Enlatando, secagem e congelamento funcionam para muitos vegetais, mas as raízes são mais bem preservadas "como estão" em um ambiente fresco, lugar úmido. Agora que as adegas de raízes são em grande parte uma coisa do passado, um pouco de improvisação pode ser necessária.
Os vegetais de raiz duram meses, se as condições forem adequadas. Entre 32 e 40 graus Fahrenheit com 95 por cento de umidade os mantém nítidos e frescos - exatamente por que a geladeira foi inventada. Os vegetais de raiz não são muito saborosos depois de congelados e começam a brotar (e apodrecer) quando as temperaturas sobem acima de 40 graus ou mais. A baixa umidade faz com que eles sequem e murchem.
Vida útil de vegetais de raiz
Elas dependem das condições ideais de armazenamento de 32 a 40 graus Fahrenheit e 95 por cento de umidade.
Beterraba
1-3 meses
Cenouras
4-6 meses
Aipo-rábano
3-4 meses
Raiz-forte
10-12 meses
Alcachofras de Jerusalém
2-5 meses
Couve-rábano
2-4 semanas
Parsnips
2-6 meses
Batatas
5-8 meses
Rutabagas
2-4 meses
Nabos
4-5 meses
Adaptado da Extensão Cooperativa da Universidade de Wisconsin
Mas, uma vez que você não pode enfiar os produtos do inverno em sua geladeira, existem outras maneiras de fornecer condições ideais de armazenamento. O objetivo é isolar o espaço de armazenamento o máximo possível para evitar oscilações de temperatura e umidade. Exatamente como você faz isso depende do clima em que você mora e dos recursos de que dispõe.
Em climas do norte, a maioria das casas possui um porão. Se o porão estiver inacabado (ou seja, sem sistema de aquecimento), é provável que permaneça legal, mas acima de zero durante o outono e o inverno - o que significa que já é uma espécie de adega.
Uma abordagem para aumentar a capacidade de um porão de armazenamento de raízes é construir um armário isolado em um canto onde haja uma janela de fundação. A temperatura ideal pode ser mantida abrindo e fechando a janela - se estiver muito quente, deixe um pouco de ar frio de fora. A umidade é controlada deixando uma panela com água no chão para evaporar lentamente. As raízes podem ser espalhadas em prateleiras de madeira, tornando mais fácil entrar e pegá-los quando necessário. Você precisará de um termômetro e um higrômetro confiáveis (uma ferramenta que mede a umidade) para manter o clima ajustado.
Se construir um armário isolado simplesmente não está em sua lista de tarefas este ano, caixas de madeira, bolsas de plástico, refrigeradores, e as caixas de papelão são substituições viáveis para o armazenamento de raízes em um porão. Os lados, principal, e o fundo do recipiente deve ser forrado com um material isolante (o mais espesso, melhor) com as raízes colocadas no meio. O musgo de turfa é ideal porque ele auto-regula o nível de umidade no contêiner - ele absorve a umidade liberada pelo produto quando fica muito úmido e devolve a umidade se as raízes ficarem muito secas. Para melhores resultados, umedeça levemente o musgo de turfa e espalhe uma camada dele entre cada camada de raízes. Se refrigeradores, bolsas de plástico, ou outros recipientes herméticos são usados, deixe a tampa aberta e cubra o topo com musgo de turfa para que as raízes possam respirar - caso contrário, eles são mais propensos a apodrecer.
Tire raízes do recipiente conforme necessário durante o outono e inverno (e até mesmo na primavera seguinte, se durarem). Sempre que você remove um pouco para cozinhar, verifique se algum está apodrecendo e remova-o, também.
Se você não tem um porão, coloque caixas de armazenamento de colheita de raiz em seu crawlspace, garagem, mudroom, sob a varanda dos fundos, ou em qualquer outro lugar que permaneça fresco, mas não experimenta congelamentos profundos. O isolamento na caixa evitará que os vegetais congelem em climas abaixo de zero, mas apenas até certo ponto. Em última análise, isso é uma função do clima, portanto, encontrar o lugar certo para armazenar suas raízes pode ser uma questão de experimentação - compre alguns termômetros e deixe-os em áreas de armazenamento potenciais para ver qual tem a menor flutuação de temperatura.
Outra opção é cavar um buraco em uma área sombreada - essencialmente uma pequena adega de raízes. Por causa das propriedades térmicas do solo, quanto mais fundo você vai abaixo da superfície, quanto mais as temperaturas se assemelham às de uma geladeira, todo o ano. Em climas onde o solo congela no inverno, o poço precisa ser profundo o suficiente para que as raízes fiquem abaixo da linha de congelamento, que pode estar a 60 centímetros ou mais abaixo da superfície nos climas mais frios (pergunte a seus vizinhos se você não souber a profundidade típica do solo congelado em sua área). Use caixas de plástico rígido ou outros recipientes à prova de roedores para armazenar as raízes dentro da cova. Cubra a parte superior com uma tela de arame para excluir os roedores de cima, encher o restante do poço com turfa, e cubra o buraco com um pedaço de madeira compensada.
Em climas onde o solo não congela, pode funcionar deixar as raízes no solo onde foram cultivadas e colhê-las conforme necessário. (Embora roedores possam aparecer para comer as raízes antes de você.) Para evitar danos causados por geadas ocasionais, cubra as raízes com uma camada de palha de 15 centímetros. Eles vão apodrecer se estiverem rodeados por solo úmido e pesado, mas essa técnica funciona em canteiros elevados bem drenados na Califórnia e no Deep South. Você pode cobrir as camas com plástico para protegê-las das chuvas de inverno.
Quando suas raízes estiverem prontas para a colheita, existem algumas etapas simples para garantir que durem o máximo possível no armazenamento.
- Colheita da manhã após vários dias de tempo seco e deixe as raízes secarem na superfície durante o dia. Isso endurece a pele e mata os pelos da raiz, fazendo com que as raízes mudem para o modo de dormência.
- Corte a folhagem do topo das raízes, logo acima da coroa da raiz. Não há necessidade de lavar ou limpar as raízes - elas duram mais tempo se deixadas sujas. Manuseie-os o menos possível para evitar hematomas e cortes.
- Separe as raízes e remova as que estiverem danificadas, doente ou quebrado. Eles podem ser reservados para uso imediato. Raízes sem manchas duram mais tempo armazenadas e você não quer apodrecer de uma espalhando para as outras.
