Na natureza, os pintinhos chamam a atenção da galinha com um grito de socorro alto e característico quando se sentem desconfortáveis ​​ou incertos quanto ao ambiente. Contudo, na criação comercial de frangos, milhares de pintos recém-nascidos são criados em lotes.

Uma equipe de cientistas do comportamento e bem-estar animal de todo o Reino Unido coletou gravações acústicas em 12 bandos típicos de 25, 000 pintos.

Em um estudo, publicado no Journal of the Royal Society Interface, pesquisadores da Universidade de Plymouth, Universidade de Roehampton, Escola Rural da Escócia (SRUC), e a Universidade de Newcastle demonstrou que essas ligações podiam ser claramente captadas acima de outros ruídos, como ligações regulares e máquinas agrícolas.

Onde pesquisas anteriores ligaram o chamado de socorro ao estresse e estados semelhantes à ansiedade em pintos, este estudo também mostra que pode prever o comportamento ao nível do rebanho, crescimento futuro e taxa de mortalidade.

Isso sugere que a chamada de socorro pode ser um "indicador de iceberg" - uma única medida que captura uma gama de informações de bem-estar de uma só vez.

O método usado na pesquisa envolveu a medição da "entropia espectral" da paisagem sonora - um valor que descreve como o som pode variar de um claro, nota tonal até ruído branco.

Este trabalho mostra o potencial de usar dados acústicos de galinhas para identificar problemas de bem-estar que podem então ser resolvidos pelos funcionários da fazenda. Esta é uma importante contribuição para as técnicas de criação de gado de precisão.

Vicky Sandilands, Cientista Sênior de Comportamento e Bem-Estar, SRUC

À medida que um número crescente de pintinhos chama em uníssono, o ruído de fundo normal da fazenda torna-se no geral mais tonal. Esta maneira computacionalmente simples de contar as chamadas de socorro pode atuar como um sinal de alerta precoce para os funcionários da fazenda de que os pintinhos requerem atenção e, em última instância, melhoram o bem-estar dos pintinhos ao longo de suas vidas.

Os resultados apóiam estudos anteriores sobre os benefícios do monitoramento automatizado do gado para avisos em tempo real de preocupações emergentes com o bem-estar. Eles também enfatizam a importância do uso de indicadores de bem-estar emocional e comportamental centrados no animal juntamente com o ambiente tradicional e o monitoramento da produtividade em granjas avícolas, para melhorar as condições do ponto de vista das próprias aves.

O estudo foi financiado pelo Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas em uma parceria da Innovate UK com a Greengage Lighting Ltd.