por Walker D. Wright-Moore, Gerente de berçário, Aquicultura Great Falls
Localizado no coração da Nova Inglaterra, Turners Falls, MA, é o lar de uma das maiores e mais antigas fazendas de aquicultura RAS indoor dos Estados Unidos. A fazenda viu várias espécies ao longo dos anos, mas, durante a maior parte das últimas duas décadas, tornou-se conhecido globalmente como um dos maiores produtores terrestres de Barramundi, Lates calcarifer.
No outono de 2018, A Blue Stream Aquaculture adquiriu a fazenda da Australis Aquaculture e adicionou Barramundi às suas operações atuais, produzindo truta arco-íris e riacho.
Com um novo nome, Great Falls Aquaculture (GFA), continuou com os negócios normalmente, produzindo um dos peixes de viveiro da mais alta qualidade do mercado. A produção anual chega a 600 toneladas de barramundi fresco, que a maioria é vendida no atacado para mercados de varejo no Nordeste dos Estados Unidos e Canadá.
Barramundi- a biologia
Barramundi, Lates calcarifer, também conhecido como robalo asiático, O robalo australiano ou perca gigante é nativo das águas tropicais costeiras da região indo-pacífica do oeste, que vai do norte da Austrália ao sudeste da Ásia. Eles são reconhecidos em toda a sua região nativa como uma importante pesca recreativa e comercial, bem como uma espécie de aquicultura.
Barramundi são uma espécie eurialina, o que significa que são capazes de tolerar uma ampla gama de salinidades.
Eles também são classificados como catádromos, o que significa que a desova ocorre em ambientes marinhos, enquanto a maior parte de sua vida juvenil e adulta ocorre em rios de água doce ou sistemas estuarinos. Isso permite a aquicultura de barramundi em ambientes de água doce ou marinhos, o que é uma vantagem significativa para os produtores não localizados perto da costa.
Barramundi são hermafroditas protândricos, o que significa que eclodem como machos e, em seguida, mudam o sexo para a fêmea mais tarde na vida.
Eles não se tornam sexualmente maduros como machos por cerca de 3-5 anos e então mudam o sexo para feminino por volta dos 5-7 anos de idade. Isso é benéfico do ponto de vista da aquicultura porque o desenvolvimento reprodutivo é energeticamente muito caro e reduzirá as taxas de crescimento. As fêmeas são altamente fecundas e podem produzir até 10 milhões de ovos por desova e sua expectativa de vida foi documentada até pelo menos 20 anos de idade.
Barramundi - a cultura
Os estágios de incubação do barramundi ocorrem em um ambiente marinho (35ppt).
Os reprodutores são condicionados a desovar em cativeiro usando regimes fototérmicos que imitam mudanças sazonais naturais para estimular a maturação sexual e o desenvolvimento gonadal. As fêmeas são induzidas a desovar quando os ovários estão totalmente desenvolvidos e são então 'despojados' ou deixados em tanque de desova quando os ovos atingem a maturação do oócito final.
Os ovos fertilizados começam a eclodir apenas 12-16 horas após a fertilização com um saco vitelino que dura até a primeira alimentação em apenas 48 horas após a eclosão. As larvas recebem uma dieta de zooplâncton vivo (rotíferos enriquecidos e artemia) durante os primeiros 10-15 dias antes de iniciar o desmame para dietas comerciais.
Após aproximadamente cinco dias após a eclosão, os alevinos podem começar a tolerar a lenta aclimatação à água doce nos próximos 20 dias. GFA atualmente não gera reprodutores, portanto, os alevinos devem ser provenientes de outros incubatórios.
Os lotes são geralmente estocados a cada 45-50 dias no viveiro com peso médio de 0,2 g. Os barramundi em GFA são cultivados em água doce, com temperaturas que variam de 27-30 graus C. Não é fácil igualar a temperatura da água tropical nativa da espécie durante o inverno da Nova Inglaterra, mas usando caldeiras de gás natural de alta eficiência, O GFA pode fazer circular a água quente por meio de trocadores de calor nos sistemas para produzir temperaturas compatíveis com o ambiente desejado.
Essas temperaturas de cultura mais altas ajudam a criar um metabolismo elevado, uma resposta de alimentação agressiva e taxas de crescimento rápidas. O canibalismo pode causar mortalidade significativa em todos os estágios da cultura do barramundi devido à sua natureza agressiva e é mais pronunciado nos estágios iniciais.
Classificação, ou classificando os peixes por tamanho, a cada cinco a sete dias e prestando muita atenção aos regimes de alimentação ajudam a reduzir significativamente o canibalismo durante os estágios iniciais. Como jovens, a classificação acontece com menos frequência, mas ainda é um processo crítico para o sucesso da GFA.
Victor Turcan, o gerente de crescimento de produção, enfatiza a importância de estocar grupos de tamanhos uniformes nos tanques de crescimento finais.
'A classificação dá muito trabalho quando os peixes são maiores, Mas vale a pena. Vemos um crescimento melhor, maior sobrevivência, peixes mais saudáveis e um produto melhor atingindo o tamanho do mercado. '
Todos os peixes são vacinados com dois gramas e novamente com 30-50g para estimular o sistema imunológico e prevenir surtos de patógenos.
'Além das boas práticas de manejo, boa qualidade da água e boa biossegurança, a vacinação é a melhor ferramenta que temos para o controle de patógenos, 'diz o gerente geral Spencer Gowan. A GFA opera com aproximadamente dois milhões de galões de água de cultura (7,57 milhões de litros) enchendo 38 tanques em 12 sistemas RAS separados com tamanhos de tanque variando de 10m3 a 600m3.
As densidades de cultura variam de 25-75kg / m3 e leva 10-12 meses para atingir um peso médio de colheita de 1,5lb / 680g.
A conversão alimentar em toda a fazenda (FCR) é 1,1-1,3:1 (cada 1,1-1,3 kg de ração é convertido em 1 kg de biomassa de peixe). Com cerca de um milhão de peixes no prédio, o consumo diário de ração é de aproximadamente 2.000kg / dia.
Os barramundi começam seu tempo na GFA com dietas de estoque muito técnicas que dependem de altos níveis de proteínas de origem marinha. À medida que crescem, eles fazem a transição para dietas personalizadas que incluem muito menos proteína de origem marinha, enquanto aumenta a inclusão de fontes alternativas de proteína, mas continua a atender às necessidades nutricionais para um crescimento ideal e eficiência alimentar.
Os custos de alimentação são uma das despesas fixas mais altas de uma operação RAS junto com a energia, oxigênio e trabalho. O desenvolvimento de relações de trabalho sólidas com os produtores de rações aquáticas para garantir o fornecimento de rações da mais alta qualidade é certamente um dos componentes mais críticos para o sucesso geral da produção.
Barramundi - o mercado
O Barramundi é um peixe branco altamente versátil, de sabor suave a manteiga e textura escamosa.
Se você está procurando um impulso para o cérebro, barramundi (com pele) têm altos níveis de ácidos graxos ômega-3, semelhantes aos encontrados no salmão. A grande maioria dos peixes produzidos na GFA sai de casa ainda nadando no caminho para os mercados de alimentos nos Estados Unidos e Canadá.
O envio de peixes vivos enfatiza a importância de uma alta qualidade, produto final vigoroso que não só tem bom gosto, mas também tem uma excelente aparência.
Na preparação para o transporte, peixes de tamanho de mercado são transferidos dos sistemas de crescimento para um sistema de espera onde as temperaturas são mais frias, a água é mais limpa e eles permanecem por cinco a sete dias para serem 'polidos'. O processo de polimento garante um sabor e textura limpos e consistentes do produto final e também é a chave para o sucesso de potenciais longos tempos de transporte.
Barramundi são colhidos para transporte vivo em recipientes isolados de 250 gal (946L) fornecidos com oxigênio puro (densidades variando de 1-2 lbs / gal (120-240 kg / m3), dependendo da duração de sua jornada para o mercado) e vendidos no atacado para distribuidores de frutos do mar, quem transporta, retenha e entregue diretamente aos mercados de varejo e consumidores.
Os mercados asiáticos em grandes áreas metropolitanas fornecem um escoamento para os produtores que é consistente e consome grandes quantidades de frutos do mar. A demanda por um produto de qualidade é alta e um preço premium é atendido para o barramundi ultra-fresco.
Ao longo do último ano, A GFA sentiu os efeitos da pandemia de Covid-19 no mercado tanto quanto qualquer outro produtor de aqüicultura.
Com a perturbação e incerteza dos mercados atacadistas, A equipe do Sr. Gowan rapidamente abriu uma loja online e começou a oferecer uma série de opções de produtos por meio de vendas locais, envio e entrega diretamente aos clientes.
'Distribuir nosso produto em nossa comunidade local era algo que queríamos que acontecesse por anos, mas Covid ajudou a tornar isso uma prioridade. '
Além do barramundi, A GFA também processa e distribui trutas arco-íris frescas e trutas de ribeiro para mercados e restaurantes locais. As trutas são criadas em fazendas parceiras, Blue Stream Aquaculture, em Cape Cod e Charlestown, NH.
A GFA também fez mudanças na produção, como baixar as temperaturas nos tanques de cultura e reduzir as taxas de alimentação.
'Conseguimos tomar medidas para manter nosso estoque saudável e vivo. Essa é a vantagem de ser uma instalação interna. Podemos controlar a temperatura e, portanto, regular o metabolismo dos animais de forma a preservar nossa biomassa para ser vendida quando as condições ideais prevalecerem.
'Um agricultor ao ar livre não tem esse luxo. Não é a maneira mais eficiente de operar, e não poderíamos sustentá-lo a longo prazo, mas é melhor do que ser forçado a vender o trabalho árduo da equipe com prejuízo ou coisa pior. '
Tecnologia RAS
Great Falls Aquaculture pode ser considerada uma veterana no jogo RAS.
A instalação tem uma longa história e ajudou a ser pioneira na tecnologia RAS em escala comercial nos Estados Unidos. A operação atual se beneficia diariamente de uma equipe experiente com uma quantidade substancial de conhecimento interno.
Isso é destacado por Roscoe 'Rocky' Perham, Gerente / engenheiro de instalação que tem cultivado peixes por 35 anos, incluindo 30 anos de design e desenvolvimento nas instalações de Turners Falls, Sasha Dyer, Gerente de Saúde do Peixe, que está na fazenda há quase 26 anos e o restante da equipe de gestão, que trabalhou cada um no prédio por quase 10 anos.
O projeto RAS integra engenharia mecânica e elétrica com processos biológicos e químicos naturais para criar um ambiente que promova o crescimento o mais próximo possível do ideal e previsível.
Os componentes do sistema incluem filtros de tambor, bio-filtros de leito fluidizado, Decapagem de CO2, oxigenação de tubo em u e desinfecção por ozônio, oxigênio automatizado, controle de pH e temperatura, e quase 200 pontos de alarme em toda a fazenda que alertam a equipe para ações 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano.
Esses sistemas geralmente trocam <10% do volume do sistema diariamente, tornando esses 'sistemas de reutilização de água' um método viável para aumentar a biomassa significativa com uso limitado de água. Isso não quer dizer que uma fonte de água suficiente e extremamente confiável não seja necessária para a aquicultura terrestre.
Pelo contrário, selecionar um local de fazenda com acesso a uma fonte abundante de água é imperativo e deve ser considerado nos primeiros estágios de planejamento. A troca de água do sistema é importante para evitar o acúmulo de nitrato, o produto final da nitrificação do biofiltro de amônia, que irá causar estresse crônico em altas concentrações.
Dependendo do perfil da fonte de água de entrada, o pré-tratamento para remover metais ou dureza também pode precisar ser considerado.
Paixão, trabalho duro, atenção aos detalhes
A longevidade das fazendas em Turners Falls não significa que não enfrentemos constantemente desafios novos e inesperados em muitos aspectos da piscicultura e dos negócios.
Seria justo dizer que a fazenda sobreviveu às dores iniciais do crescimento e continuará a ser líder em aqüicultura sustentável por muitos anos.
Os funcionários que operam o RAS não podem receber crédito suficiente. A gestão e a gestão são a espinha dorsal das operações do dia-a-dia realizadas pela equipe e isso exige paixão, trabalho duro, atenção aos detalhes, e consistência. É 'sorte' estar construindo a partir de mais de uma década (16 anos) de experiência na cultura barramundi, P&D, e refinamentos contínuos do processo de produção, complementado com os benefícios de uma equipe excepcional.
Qualidade da água, saúde dos peixes, gestão de resíduos, sustentabilidade e produção de um produto de alta qualidade é sempre o foco da empresa, mas se esforçando para melhorar constantemente, adaptar-se aos desafios e garantir que isso crie um ambiente positivo onde os funcionários se sintam valorizados também está no topo da lista. Não se trata apenas dos peixes; é também sobre as pessoas que criam os peixes.
