Chad Reid, agricultura e O Agente de Recursos Naturais Iron County, Utah, é coautor deste artigo com Beth. Durante anos, os gerentes usaram a teoria da reserva de carboidratos para decidir quando pastar plantas em pastagens para manter as plantas saudáveis e desejáveis. A teoria da reserva de carboidratos afirma que os carboidratos solúveis armazenados nas raízes e copas das plantas indicam a saúde da planta e a capacidade de crescer novamente após o pastejo. Durante o estágio vegetativo inicial do crescimento da planta, as “reservas” de carboidratos são baixas, então as plantas não devem ser pastadas. Durante os estágios vegetativos tardios e reprodutivos iniciais do crescimento, as “reservas” de carboidratos são maiores e as plantas podem tolerar melhor o pastoreio, como mostrado aqui:
Ao longo dos anos, os pesquisadores produziram curvas de concentração de carboidratos para diferentes gramíneas, arbustos e arbustos, como este. Infelizmente, as reservas de carboidratos nas plantas não são bons indicadores de sua capacidade de regeneração após o pastejo por vários motivos:
1. Os carboidratos são normalmente medidos como concentrações que mudam apenas uma pequena quantidade durante o ano, mas flutuam amplamente ao longo do dia.
2. As concentrações não refletem a quantidade total de carboidratos disponível para regeneração. Para medir com precisão a quantidade total de carboidratos, a concentração de carboidratos solúveis em diferentes tecidos vegetais (raízes, copas, folhas, caules) deve ser multiplicada pelo peso desses tecidos. A maioria dos primeiros estudos analisou apenas raízes e copas, mas caules em gramíneas e arbustos também são importantes locais de armazenamento de carboidratos solúveis.
3. As reservas de carboidratos, sejam expressas em concentrações ou em quantidades totais, não estão correlacionadas com a capacidade de uma planta se regenerar após o pastejo. A taxa e a quantidade que uma planta pode regenerar sem luz também não estão correlacionadas com as concentrações ou quantidades totais de reservas de carboidratos armazenadas nas raízes ou copas da planta (Richards e Caldwell, 1985).
4. A reserva de carboidratos armazenada pelo capim-cacho é muito pequena, igual a cerca de 1 a 2 dias de fotossíntese durante o verão.
Então, quais fatores são importantes para as plantas tolerarem o pastoreio?
Estrutura da planta
Diferenças na estrutura permitem que algumas plantas tolerem melhor o pastejo (Briske e Richards, 1995).
1. Gramíneas, forbes e arbustos que produzem e mantêm muitas gemas axilares viáveis toleram o pastoreio porque têm o potencial de crescer novamente após o pastoreio:
2. Gramíneas, forbes e arbustos que protegem os pontos de crescimento (meristemas) têm o potencial de crescer rapidamente após o pastejo, reduzindo assim a quantidade de nutrientes e água necessários para o novo crescimento. Algumas gramíneas e forbs não elevam os pontos de crescimento até o final da estação de crescimento, protegendo-os do pastejo.
3. Gramíneas que desenvolvem novos brotos ao mesmo tempo durante a estação de pastejo são menos tolerantes ao pastejo em comparação com plantas que desenvolvem novos brotos em momentos diferentes durante a estação de crescimento porque nem todos os brotos podem ser pastejados ao mesmo tempo.
Fisiologia Vegetal
Diferenças na fisiologia permitem que algumas plantas tolerem o pastejo melhor do que outras. 1. A capacidade de crescer rapidamente após o pastejo é importante porque permite que as plantas substituam rapidamente o tecido foliar que produz energia por meio da fotossíntese. As plantas que crescem rapidamente geralmente têm taxas fotossintéticas aumentadas na regeneração e na parte não cultivada da planta (Caldwell et al. 1981).
2. Uma capacidade superior de competir por recursos, água e nutrientes, necessários para um rápido crescimento, permite que algumas plantas tolerem o pastoreio melhor do que outras (Mueggler, 1972).
3. Em algumas plantas, o pastoreio estimula a absorção de nutrientes, como o fósforo, o que permite que essas espécies tolerem o pastoreio melhor do que outras. No entanto, em muitas espécies, a remoção de folhas e caules diminui a absorção de nutrientes devido a uma diminuição na área superficial da raiz (figura abaixo) (Caldwell et al. 1985).
4. As plantas que movem recursos rapidamente entre os brotos ou das raízes para os brotos toleram melhor o pastoreio do que as plantas que não o fazem. Isso permite um ajuste rápido da distribuição de carbono e nutrientes entre as partes da planta, o que aumenta a habilidade competitiva e a sobrevivência (Bilbrough e Richards 1993).
Então, o que isso significa para os gerentes? O uso da teoria da reserva de carboidrato significava que o pastejo era adiado até que a forragem atingisse o estágio de crescimento da bota ou alongamento.
Este é o momento mais prejudicial para pastar plantas em ambientes secos . Quando as plantas são pastadas durante o estágio inicial, os pontos de crescimento responsáveis pelo crescimento da planta são removidos e o novo crescimento deve ocorrer a partir das gemas axilares na base da planta, um processo lento que requer água e nutrientes no momento em que ambos estão diminuindo.
Mas o pastoreio durante o estágio de inicialização acontece. Então, se você for pastar nessa época, ajuste seu manejo para deixar as plantas mais altas. Este gráfico da Universidade de Nebraska-Lincoln nos dá uma boa ideia de como isso se parece.
Qual é a melhor época para pastar? O pastoreio no início da estação de crescimento não danifica as plantas em pastagens áridas tanto quanto se pensava. No entanto, o pastoreio repetido de plantas durante a estação de crescimento pode danificar seriamente as plantas. No início da estação, o gado deve ser movido com frequência para permitir que a forragem volte a crescer enquanto a umidade do solo ainda estiver disponível. O pastoreio na fase inicial é inevitável, mas criar um plano de pastejo que impeça o gado de pastar nas mesmas áreas ano após ano durante a fase inicial ajudará a manter as plantas perenes saudáveis. Um sistema simples de pastejo diferido pode garantir que as plantas não sejam pastadas na mesma época ou estágio de crescimento a cada ano. Por último, o pastoreio após a sementeira é menos provável de danificar as plantas das pastagens porque as gramíneas perenes tendem a ser mais tolerantes ao pastoreio nesta fase de desenvolvimento.
Referências Briske, D. D. e J. H. Richards. 1995. Respostas das plantas ao desfolhamento:uma avaliação fisiológica, morfológica e demográfica. Páginas 635-710 em D.J. Bedunah e R.E. Sosebee (eds.) Wildland Plants:Physiological Ecology and Developmental Morphology. Sociedade para Gestão de Gama. Denver, CO.
Bilbrough, C.J. e J.H. Richards. 1993. Crescimento de artemísia e bitbrush após navegação simulada no inverno:Mecanismos e tolerância. Ecology 74:481-492.
Caldwell, M.M., J.H. Richards, D. A. Johnson, R. S. Nowak e R. S. Dzurec. 1981. Lidando com a herbivoria:Capacidade fotossintética e alocação de recursos em duas gramíneas Agropyron semiáridas. Oecologia 50:14-24.
Caldwell, M. M. DM Eissenstat, J. H. Ricardo, M. F. Allen. 1985. Competição por Fósforo:Absorção Diferencial de Interespaços de Solo Dual-Isotope–Labeled entre Arbusto e Grama. 1985. Science 229:384-386.
Mueggler, W. F. 1972. Influência da competição na resposta do capim-trigo ao corte. J. Faixa Gerenciar. 25:88-92.
Richards, J.H. e M.M. Caldwell. 1985. Carboidratos solúveis, fotossíntese concorrente e eficiência na regeneração após desfolhamento:um estudo de campo com espécies de Agropyron. J. Appl. Eco. 22:907-920.
