Agradecimentos a Brad Schick, Nebraska Extension Educator e ao boletim informativo BEEFWatch da Universidade de Nebraska-Lincoln por este excelente artigo! 
Ter talos de milho para pastar é um grande recurso para os produtores de gado. Para vacas secas, é um alimento relativamente barato que normalmente pode atender ou chegar muito perto de atender às necessidades nutricionais. O pastoreio também pode ser uma maneira barata de limpar um campo de milho, eliminando o milho remanescente no campo e reduzindo o milho voluntário no ano seguinte.
Mas o gado está realmente pastando talos?
Sim e não. Nas conversas do dia a dia, pastar talos de milho é como chamamos, mas o talo é a última coisa que o gado come. O gado come talos, especialmente se forem deixados em um campo por muito tempo, mas estão consumindo principalmente folhas, cascas e restos de milho. O caule ou caule representa cerca de 48,5% do resíduo, enquanto a lâmina foliar e a casca representam 39,6%. O gado consumirá folhas e cascas, se disponíveis. Essa dieta consistirá de 52 a 55% de NDT (nutrientes digestíveis totais) e 5 a 5,5% de proteína bruta.
Quanto feed existe?
Ao pensar em quanto tempo pastar resíduo de milho, o cálculo a ser usado é para cada alqueire de milho produzido, há 16 libras de folha seca e casca. O plano de pastejo recomendado deve ser a retirada de 50% da folha e da casca. Isso pressupõe que porções da forragem também serão perdidas por pisoteio, defecação e outras considerações, como o vento. Agora temos 8 libras de boa forragem com base na matéria seca disponível para consumo por cada alqueire de milho.
Por exemplo, digamos que o campo produziu 200 bu/ac de milho. Pelos nossos cálculos, há 1600 lbs de matéria seca por acre disponível (8 lbs X 200 bu =1600 lbs).
Um animal de 1000 libras consumirá cerca de 26 libras de forragem seca por dia, o que significa que um animal de 1300 libras consumirá cerca de 34 libras por dia. No entanto, com forragens de qualidade inferior, como resíduo de milho, o consumo ficará mais próximo de 2% do peso vivo. Neste exemplo, isso significa mais perto de 26 libras para o animal de 1300 libras. Então, quantos dias de pastejo são?
Usando nossa fórmula, descobrimos que há 61 dias de pastejo para uma vaca pastando um acre:
(1600 lbs DM ÷ 26 lbs =61 dias).
Uma regra geral é de cerca de 30 dias de vaca por 100 alqueires de milho produzidos.
Ajuste o manejo do pastoreio às condições do campo de cultivo
Nos anos em que houver queda de espigas, plantas derrubadas ou outros fatores, os cálculos provavelmente precisarão ser ajustados. É aí que uma boa observação é crítica. Verificar quanto milho está no solo pode ajudar nos custos de suplementação, se necessário, e garantir que o gado esteja seguro para pastar resíduos de milho. Uma maneira de calcular a quantidade de milho no solo é encontrada no artigo
Estimando alqueires de milho no solo contando as espigas antes de pastar com o gado . Uma forma de alocar o pastejo com excesso de milho é vista a seguir.
| Orelhas em 300 pés | Grão (bu/ac) | Grão (lb/ac) | Limite 10 (lbs/dia) | Limite 15 (lbs/dia) |
| 20 | 10 | 560 | 1,8 (Acres por 100 vacas) | 2,7 (Acres por 100 vacas) |
| 30 | 15 | 840 | 1,2 (Acres por 100 vacas) | 1,8 (Acres por 100 vacas) |
| 40 | 20 | 1120 | 0,9 (Acres por 100 vacas) | 1,3 (Acres por 100 vacas) |
| 50 | 25 | 1400 | 0,7 (Acres por 100 vacas) | 1,1 (acres por 100 vacas) |
| 60 | 30 | 1680 | 0,6 (Acres por 100 vacas) | 0,9 (Acres por 100 vacas) |
| 70 | 35 | 1960 | 0,5 (Acres por 100 vacas) | 0,8 (Acres por 100 vacas) |
| 80 | 40 | 2240 | 0,4 (Acres por 100 vacas) | 0,7 (Acres por 100 vacas) |
| 90 | 45 | 2520 | 0,4 (Acres por 100 vacas) | 0,6 (Acres por 100 vacas) |
| 100 | 50 | 2800 | 0,4 (Acres por 100 vacas) | 0,5 (Acres por 100 vacas) |
Que classe de animais se dá bem com resíduos de milho?
Além de pastar vacas com resíduos de colheita, bezerros e novilhas de reposição também podem ser uma ótima opção. Apenas lembre-se de que eles precisarão de uma fonte de proteína para atender às suas necessidades crescentes.
É um ganha-ganha
Pastar resíduos de milho, bem feito, pode ser muito benéfico para a vaca e para os resultados financeiros do produtor. Estudos da Universidade de Nebraska-Lincoln mostraram que
a pastagem de resíduos de milho aumenta ou pelo menos mantém o rendimento da colheita.
