A pesquisa do Dr. Jerry Ward sobre estresse por calor em gado leiteiro não seria tão eficaz se ele não tivesse os recursos da estação meteorológica LSU AgCenter na Southeast Research Station em Franklinton, onde ele trabalha.

A estação meteorológica da qual Ward depende é uma das 25 estações que o LSU AgCenter opera nas estações de pesquisa AgCenter e em outros locais de cooperação em toda a Louisiana, de acordo com Jay Grymes, Climatologista LSU AgCenter.

No caso de Ward, o cientista de nutrição animal está pesquisando como vacas leiteiras respondem a diferentes rações alimentares e ambientes conforme as mudanças climáticas, e as informações da estação meteorológica são "críticas".

Ele está trabalhando com um índice de estresse por calor para gado leiteiro que leva em consideração a relação entre temperatura e umidade relativa - o índice de temperatura-umidade.

"A pesquisa descobriu que quando o índice está acima de 72 graus, o clima é estressante para as vacas leiteiras, "disse ele." Mesmo à noite no sul da Louisiana, o índice de temperatura e umidade pode permanecer acima de 72 graus, e as vacas nunca têm a chance de se refrescar. "

Ward está usando a estação meteorológica para monitorar a temperatura e a umidade e correlacionar os resultados com o desempenho das vacas em diferentes condições e horários de alimentação.

Quanto à estação meteorológica que está contribuindo para esta pesquisa, é parte de um programa LSU AgCenter conhecido como Louisiana Agriclimatic Information System. As partes originais desse sistema foram estabelecidas no início da década de 1980 para apoiar as atividades de pesquisa e serviço da AgCenter, Disse Grymes.

Além de apoiar pesquisadores como Ward, os dados coletados pelos canavieiros auxiliam no manejo da fumaça.

"Eles podem usar a previsão do serviço meteorológico, mas o monitoramento é o resultado final, "Grymes disse." Eles usam os dados online como um monitor para descobrir a direção e velocidade do vento, a fim de saber se é seguro queimar. "

Cada estação meteorológica LSU AgCenter fornece dados em tempo real pela Internet 24 horas por dia, sete dias por semana, Disse Grymes.

"Oferecemos um conjunto completo de parâmetros meteorológicos, "disse o climatologista." Estas são estações meteorológicas altamente sofisticadas com instrumentação robusta. "

Cada estação fornece medições minuto a minuto da temperatura do ar, chuva, velocidade do vento, Direção do vento, humidade relativa, radiação solar e temperatura do solo.

"Fornecemos dados para a agricultura da Louisiana que ninguém mais fornece, "disse Royce Fontenot, coordenador do Louisiana Agriclimatic Information System, que é gerenciado pelo Departamento de Engenharia Biológica e Agrícola da LSU AgCenter.

Fontenot disse que o sistema tem o potencial de adaptar dados brutos em modelos valiosos que podem ser usados ​​pelos agricultores para atividades como programação de irrigação e medição de graus-dia de crescimento acumulados para estimar a maturidade de safras como algodão e arroz.

Além do uso na queima da cana-de-açúcar, as leituras do vento também ajudam os agricultores e fornecedores agrícolas a decidir se as condições são adequadas para a pulverização de pesticidas.

Outro componente climático - radiação solar - mede "a entrada de energia em nosso sistema, "Fontenot disse." A energia solar é responsável pela evaporação, crescimento da planta e uma série de outras coisas. "

Fontenot disse que as empresas de serviços públicos podem usar esses dados para estimar o uso e a demanda de energia. Ele também apontou que este sistema da Louisiana é a única rede de estações meteorológicas que mede a radiação solar.

"Os dados estão aí, "disse ele." Os dados são gratuitos.

"Se você usar dados meteorológicos, temos uma ótima rede lá fora, "Fontenot disse." Ele fornece dados em tempo real que ninguém mais tem. "

Dr. Ernie Clawson, um agrônomo da Estação de Pesquisa Nordeste LSU AgCenter em St. Joseph, está instalando um lisímetro de pesagem na estação. Este instrumento consiste em um grande recipiente de solo plantado para uma cultura, e o uso de água é medido por mudanças no peso do contêiner.

Os resultados, Clawson disse, pode ser útil na previsão das necessidades de irrigação. Uma vez que os resultados do lisímetro são correlacionados às variáveis ​​meteorológicas, os agricultores poderão usar os dados da estação meteorológica para estimar a quantidade de água que uma cultura usa.

"A estação meteorológica é valiosa de várias maneiras, "Clawson disse." Usamos graus-dia de crescimento para prever o desenvolvimento da safra, e estamos usando medições de temperatura do solo em um estudo para desenvolver recomendações de datas de plantio de algodão para os agricultores.

"Há muito potencial de uso, "disse ele." Existem bons dados para quem deseja se aprofundar neles. "

Grymes disse que as informações meteorológicas são valiosas para mais do que agricultores e pesquisadores agrícolas. É até usado pelo Serviço de Meteorologia dos EUA.

"Podemos rastrear sistemas meteorológicos em tempo real, "disse ele." E as escolas podem usar o site para fins educacionais. "

O climatologista acrescentou que as empresas de transporte por dutos podem adaptar as leituras de temperatura e umidade para ajudá-las a gerenciar as transmissões de óleo e gás que flutuam com a mudança do tempo.

"A rede está se tornando uma ferramenta confiável, "Grymes disse." A agricultura é cerca de metade dos usuários potenciais. Existem tantos outros. "

O Louisiana Agriclimatic Information System pode ser encontrado na Internet em http://www.agctr.lsu.edu/weather.