S às vezes, o terreno e o tamanho da paisagem tornam a cerca temporária muito cara ou difícil de configurar. Aqui está uma alternativa que usei com sucesso. A partir de novembro de 2015 – uma alternativa à cerca que ainda direciona seus animais para onde você deseja. Quando Derek Bailey começou a procurar maneiras de mover os animais pelas paisagens, era porque ele queria uma maneira de proteger as áreas ribeirinhas dos danos causados pelo pastoreio excessivo. Ele e seus colegas pesquisadores colocaram blocos de suplemento de baixa umidade em terras altas sem pasto e depois conduziram o gado para a área. “Ficamos maravilhados! Ficamos terrivelmente surpresos ”, disse ele, quando descobriram que passaram de passar 1% do tempo na parcela de estudo para passar 32% do tempo a 600 metros dos blocos de suplemento de baixa umidade. Isso os fez pensar em como os fazendeiros poderiam usar essa ferramenta para melhorar a qualidade de suas pastagens para o gado e a vida selvagem e, ao mesmo tempo, melhorar os lucros.
Derek descreve os resultados de seu trabalho neste vídeo de 19 minutos. Caso você tenha uma conexão lenta, incluí os destaques do vídeo abaixo, juntamente com dicas para começar a usar blocos de baixa umidade.
O vídeo faz parte de uma bolsa financiada pelo SARE na qual trabalhei com Beth Burritt, da Utah State University. Nosso foco era compartilhar maneiras pelas quais as pessoas podem usar o comportamento animal para atingir seus objetivos, em vez de gastar dinheiro em equipamentos e infraestrutura. O que é um bloco de suplemento de baixa umidade?
O produto é feito aquecendo o melaço e depois resfriando-o em um bloco muito duro que só pode ser lambido, não mordido ou mastigado. Diferentes fabricantes têm receitas diferentes, mas, em geral, todos fornecem energia, proteína, vitaminas e minerais adicionais. Eles foram originalmente criados para serem um suplemento para forragens de baixa qualidade. Eles funcionam porque a proteína do suplemento alimenta os micróbios do rúmen. Isso dá aos micróbios a capacidade de quebrar a forragem madura/seca e transformá-la em algo utilizável.
O feedback positivo da nutrição no bloco e a nutrição que os animais podem obter lambendo-o explica por que os blocos de baixa umidade são um atrativo melhor do que o sal. Derek explica:
“Muitas pessoas me perguntaram ao longo dos anos, o sal não funcionaria tão bem? É muito mais barato e nós o colocamos lá fora de qualquer maneira. E minha resposta é 'Claro que o sal ajuda. Mas não é muito persuasivo. Não é muito poderoso.” Esses mapas, mostrando os movimentos de vacas com coleiras de rádio, demonstram do que ele está falando. Os pontos rosa no primeiro mapa mostram onde as vacas pastavam em relação à colocação dos blocos de baixa umidade. Os pontos azuis no segundo mapa mostram que o pastoreio era muito mais disperso quando só havia sal colocado no pasto.
Derek também descobriu que os blocos de baixa umidade eram melhores atrativos do que o feno ou o bolo. Como Derek diz:
“Blocos de baixa umidade duram muito tempo, então eles estão sempre lá. Mas se você alimentar algo como feno ou bolo, os animais virão prontamente, comerão tudo e passarão cerca de uma hora por dia onde nos alimentamos. Mas se colocarmos um bloco de baixa umidade, eles passarão 5 horas em um raio de 100 metros do local.” Ele também observa que a alimentação com feno ou bolo requer muito mais tempo e dinheiro para entregar.
Os blocos de baixa umidade são para você?
Descubra fazendo algumas perguntas a si mesmo. Primeiro,
você tem um problema de qualidade de forragem? A resposta é sim se você olhar para suas pastagens e sua grama não estiver verde e você vir muita forragem seca e madura. Curta essa foto do vídeo:
Em seguida,
você tem um problema de distribuição? Existem áreas de seu alcance ou pastagem que raramente são usadas? A revisão de pastagens de Derek em Montana e no Novo México mostrou que em grandes pastagens com terreno acidentado ou íngreme cerca de 1/3 do pasto recebia muito pouco pasto. Se for esse o caso em seu pasto, o que aconteceria se você pudesse usar esse pasto? Derek calcula que o uso desse pasto poderia estender a estação de pastagem ou permitir que mais gado seja executado na mesma quantidade de pasto.
É econômico?
O Economista de Rangeland, Dr. Alan Turrell, coloca desta forma:"Se você pode substituir o feno de preço relativamente alto permanecendo mais tempo nas pastagens por causa da alimentação do bloco, então essa foi uma ferramenta econômica muito valiosa." Fazendeiros como Melvin Armstrong, que participaram de um dos estudos em Montana, disseram que o uso de blocos de baixa umidade permitiu que eles usassem pastagens que não haviam sido usadas nos 40 anos em que ele administrava seu rancho. Mas os detalhes sobre os custos variam de acordo com o local e as condições da forragem em diferentes fazendas. Turrell sugere que os pecuaristas façam o que normalmente fazem:descobrir qual é o custo em comparação com o benefício potencial em ganho e custos reduzidos de forragem de inverno para determinar o que funcionará melhor em seu caso específico. Para tornar isso mais fácil, aqui está uma calculadora baseada em Xcel onde você pode inserir o custo da ração de inverno e compará-lo com o custo do uso de blocos de baixa umidade para estender a estação de pastagem.
Como você usa blocos de baixa umidade?
Aqui estão as dicas de Derek para ter sucesso:
1. Certifique-se de que os animais saibam quais são os blocos antes de começar.
“Não se pode esperar que uma vaca percorra longas distâncias se ela não souber qual é o produto”, diz Derek. Eles introduziram os blocos em seu rebanho na época do parto, quando as vacas estavam próximas ao local de origem. Então, quando eles o viram ao alcance, eles sabiam o que era e era mais provável que viajassem longas distâncias, subindo uma colina íngreme para comê-lo.
2. Tem que haver algo ao redor do quarteirão para eles pastarem.
3. Mostre aos seus animais onde está o bloco.
Você pode colocar o bloco e depois conduzir as vacas até ele pela primeira vez, para que saibam onde está. Então eles voltarão por conta própria para comê-lo. Uma vez que o gado saiba onde está um bloco, você pode colocar blocos subsequentes em uma sucessão, 200 metros ou mais a partir do primeiro, abrindo caminho pela paisagem. Apenas não coloque o novo bloco muito longe do antigo, ou eles podem não encontrá-lo. Além disso, quanto mais montanhoso for o terreno, ou quanto mais árvores você tiver, mais você precisará fazer para garantir que seu rebanho saiba onde você está colocando novos blocos. Em Montana, onde era bastante aberto, Derek descobriu que o gado seguiria os caminhos por onde ele dirigiu seu veículo para deixar a próxima banheira. Outros pesquisadores treinaram gado para reconhecer uma bandeira que colocaram perto do bloco de baixa umidade. Quando as vacas viram a bandeira, elas se dirigiram para encontrar seu novo bloco. A bandeira poderia então ser usada para mover o gado facilmente para novos locais. Por fim, Derek diz:“Você não precisa mostrar todos os animais. Se você mostrar um quarto a um terço do rebanho, o resto logo saberá onde está.
Quanto produto você precisa?
Derek descobriu que uma banheira de suplemento de 250 libras dura 25 vacas por 2 semanas. Mas se você não puder dirigir até seu local, precisará considerar as banheiras de tamanho menor e ajustar suas quantidades de acordo. Derek transportou banheiras menores em cavalos de carga, mas normalmente usava as banheiras de 250 libras, transportando-as com um veículo de 4 rodas e um trailer.
Fazendeiros vêem o sucesso
Os participantes do estudo foram muito positivos sobre os resultados. Um notou que mantinha suas vacas em uma parte do pasto que raramente era usada, dando descanso a outras áreas que normalmente eram de pasto duro. Outro disse que isso dava a ele pastagens de verão que ele não teria de outra forma, e sem isso ele criaria 400 cabeças de gado a menos e uma família a menos poderia ganhar a vida na fazenda.
Descobrindo se funciona para você
Beth Burritt, da Utah State University, montou algumas calculadoras baseadas em Xcel para ajudá-lo a fazer as contas para descobrir quanto nutriente você precisa e quanta suplementação com bloco de baixa umidade pode ser comparada à alimentação com feno durante o inverno. Você pode baixá-los abaixo e usá-los para ver como os blocos de baixa umidade podem ajudá-lo.
