Embora os EUA tenham uma indústria doméstica substancial de camarão, centrado em torno do Golfo do México, camarão doméstico tende a ser mais caro, muito do camarão comido neste país vem do exterior. A Tailândia é o terceiro maior produtor mundial de camarão, mas, com algumas exceções, seu camarão está entre os menos sustentáveis ​​e regulamentados do mundo.

Seafood Watch, a pesquisa afiliada ao Monterey Bay Aquarium sobre a sustentabilidade dos frutos do mar, usa o termo IUU, que significa ilegal, Não relatado, e não regulamentado, para se referir às táticas antiéticas usadas por alguns fornecedores de frutos do mar. “A menos que haja rastreabilidade total (do barco para a placa, barco para a garganta ... insira um ditado cativante), não se pode ter certeza se o produto vem de um navio que se envolveu em atividade IUU, ”Escreve Emerson Brown, porta-voz da Seafood Watch, em um e-mail.

Frutos do mar IUU têm seu próprio conjunto de problemas; no mundo do camarão, é frequentemente associado a práticas como a pesca de arrasto, que pegam animais em extinção, como tartarugas, e podem destruir o fundo do mar. Mas a Tailândia tem mais problemas do que apenas esses:houve relatos de camarões doentes, que têm o potencial de prejudicar as exportações, por exemplo.

O processo, uma ação coletiva movida contra Costco por um residente anônimo da Califórnia, concentra-se em outro problema:parte do camarão vendido pela Costco vem, alega o processo, de empresas tailandesas que dependem de trabalho escravo. Costco compra camarão da empresa tailandesa Charoen Pokphand (CP) Foods, o maior produtor de camarão do mundo. Alimentos CP, por sua vez, alimenta seu camarão com farinha de peixe que é comprada de empresas que relataram se envolver em horríveis abusos dos direitos humanos, incluindo escravidão, espancamentos físicos, e até a morte.

Costco afirma que tem “trabalhado com” provedores tailandeses nessas questões. O processo está buscando restituição para os compradores da Califórnia que compraram camarão Costco. Mas é importante notar que, devido à escassa regulamentação dos EUA em torno da rotulagem do camarão, os consumidores têm que confiar ainda mais em varejistas como a Costco para comprar camarão cultivado de forma ética. Emerson Brown, da Seafood Watch, observa que este é um tópico em construção; uma Força-Tarefa Presidencial está tentando resolver o problema, mas ainda não houve nenhum novo regulamento.