Com uma economia de laticínios em queda, uma dieta rica em forragem pode fornecer o caminho mais rápido para melhorar seus resultados. Dietas com alto teor de grãos tornam-se menos eficientes com preços mais altos de grãos, mas produzir forragens de alta qualidade na fazenda e alimentá-las como a maior parte da ração pode aumentar a lucratividade e diminuir o preço de equilíbrio para a produção de leite. Em média, você pode economizar US$ 2 por dia por vaca em custos de ração comprada.
Uma dieta bem-sucedida de alta forragem produz forragem de alta qualidade. Sem forragem altamente digestível, a ingestão de matéria seca não pode permanecer alta o suficiente para sustentar uma produção consistente de leite. A alta digestibilidade é importante para que o conteúdo energético da fibra seja altamente disponível para o animal. Para conseguir isso, no entanto, o estágio de maturidade da forragem deve ser cuidadosamente gerenciado.
A FDNd, a porção digestível da FDN, tende a ser bastante alta em uma forragem que é cortada ou pastada no estado vegetativo, o que dá ao animal tanto a fibra efetiva de que necessita em sua dieta quanto a energia e proteína. Quando você inclui essas gramíneas de alta qualidade, pode fornecer uma dieta rica em forragem sem sacrificar a produção de leite. O FDNd é geralmente muito maior nas gramíneas do que na alfafa, o que significa que uma mistura dos dois será muito mais equilibrada nutricionalmente do que a alfafa pura.
Modernas gramíneas perenes melhoradas foram desenvolvidas para oferecer a máxima qualidade ao animal. Por exemplo, gramíneas posteriores agora correspondem à maturidade da alfafa, tornando as duas mais fáceis de combinar em uma única cultura. Muitos também foram criados para menor lignina (fibra indigerível), maior rendimento de crescimento vegetativo e maior folhagem em relação ao caule.
Benefícios da dieta rica em forragem A alimentação com forragens mais digestíveis, como sorgo BMR ou sorgo-sudanos, tem o potencial de levar a um aumento no consumo de matéria seca. A produção de leite realmente depende do que você alimenta – quanto, a espécie e variedade, o estágio de crescimento e a qualidade nutricional. A produção total de leite varia dependendo de vários fatores, mas muitos produtores que fazem a transição para uma dieta rica em forragem relatam melhores componentes.
Os custos de forragem, como sementes, fertilizantes e produtos químicos agrícolas, aumentam, mas o declínio nos custos de ração comprada pode mais do que compensar o custo adicional.
Os estoques de forragem e pastagens podem ser maximizados com uma rotação intensiva de cultura dupla que aumenta a tonelagem anual total em cada acre. Além disso, você terá uma melhor capacidade de orçar os custos de ração do ano sem a incerteza iminente das flutuações de preço da ração.
Mantenha a saúde do rúmen O rúmen é uma câmara de fermentação onde a fibra é convertida em fontes mais digeríveis de proteína e energia. A maior ameaça para um rúmen saudável é um pH excessivamente ácido. Excesso de amido na dieta causa acidificação. Uma vaca com uma dieta de forragem mais alta, no entanto, rumina mais. Mastigar mais rumina induz a maior produção de saliva, e a saliva contém bicarbonato, um tampão básico natural contra a acidose.
Como fazer funcionar Para começar, o estoque de forragem e a base de terra disponível devem acomodar uma dieta rica em forragem. A proporção de forragem caseira que você pode alimentar realmente se resume a quantos acres você tem disponível e quanta tonelagem você pode produzir nesses acres. A tonelagem depende se você está cultivando plantas perenes ou anuais, estágio de maturidade na colheita e se você tem tempo na rotação e os meios para dobrar a colheita.
Para obter retornos lucrativos da dieta de alta forragem, é preciso investir nela. Compre sementes perenes e anuais da mais alta qualidade. Preste muita atenção ao cultivo, colheita e ensilagem, se for colher a forragem; e planejar taxa de lotação, residual e tempo de recuperação se for pastejo. Faça mudanças na dieta gradualmente para o grupo de alta produção.
Com alimentos armazenados/fermentados, teste a qualidade da forragem e os níveis de amido e certifique-se de que os números estejam dentro do conjunto desejável de parâmetros. À medida que você se sentir mais confortável com isso, você e seus nutricionistas provavelmente desenvolverão seu próprio conjunto de números de análise de forragem ideais. O nutricionista pode monitorar cuidadosamente o amido e a umidade e encontrar o “ponto ideal” ao longo do tempo. Tente manter a dieta relativamente consistente, o que significa fazer ajustes graduais em vez de abruptos.
O maior fator, talvez mais importante do que as espécies específicas que você planta, é o estágio de maturidade na colheita ou pastagem. Tirar a forragem do campo antes do início (muitas vezes antes do estágio de inicialização para muitos anuais) é fundamental para obter uma forragem de alta qualidade.
Se a colheita estiver sendo colhida e ensilada, preste muita atenção à umidade e ao tamanho das partículas. Ambos impactam muito o quão bem o material é embalado para excluir o oxigênio e como ele fermenta para preservar os açúcares e evitar a perda de matéria seca. Mantenha os sacos agrícolas e silos apertados e encha-os rapidamente.
A maioria dos mesmos princípios se aplica ao pastejo da forragem e ao cortá-la. A produção de leite será maior quanto mais pastagens de alta qualidade você puder cultivar e alimentar por unidade de terra. Isso depende da quantidade de pasto alocado por vaca, do manejo do pasto e da quantidade e qualidade dos suplementos fornecidos.
A pastagem geralmente é pastada em um estágio menos maduro do que a forragem é cortada, portanto, as gramíneas de pastagem podem ser suficientes em proteínas, mas carentes de energia. Suplementação cuidadosa é necessária para corrigir isso (feno seco geralmente resolve) – os animais precisam consumir cerca de 5 vezes mais energia do que proteína para digestão e absorção adequadas de proteína – e isso reitera o fato de que gramíneas de alta energia com alto FDNd são tão importantes para alimentar quanto as leguminosas. As vacas também podem ter maiores exigências de energia no pasto, uma vez que gastam energia com mais caminhada e esforço para chegar à forragem ou à fonte de água.
Considere também complementar o pasto com uma forragem anual. As anuais têm mais crescimento vegetativo em um período de tempo mais curto e produzirão um alto conteúdo de energia rapidamente. Eles podem ser muito benéficos para preencher lacunas na produção; produzindo altos rendimentos de MS em um período de tempo muito curto.
Seja em pastejo ou em confinamento, a produção de leite das vacas depende, em última análise, do total de matéria seca que consomem, e elas consumirão mais quando a forragem estiver com qualidade e rendimento máximos.
Manejar o pasto a longo prazo para garantir um suprimento estável e produtivo significa, em grande parte, não sobrepastoreio. Paste até um mínimo de 3-4 polegadas residuais para ter crescimento suficiente para garantir um rendimento consistente ao longo da temporada. Corte o pasto várias vezes por ano, gerencie cuidadosamente a fertilidade do solo e saiba quando semear novamente. Você também deve ter uma boa ideia de quanto os animais estão consumindo.
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