Embora eu tenha sido treinado em ciência, nunca dei muita importância a um cientista. Todo aquele tempo sentado no laboratório, limpando placas de Petri e coletando dados, bem, eu realmente não aguentava. O que eu queria era estar no campo, observando a natureza. E talvez seja por isso que acabei aqui no rancho, observando plantas e animais e olhando o solo todos os dias.
Recentemente pude observar um fenômeno interessante envolvendo solo e clima. As fotos abaixo são dos fundos quarenta do nosso sítio. Você não precisa ser muito cientista para ver qual é o efeito do calor extremo e da seca em solo descoberto versus solo com cobertura vegetal modesta.
Usamos tanques pequenos e portáteis para servir nossos rebanhos de vacas; você pode ver um no fundo da primeira foto abaixo.
O primeiro plano na primeira foto mostra um local onde o tanque de água transbordou e as vacas sujaram o solo úmido ao redor do tanque. O evento de transbordamento ocorreu em junho, no início da nossa estiagem. Se você olhar de perto, verá um pequeno oval de vida vegetal no centro (o local onde estava o tanque), cercado por um círculo maior de terra nua, a área que as vacas puxaram.
As próximas fotos mostram enormes rachaduras no solo descoberto no local, em comparação com rachaduras muito menores no solo diretamente adjacente e também no solo que estava diretamente sob o tanque.
Hipótese:
Aparentemente, mesmo uma quantidade modesta de sombra e cobertura e raízes funcionais podem fornecer diferença suficiente para evitar rachaduras maciças.
Perguntas:
Ter rachaduras grandes o suficiente para deslizar toda a sua mão significa alguma coisa? Não sei. É uma coisa boa ou ruim? Não sei. Isso me fez estremecer quando o vi? Sim.
Uma observação para os tipos de cientistas por aí:Sim, eu sei. Pode haver outros fatores aqui que influenciam o grau de rachadura do solo. Talvez compactação? Talvez outra coisa? Por favor, responda na seção de comentários com sua própria hipótese.
Feliz Pasto!
Ao examinar os antecedentes desta peça, Kathy encontrou um artigo de maio de 2012 da University of New South Wales. Parece que quando supersaturamos os solos e depois secam, eles racham. Eles permanecem abertos, mesmo após o fechamento visual das rachaduras, e se tornam “caminhos preferenciais” por onde a água flui para fora da superfície em um ritmo rápido, levando consigo nutrientes e pesticidas. Os pesquisadores estão usando essas informações para desenvolver diretrizes de irrigação que evitem essas rachaduras em primeiro lugar.
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John falará com Kathy e duas outras autoras de On Pasture, Meg Grzeskiewicz e Jenn Colby, em a próxima conferência nacional sobre pastagens. Esperamos que você se junte a nós! Ou visite o estande da On Pasture apenas para dizer oi!
