1. Avaliar a saúde da colônia com base apenas no nível de “tráfego de abelhas”.
Eu encorajo os apicultores a observar suas colméias do lado de fora semanalmente ou até diariamente para que você possa ver se suas abelhas estão trazendo pólen ou até mesmo pegando uma invasão de formigas. Também é uma boa ideia familiarizar-se com o que é “normal” para suas abelhas – em termos de tráfego (o número de abelhas entrando e saindo da colméia) e também em termos de quantas abelhas mortas estão perto de sua colméia. Dessa forma, você pode reconhecer quaisquer alterações se e quando elas acontecerem.
Apesar desses méritos, a observação de fora não substitui a abertura de sua colméia e o exame dos favos de dentro. Muitas vezes, se um problema é perceptível do lado de fora da colmeia, ele progrediu muito para ser remediado. As inspeções de colmeias, quando feitas corretamente, detectarão problemas cedo e lhe darão a chance de corrigi-los antes que muitos danos sejam causados – e também lhe darão uma ótima oportunidade de aprender. Por esse motivo, recomendo que os novos apicultores inspecionem suas colméias uma vez a cada duas a quatro semanas, mas não com mais frequência do que isso. O processo de abertura da colmeia é estressante para as abelhas e perturba as condições atmosféricas cuidadosamente controladas dentro da colmeia, e é por isso que muitos apicultores experientes realizam inspeções menos frequentes em suas colônias mais antigas e mais estabelecidas. Para um novato, isso pode soar como um catch-22, mas acredito firmemente que os novos apicultores devem inspecionar suas colméias regularmente para fins de aprendizado e porque é provável que suas colônias também sejam novas e menos estáveis.
2. Não reconhecendo a falta de rainha.
Uma colmeia não pode sobreviver sem sua rainha, mas é um equívoco comum pensar que as colônias que perderam as suas irão alterar seu comportamento de forma tão dramática que será óbvio que algo está errado. Você pode observar um tráfego abundante de abelhas na entrada e, após a inspeção, encontrar muito mel e abelhas no interior. Mas se você observar com mais atenção, entenderá o que realmente acontece quando sua colônia perde sua rainha. Gradualmente, a população da sua colmeia diminuirá. O primeiro sinal será a falta de ovos, depois a falta de larvas jovens e, eventualmente, sua colônia não terá ninhada. Pode parecer contra-intuitivo, mas normalmente você verá um aumento no mel e pólen porque, sem nenhuma larva para cuidar, as abelhas se concentram inteiramente no forrageamento. Se sua colônia estiver sem rainha por muito tempo, ela atingirá um ponto sem retorno.
Então, o que você realmente deve ficar de olho? Ovos. Encontrar ovos em sua colmeia significa que sua rainha está ativa há pelo menos três dias – e que ela está botando, que é sua função mais importante. Eu procuro ovos toda vez que inspeciono uma colmeia e encorajo todos os meus alunos a fazerem o mesmo.
3. Omitir quadros ou colocar supers vazios.
As abelhas constroem favos em qualquer espaço vazio que você lhes der. O hardware da colmeia foi projetado com isso em mente – tudo se encaixa para manter as abelhas construindo apenas nos espaços que você deseja. As colmeias Langstroth são construídas em dois estilos destinados a conter oito ou 10 quadros. Se você colocar menos quadros do que a caixa deve conter, as abelhas construirão favos desonestos no espaço vazio. E se você adicionar um super, mas não colocar os quadros, você acabará com uma caixa de favos cruzados presa ao teto de sua colmeia, o que é uma verdadeira bagunça para consertar.
É claro que sempre há exceções para todas as regras:alguns apicultores podem preferir usar um quadro a menos em suas caixas (nove em vez de 10) para ter mais espaço para colmeias de trabalho durante as inspeções. Contanto que você espalhe seus quadros uniformemente, tudo bem. Além disso, uma técnica de alimentação envolve adicionar um super vazio e colocar um alimentador dentro. Se você fizer isso, você deve colocar uma tampa interna entre as abelhas e este super vazio com o alimentador, e também ter o cuidado de remover o super quando você não estiver mais alimentando.
4. Colher mel muito cedo ou tomar muito.
Como regra geral, não tome mel de uma colônia em seu primeiro ano. Muitas vezes, as abelhas ainda não são fortes o suficiente para produzir uma quantidade excessiva e precisam de cada gota para sobreviver ao inverno. Se sua colônia for forte e tiver muitos estoques, o quanto você pode colher varia muito de acordo com a localização geográfica. No sul da Califórnia, gosto de deixar minhas colônias com pelo menos 40 quilos de mel (para referência, um único quadro profundo cheio de mel pode pesar de 8 a 10 libras). Em climas frios, as abelhas precisam de cerca de 100 libras. É devastador perder uma colmeia por fome após uma colheita de mel, então seja conservador. Procure conselhos de apicultores locais sobre quanto mel deve ser deixado com as abelhas com base na sua região.
5. Não alimentando novas colônias.
Eu acho que alguns apicultores alimentam suas abelhas com água com açúcar com muita facilidade e muitas vezes em detrimento de suas abelhas, o que falo mais detalhadamente aqui. Mas esta é uma exceção:quando você compra um pacote de abelhas na primavera, você deve alimentá-las. As abelhas de pacote são confusas, fracas e não têm mel. Leva pelo menos um mês de alimentação consistente para colocá-los em pé. Se você não fizer isso, provavelmente perderá a colônia no outono. A menos que você esteja em uma área particularmente rica em néctar, normalmente você também deve alimentar as colônias do núcleo. Em contraste com um pacote de abelhas (que é apenas um aglomerado de abelhas e uma rainha engaiolada), uma colônia de núcleos tem 3 a 5 quadros de favos, uma rainha poedeira e, geralmente, um pouco de mel também. Se você está hesitante em se alimentar, deixe seu núcleo descansar por uma semana e depois inspecione para ver se eles estão construindo algum novo favo. Se não estiverem, você precisa alimentá-los. E os enxames? Alimentá-los nem sempre é necessário, mas se você perceber que seu enxame não está crescendo, é uma boa ideia intervir e alimentá-los também.
6. Colocando sua colmeia em um local problemático.
Ao colocar sua colmeia, você deseja encontrar um espaço plano e claro, idealmente em pleno sol. Certifique-se de ter espaço suficiente para ficar em pé e trabalhar confortavelmente atrás da colmeia ou ao lado dela; Sugiro cerca de um raio de 10 pés de espaço não freqüentado. Não sei dizer quantas vezes fui ajudar um novo apicultor e descobri que eles colocaram sua colméia em um declive instável ou no meio de algumas roseiras espinhosas. Considere também onde você enfrenta a entrada da colmeia, onde haverá uma grande quantidade de atividade de abelhas por cerca de 1,5 a 3 metros. Você não quer enfrentá-lo na piscina de um vizinho ou na sua horta.
7. Não se adequando adequadamente.
Novos apicultores tendem a ter um conceito ligeiramente idealizado de como será a apicultura. Você pode ver vídeos de apicultores experientes inspecionando suas colméias sem roupa de abelha e pensar que pode fazer o mesmo. Confie em mim, apicultores experientes são picados – mas eles sabem como manter as abelhas calmas e o que fazer se elas agirem mal. Ou talvez você tenha feito uma inspeção durante a qual as abelhas estavam calmas e acha que pode se safar fazendo a próxima desprotegida. Não tão; O temperamento das abelhas é influenciado por muitos fatores – e mesmo que você não tenha alergia, muitas picadas podem levá-lo ao hospital. Sempre se vista e verifique novamente seus zíperes e pontos fracos antes de abrir sua colmeia. Ignorar esta lição pode comprometer seriamente sua saúde e pode desligá-lo prematuramente da apicultura. (Isto é especialmente verdadeiro em zonas de abelhas africanizadas, onde as abelhas africanizadas hibridizaram com populações de abelhas selvagens. vítimas mais.)
8. Não usar o seu fumante.
Os apicultores usam fumaça para distrair as abelhas:faz com que as abelhas pensem que um incêndio florestal está próximo e as leva a devorar o mel para que, se precisarem evacuar, não percam todo o estoque de mel. A fumaça também bloqueia os sinais químicos que as abelhas enviam umas às outras, o que as ajudaria a organizar um ataque de defesa contra você. Para um novo apicultor, tudo isso pode parecer muito estressante, então você pode optar por não usar fumaça. Não aconselhado. Se você não usar seu defumador, as abelhas provavelmente reagirão defensivamente, picarão seu traje de abelha e morrerão. Você pode acabar matando um grande número de abelhas dessa maneira e também pode colocar em risco seus vizinhos se as abelhas ficarem especialmente agitadas. (Vizinhos que são picados tendem a não ser muito compreensivos.)
9. Começando com apenas uma colônia.
Eu recomendo que você comece com pelo menos duas colônias, o que não dá muito trabalho e tem várias vantagens. Primeiro, quando você tem duas colônias, você aprende mais simplesmente comparando duas colméias lado a lado. Mas você também pode testar teorias específicas. Talvez você queira experimentar dois estilos diferentes de colmeias ou duas raças diferentes de abelhas, como o sucesso de um nuclear versus um pacote.
Em segundo lugar, ter duas colmeias lhe dará vantagens de gestão. Talvez uma colônia seja fraca, enquanto a outra é forte. Você pode tirar algumas crias da colônia forte para ajudar a aumentar sua colônia fraca. Ou você pode perder uma rainha em uma colônia e eles não conseguirem fazer uma nova. Você pode pegar ovos de sua outra colônia para tentar tornar sua colônia órfã de rainha. Por último, os novos apicultores muitas vezes perdem suas colmeias. Ter dois dá a você uma chance melhor de manter um vivo em seu primeiro ano.
10. Estar satisfeito com um conhecimento limitado de apicultura.
Conheci muitos apicultores de quintal que parecem satisfeitos por não entenderem o que estão vendo quando inspecionam suas colméias. Eles ficam felizes em deixar as abelhas praticamente sozinhas e entrar de vez em quando para pegar mel ou se certificar de que ainda há abelhas dentro. Pessoalmente, isso sempre me choca. Aprender sobre as abelhas é a melhor parte da apicultura! Eles são criaturas tão fascinantes; quanto mais eu aprendo, mais eu quero saber. Quando você tiver uma pergunta, procure uma resposta. Se você vir algo dentro de sua colmeia que não entende, tente tirar uma foto com seu telefone. Você pode usar isso mais tarde para ajudá-lo a identificar o que viu, compartilhando-o em um fórum, com um mentor ou pesquisando você mesmo. São tantos os recursos disponíveis:aulas, mentores, livros, documentários, fóruns, blogs, vídeos! Encontre o que funciona para você e nunca pare de aprender.
Uma versão deste artigo apareceu originalmente no blog da Girl Next Door Honey, beekeepinglikeagirl.com. Não perca mais histórias da #beeweek! »
