Quando Travis Hosteng, Ben Hein, e Eric Franje decidiu que queriam construir um rebanho, os três produtores foram confrontados com decisões intermináveis. Tudo, desde onde comprar animais, para quantos comprar, para o que alimentá-los teve que ser considerado. Conforme eles iniciam seus rebanhos, Agricultura de Sucesso a revista teve a chance de questioná-los sobre o que aprenderam ao longo do caminho.

Conheça os pecuaristas

Travis Hosteng trabalha em tempo integral como engenheiro estrutural e mora ao norte de Huxley, Iowa, em 45 acres com sua esposa, Xerez, e seus três filhos. Tendo crescido em uma fazenda no Condado de Sac, Hosteng queria que seus filhos experimentassem o trabalho árduo e o respeito que acompanha a criação de animais. Os Hostengs começaram seu rebanho bovino em 2017, e atualmente consiste em um novilho 4-H e duas novilhas. Eles esperam expandir para 15 a 25 pares de vacas / bezerros nos próximos anos.

Como Hosteng, Ben Hein cresceu em uma fazenda e pecuária. Ele se formou na Iowa State University em 2012 com graduação em zootecnia e começou a trabalhar para a Cargill Live Pork (agora de propriedade da JBS). Hein foi capaz de se transferir para um território perto de sua fazenda em Monticello, Iowa, e em 2016, ele e sua esposa, Whitney, iniciou seu próprio rebanho bovino de corte com duas novilhas. Desde então, eles compraram outras seis novilhas e gostariam de chegar a cerca de 50 cabeças.

Eric Franje foi criado em uma fazenda com porcos, gado, soja, e milho. Durante seu tempo no Muscatine Community College e no Northwest Missouri State, ele se apaixonou pela indústria da carne e pela criação de gado. Após a formatura, Franje voltou para casa em New Sharon, Iowa, e começou seu rebanho alugando uma casa que tinha 30 acres de pasto. Ele agora tem 53 vacas e 150 acres de pasto.

SF:Muitas vezes, o gado é selecionado puramente por preferência. Isso pode ser baseado na cor, raça, ou estrutura. Quais são algumas coisas a considerar ao escolher o gado?

Hosteng: Os produtores precisam saber todas as entradas de controle de sua operação, bem como os resultados que eles esperam. Raça, facilidade de parto, era, alimentos disponíveis, facilidade de trabalho disponível, localização, e as finanças devem ser consideradas.

Hein: A primeira coisa a observar é o que é comercializável e o que atende aos seus objetivos individuais. Isso pode variar por região devido ao terreno e alimentos disponíveis ao longo do ano.

Franje: Se você tem pastagens principalmente com festuca, encontre gado que vem de áreas com muita festuca. Se a sua pastagem for áspera e não tiver muita forragem, compre vacas saudáveis ​​que possam permanecer em boas condições sem muito esforço.

SF:Onde os iniciantes devem comprar gado para iniciar seus rebanhos?

Hosteng: As fontes para iniciar seu rebanho são praticamente ilimitadas. Produtores locais, vizinhos, amigos, leilões online, e leilões locais são boas opções.

Hein: A única coisa a ter cuidado é comprar em um celeiro à venda. O volume de gado que passa faz com que seja marco zero para questões de saúde. Se você for por esse caminho, converse com seu veterinário e faça um programa de vacinação. Eu também encontraria um “especialista” para administrar ideias e fontes de gado.

Franje: O leilão é um bom lugar para ver quais qualidades você gosta e não gosta no gado e também para conversar com outros produtores. Minha preferência seria encontrar um produtor e comprar diretamente para que você possa comprar da mesma genética de forma consistente.

SF:Muitos produtores iniciantes não têm os fundos necessários para iniciar um rebanho. Como eles devem fazer para obter um empréstimo?

Hosteng: Faça sua lição de casa ao tentar obter financiamento. Converse com outros produtores, família, agências de empréstimos agrícolas, e obviamente seu banqueiro.

Hein: Antes de ir ao seu banqueiro, é importante estar preparado. Tenha seu fluxo de caixa em mãos, junto com qualquer despesa ou receita que você possa imaginar, e certifique-se de que será lucrativo.

Franje: Seja detalhado em suas finanças e elabore um plano de negócios que funcione.

SF: Porque os produtores iniciantes ainda estão aprendendo as cordas da criação de gado de corte, muitas vezes é melhor para eles começarem devagar. Quais são algumas variáveis ​​que influenciam a escolha da quantidade de gado a comprar?

Hosteng :Disponibilidade de terra, tipo de terreno, tipo de forragem, e o estilo de manejo são os maiores fatores na decisão da densidade de estocagem. Uma das melhores fontes para obter essas informações é o Iowa Beef Center. Dan Loy, o diretor do centro, e Joe Sellers, que se concentra no manejo de bezerros e confinamento e manejo de pastagem, vim à minha fazenda para discutir ideias e ver forragem. Também me inscrevi em ensinamentos que eles têm sobre tópicos relacionados à carne.

Hein: Comecei por um amigo da família me pedindo para alimentar seu gado em meu terreno aberto. Comprei metade de seu próximo grupo. Se você tem a terra, encontre alguém que esteja procurando um pasto para alugar. Você pode ajudar a fazer o trabalho e aprender enquanto caminha com alguém que está assistindo e ajudando.

Franje: Compre algumas vacas criadas com 3 ou 4 anos de idade. Eles ainda são jovens, mas eles já tiveram um bezerro ou dois. O importante é comprar vacas de qualidade e com ótima disposição, bons pés, e úberes.

SF:Porque existem tantas despesas que andam de mãos dadas com a criação de gado, como você determina o que é certo para o seu rebanho sem quebrar o banco? ”

Hosteng: Esteja preparado para aqueles produtores que dizem que só há uma maneira de fazer algo ou um produto para comprar. Embora isso possa ser tudo o que funciona para eles, sua situação pode ou não ser completamente diferente. Vale a pena conversar com produtores de gado experientes dentro e fora de sua área, agências locais, bem como fornecedores e participantes em feiras de negócios. Mas aceite todos os conselhos com cautela.

Hein: Uma planilha do Excel precisa ser sua melhor amiga para fluxos de caixa e fazer comparações. O tamanho do seu rebanho e seu tempo podem ditar a rota que você tomará.

Franje: Não quebre o banco tentando melhorar tudo de uma vez. Crie metas de longo prazo para que cada decisão seja tomada com essas metas em mente e você não gaste dinheiro à toa.

SF:Quando se trata de alimentar o rebanho, como os iniciantes podem manter seus insumos baixos?

Hosteng: A maior parte do tempo, é melhor comprar seu feno do que plantá-lo e enfardá-lo. Possuir pasto é ótimo se você já tem, mas alugar é uma boa opção, também.

Hein: Eu recomendaria alugar pastagens e comprar feno imediatamente, em vez de comprar seu próprio equipamento de feno. Para o custo de propriedade do equipamento, você pode comprar muito em leilões de feno.

Franje: Os pagamentos de terras geralmente excedem os pagamentos de aluguel em quase todos os lugares.

SF:Para os produtores que desejam iniciar uma operação de vaca / bezerro, a reprodução pode ocorrer em qualquer época do ano. Como um produtor deve decidir quando e como criar?

Hosteng: Se os produtores têm safras em linha, eles não deveriam estar parindo durante a colheita ou época de plantio. As atividades e programas esportivos das crianças também influenciam quando devem procriar e parir.

Hein: Você tem que olhar para o que você tem em termos de instalações. Temos um lote de cimento com um pequeno celeiro que podemos usar para o parto em março, quando está começando a aquecer, mas não durante o trabalho de campo. Se você não tem cimento, há muita lama para lidar com essa época do ano. A reprodução por meio de inseminação artificial diminui a duração da estação de parto e é mais barata do que alimentar um touro o ano todo.

Franje: Pense em todos os cenários e planeje seu programa de criação de acordo. Converse com pessoas que criam de maneira diferente e descubra qual método funciona para você. Você sempre pode continuar trabalhando para encontrar um método melhor ou misturá-lo.

SF:Uma vez que o rebanho é iniciado e os produtores pegam o jeito, quais são algumas maneiras pelas quais eles podem se expandir?

Hein: Quando chega a hora de aumentar o rebanho ou as instalações, trabalhe para eliminar os empréstimos operacionais e, em seguida, use o dinheiro economizado em juros para expandir. Nosso maior obstáculo à expansão tem sido a falta de pastagens acessíveis.

Franje : Depois de ter algumas das vacas pagas, a carga da dívida vai aumentar e isso permite mais lucratividade. Reter novilhas é uma boa maneira de expandir enquanto mantém uma genética que o agrada.

SF:Os produtores iniciantes certamente terão dúvidas sobre a constante mudança da indústria pecuária. Onde eles podem ter suas perguntas respondidas?

Hosteng: Seja desavergonhado em seus esforços para ter sucesso. Associações de pecuaristas do condado, associações estaduais de pecuaristas, universidades, vizinhos, e os celeiros são todos bons recursos. A maior parte do tempo, as pessoas a quem você perguntar sairão de seu caminho para responder às suas perguntas ou para encontrar alguém que o faça.

Hein: Encontre alguns especialistas com quem você possa trabalhar. Este pode ser um grande produtor, vendedor de feed, ou um veterinário. Falamos com nosso vendedor de rações toda semana para ver o que está funcionando e o que não está funcionando com outros produtores.

Franje: Networking é a maior ferramenta em sua caixa. Envolva-se com organizações locais e encontre um mentor para ajudá-lo com as finanças. Também é importante ter um ótimo relacionamento com seu veterinário.