os perus estão indo bem, diz Andernach, e se adaptaram rapidamente à vida no campo. Nos bosques salpicados de sol, os toms se exibem vistosos e vagamosamente bamboleiam como dândis em uma rua da cidade, seguros de que finalmente chegaram. Eles viverão suas vidas em paz, longe dos aborrecimentos da cidade grande de carros, pedestres e burocratas. Ajuda que eles estejam recebendo o tratamento real.
“Eles têm serviço de quarto gratuito e nem precisam tocar a campainha”, brinca Andernach, que diz ter gasto cerca de US$ 8.000 apenas em ração de peru no ano passado. O santuário animal está em processo de se tornar uma organização sem fins lucrativos, mas no momento o financiamento ainda está saindo do bolso, diz ele. Você pode doar para a organização aqui.
