Você já se considerou um engenheiro agrônomo de laticínios? Enquanto todos os produtores que colocam sementes no solo desejam cultivar as safras de maior rendimento, existem diferenças sutis que podem, em última instância, afetar o que vai no tanque de leite - e impactar diretamente os resultados financeiros.

“Os agrônomos de laticínios têm um entendimento completo de que uma das melhores maneiras de impactar a lucratividade dos laticínios é melhorar a qualidade da matéria-prima, ”Diz Dan Uppena, líder distrital da Pioneer. “Os agrônomos tradicionais podem sentir que seu trabalho está feito assim que a safra é colhida. Os agrônomos leiteiros entendem todo o ciclo de produção:da semente à ração e ao leite. ”

Garanta um feed consistente

A tonelagem é sempre um fator importante no cultivo de forragem, mas a qualidade dessa forragem também. Um péssimo plantio de milho ou uma safra estressada durante a estação de crescimento tem um impacto direto na qualidade geral da forragem, e uma matéria-prima pobre só pode ser melhorada depois de colhida. “Prestar atenção aos detalhes do cultivo da safra no campo, tanto quanto a maioria dos produtores de leite se preocupa com os detalhes no celeiro, é a chave para garantir a consistência das matérias-primas, ”Diz Uppena.

“Muito tem a ver com a mentalidade quando se trata da colheita, ”Diz Bill Powel-Smith, gerente de contas estratégicas de laticínios na Pioneer. “Embora o rendimento ainda seja o principal fator para qualquer produtor, os produtores de leite também devem levar em consideração a qualidade da safra, definir o que precisa ser feito para melhorar a qualidade da colheita, e ver o que eles podem fazer para melhorar essa qualidade. ”

Os produtores de leite precisam estar cientes de que a análise geral de sua safra no mundo da forragem pode ser significativamente diferente da análise usada no mundo dos grãos. Para agrônomos de laticínios, é uma questão de implementar práticas de manejo que podem ter um impacto direto na produção e na qualidade da forragem.

“A primeira coisa que você deve considerar é o híbrido que você seleciona para forragem, ”Diz Joe Lauer, professor de agronomia da Universidade de Wisconsin. “Essa escolha ditará suas práticas gerais de gestão - sejam híbridos convencionais vs. híbridos com características ou híbridos BMR vs. híbridos de dupla finalidade”.

Ao olhar para o híbrido do ponto de vista da forragem, Lauer diz que a seleção híbrida pode ter um impacto tremendo no leite por acre. Nos testes da Universidade de Wisconsin, ele observa que a quantidade de leite por acre pode variar até 12, 000 libras entre híbridos.

“Os produtores também devem ficar de olho nos custos da semente para garantir que a semente de preço mais alto forneça o rendimento e a qualidade necessários, " ele diz.

Para agrônomos de laticínios, uma rotação milho-alfafa típica pode não precisar das mesmas características desejadas pelos produtores de grãos.

A maturidade relativa de híbridos para forragem também pode ser mais longa do que um híbrido de grãos, uma vez que o risco de uma geada mortal não é tão crítico quanto seria para os produtores de grãos. “Cada aumento de unidade de maturidade relativa pode aumentar o rendimento de 2 alqueires por acre, e você ganha madeira, também, com um híbrido de longa temporada, ”Lauer diz.

Prepare sua plantadeira corretamente

Pensar como um engenheiro agrônomo leiteiro também inclui olhar para o plantio de populações. Ao colher milho para forragem, os produtores não assumem o risco de seca do grão. As populações de plantas podem ser aumentadas para obter um campo mais uniforme e mais tonelagem por acre, Lauer diz.

Outra área que Powel-Smith diz que pode ser um componente crítico é a configuração adequada da plantadeira. “Vou trabalhar rotineiramente com os produtores durante o plantio a seguir, inspecionar, e ajustar a plantadeira para garantir o suporte mais uniforme possível, ”Powel-Smith diz. “Quanto mais uniforme o estande, maior o potencial de rendimento durante a colheita da forragem. ”

Ele também ajuda os produtores a entender como a aplicação de nitrogênio (taxas, cronometragem, e formas de nitrogênio) podem não apenas melhorar o rendimento da forragem, mas também melhorar a digestibilidade da safra colhida.

Os produtores também precisam garantir que o grão para silagem seja plantado quando as condições forem mais favoráveis. "Muitas vezes, produtores vão plantar campos para silagem no final do plantio de primavera, " ele diz. “Para melhor rendimento e qualidade da forragem, a data de plantio precisa estar na mesma janela dos campos plantados para grãos. Isso garante que a forragem possa atingir seu potencial de rendimento máximo, e você pode colher quando a safra estiver no seu máximo, tanto em termos de rendimento quanto de qualidade. ”

Área de Oportunidade de Cultivo

Uma das áreas de oportunidade mais negligenciadas para os agrônomos de laticínios são as práticas de cultivo. “Os produtores de leite têm necessidades em relação ao manuseio de esterco e outras práticas de manejo que podem tornar a sua abordagem para a preparação do canteiro de sementes única, ”Powel-Smith diz. “Um dos maiores impactos que os produtores podem ter sobre a cultura da forragem é estabelecer um bom contato semente-solo para um povoamento uniforme e bom desenvolvimento das raízes. Isso significa ter o equipamento certo e compreensão de como configurar e usar esse equipamento. ”

É uma questão de encontrar o equilíbrio entre as necessidades dos produtores de leite com agronomia e manejo do solo responsáveis.

O momento da colheita é um componente crítico para os agrônomos de laticínios. A forragem que fica muito úmida quando colocada no bunker corre o risco de lixiviar nutrientes. Muito seco, e aumenta o risco de micotoxinas. “É fundamental alinhar a fila de colheita da maneira certa para colher no nível de umidade certo, ”Lauer diz.

Ele diz que os produtores precisam pensar no valor da safra que está sendo colhida para a forragem em toda a operação. "Geralmente, os pés de milho mais pobres serão colhidos para silagem. Espero que seja esse o caso em 2019 devido aos desafios da colheita no outono, ”Lauer diz. “Mas os produtores deveriam empurrar o lápis, porque uma silagem de qualidade inferior no bunker terá um impacto negativo na produção de leite. ”

Os perfis de risco de grãos vs. silagem podem - e variam - variam dependendo da operação, portanto, as decisões e práticas de manejo precisam ser ajustadas para maximizar o rendimento e a qualidade da forragem. “O ponto principal para os agrônomos de laticínios é lembrar que eles estão cultivando fibras digestíveis para suas vacas, ”Lauer diz.