Os cientistas buscarão desenvolver uma nova tecnologia para limitar o número de frangos necessários para a pesquisa. Sua abordagem envolverá o congelamento de células reprodutivas de frango, e usando substitutos estéreis para chocar as raças necessárias. Esse método permitiria que a diversidade genética - o que ajuda a limitar o risco de problemas de saúde - fosse mantida nas galinhas criadas a partir de material congelado.

Uma equipe do Instituto Roslin terá como objetivo transferir células-tronco reprodutivas congeladas de muitos indivíduos de uma raça de galinha para ovos de galinhas substitutas estéreis de uma raça diferente.

A prole eclodida dos ovos injetados resultante será semelhante à linha estéril, mas porá ovos da raça transferida e reterá a diversidade genética.

Um biobanco de raças usadas em pesquisas ajudaria a reduzir o número de galinhas de pesquisa, atualmente criado em grande número em todo o mundo, necessário para manter uma população geneticamente diversa e prevenir problemas de endogamia.

O projeto é apoiado por um prêmio de mais de £ 500, 000 do Centro Nacional para Reposição, Refinamento e Redução de Animais em Pesquisa (NC3Rs).

Estudos de avicultura

Os cientistas vão otimizar como congelar células reprodutivas estudando três raças de galinhas usadas em pesquisas, no Centro Nacional de Pesquisa Aviária do Roslin Institute.

A equipe terá então como objetivo mostrar que um único pai substituto pode colocar ovos que vêm de muitas aves doadoras individuais. Este resultado determinará a capacidade de capturar a diversidade genética de um rebanho de galinhas.

Isso validará o desenvolvimento de biobancos para bandos de aves para fins de pesquisa, o que limitará o número de animais criados para uso desta forma. O método também pode ser usado para preservar raças raras de galinhas.

Os pássaros substitutos adultos terão apenas suas células reprodutivas alteradas para a genética das células transferidas, e, portanto, não será afetado, com a exceção de que sua prole será de uma raça diferente de frango.

Seu projeto requer novos insights sobre a reprodução aviária, que difere consideravelmente dos sistemas de mamíferos. Os pesquisadores esperam recriar as práticas aplicadas em outras espécies de pesquisa, onde os materiais reprodutivos são congelados para garantir a disponibilidade futura, reduzindo o número de animais usados ​​na pesquisa, e preservando a genética das espécies.

Tal abordagem também pode evitar as mudanças genéticas aleatórias que podem ocorrer naturalmente entre gerações de animais criados para pesquisa, o que pode levar a animais insalubres.

Descobrir uma maneira de congelar facilmente as células reprodutivas das aves e, subsequentemente, trazer de volta um rebanho geneticamente diverso ajudará na preservação de raças de aves em extinção, aumentar a segurança alimentar contra surtos de doenças e reduzir o número de animais usados ​​na pesquisa.