Esta é a parte 3 da série de três partes para ajudá-lo a entender melhor sua forragem e seus pastos. Aqui estão os links para as duas primeiras partes da série:Crescimento da grama e resposta ao pastoreio; Como sua grama cresce diz como pastar.
Algumas espécies de gramíneas crescem durante as épocas mais frias do ano (várias gramas de trigo, capim-agulha, bromegrass, capim-azul, grama de pomar, festuca). Essas gramíneas são comumente chamadas de
espécies de estação fria ou C3 e crescem quando as temperaturas são de 40 a 75 graus F. Essas gramíneas começam a crescer no início da primavera assim que o solo está acima de zero e as temperaturas diurnas são propícias ao crescimento. Essas gramíneas de estação fria produzem forragem de alta qualidade no início da estação de crescimento. No entanto, eles não crescem durante os períodos quentes no meio do verão e muitas vezes ficam semi-dormentes. Eles podem crescer novamente no outono, à medida que as temperaturas esfriam e a precipitação do final do verão reabastece a umidade do solo. Assim, pode haver dois períodos de crescimento para essas gramíneas:início da primavera e final do verão ou outono.
Estação quente ou espécies C4 (grama azul, bufalograss, caules azuis, milho, capim-sudan, milheto, capim-índio, capim-bermuda e switchgrass) crescem durante os períodos mais quentes, quando as temperaturas são de 70 a 95 graus F. As gramíneas de estação quente usam a umidade do solo com mais eficiência do que as espécies de estação fria e muitas vezes pode suportar condições de seca. As gramíneas C4 têm diferentes estruturas celulares foliares que as tornam mais fibrosas, contêm mais lignina e são menos digeríveis. Portanto, o gado normalmente prefere gramíneas C3 se estiverem no mesmo estágio de crescimento que as espécies C4.
No entanto, como as gramíneas C3 geralmente entram no período reprodutivo mais ou menos na época em que as gramíneas C4 começam a crescer, o gado normalmente busca esse novo crescimento nas espécies de estação quente. A folhagem nova é sempre mais digerível do que a folhagem mais madura, seja de uma espécie C3 ou C4. O conteúdo de proteína diminui ao longo da estação de crescimento nas gramíneas C3 e C4, mas mais ainda nas espécies C4. As gramíneas, mesmo quando dormentes, são boas fontes de energia para animais ruminantes, mas outros nutrientes, especialmente proteína bruta e caroteno, provavelmente são deficientes quando as plantas estão dormentes.
Uma pastagem ou pastagem que tem espécies de estação quente e fria tem uma estação mais longa de vegetação verde do que se apenas uma dessas classes estivesse presente. Forragem nutritiva e de alta qualidade está disponível durante toda a estação de crescimento com uma mistura de espécies de estação fria e quente. Se apenas espécies da estação fria estiverem presentes, essas espécies são as mais nutritivas durante a primavera e possivelmente novamente durante o final do verão ou outono, se ocorrer rebrota. Geralmente há um período durante o meio do verão em que as gramíneas da estação fria são menos saborosas por causa das estruturas reprodutivas do caule e do material foliar mais antigo. Por outro lado, uma pastagem que contém principalmente gramíneas de estação quente não fornece forragem muito nutritiva no início da primavera, porque essas gramíneas crescem melhor durante o final da primavera até o meio do verão.
Diferentes hábitos de crescimento e requisitos de espécies de estação fria e quente podem ser usados a seu favor em um programa de pastejo. Por exemplo, você pode querer estabelecer gramíneas de estação fria em pastagens mansas para usar no início da primavera ou no outono, quando essas espécies são mais nutritivas. O gado pode mudar para pastagens com espécies de estação quente durante o final da primavera e verão.
