Simplificando, hidroponia é a prática de cultivar plantas usando apenas água, nutrientes, e um meio de crescimento. A palavra hidroponia vem das raízes “hidro”, significando água, e “ponos”, significando trabalho, este método de jardinagem não usa solo.

Parece alta tecnologia e futurista, direito? Não é .

Os primeiros exemplos de hidroponia datam dos Jardins Suspensos da Babilônia e dos Jardins Flutuantes da China. Os humanos usaram essas técnicas há milhares de anos. Embora a teoria geral por trás da hidroponia permaneça a mesma, a tecnologia moderna nos permitiu cultivar plantas com mais rapidez, mais forte, e mais saudável.

Hidroponia Moderna

A mais antiga referência moderna à hidroponia (nos últimos 100 anos) foi feita por um homem chamado William Frederick Gericke. Enquanto trabalhava na Universidade da Califórnia, Berkeley, ele começou a popularizar a ideia de que as plantas podem ser cultivadas em uma solução de nutrientes e água em vez de solo.

Naturalmente, o público em geral, bem como os colegas de William, duvidou desta afirmação.

Ele rapidamente provou que eles estavam errados, cultivando videiras de tomate de 25 pés de altura usando apenas água e nutrientes.

Ele decidiu chamar este método de cultivo hidroponia . Os resultados chocantes da experiência de Gericke com tomates levaram a novas pesquisas no campo. Mais pesquisas foram realizadas por cientistas da Universidade da Califórnia, que descobriu muitos benefícios relacionados ao cultivo de plantas sem solo.

Benefícios da hidroponia

Uma das maiores vantagens da hidroponia sobre o cultivo do solo é a conservação da água. Ao cultivar plantas no solo, um agricultor tem que ter muita experiência para saber quanta água dar às suas plantas. Muito e as raízes da planta não são capazes de obter oxigênio suficiente. Muito pouco e a planta pode secar e morrer.

A hidroponia resolve esse problema de três maneiras diferentes.

Reservatório de Nutriente Oxigenado

O reservatório de água pode ser constantemente oxigenado, certificando-se de que as raízes da planta obtenham o nível ideal de oxigênio. Adicionalmente, o problema de regar é resolvido pelo fato de que o sistema radicular da planta não tem mais solo ao seu redor, bloqueando a absorção de oxigênio pelas raízes.

Usa menos água

A hidroponia usa muito menos água do que o cultivo do solo porque pode ser recirculada. Na agricultura tradicional, a água é derramada sobre o solo e se infiltra no solo. Apenas uma pequena fração da água é realmente usada pela planta. A hidroponia permite que a água não utilizada seja reciclada de volta para o reservatório, pronto para uso no futuro. Em áreas secas e áridas, isto é um maciço beneficiar.

Controle de crescimento total

O final principal O benefício da hidroponia é a quantidade de controle que um produtor tem sobre o meio ambiente. Pragas e doenças são muito mais fáceis de lidar - seu ambiente costuma ser portátil e elevado. Isso torna mais difícil para os insetos chegarem às suas plantas. Quaisquer doenças relacionadas ao solo também são completamente eliminadas na hidroponia. Por último, você é capaz de controlar a quantidade de nutrientes fornecidos à sua planta com precisão, economia nos custos de nutrição.

Farming of the Future

Com todas essas vantagens, parece que não há nada de errado com a hidroponia! Não é totalmente verdade. O solo age como um amortecedor para erros de crescimento - na hidroponia, erros são muito mais caros e podem arruinar uma safra inteira. Além disso, níveis mais altos de umidade convidam fungos e bolor para o sistema, o que pode arruinar uma colheita.

Na minha opinião, esses são preços pequenos a pagar pelas grandes melhorias que a hidroponia tem em relação aos métodos tradicionais de cultivo. Estamos vendo estufas hidropônicas comerciais surgindo em todo o mundo.

Em um mundo onde água potável e abastecimento de alimentos são questões tão importantes, Vejo a hidroponia como a principal forma de resolver esses problemas de forma sustentável e ecologicamente consciente. A agricultura do futuro começou!

Quer saber como funciona a hidroponia? Confira o próximo artigo da minha série Hydroponics From Scratch - Hidroponia para iniciantes !