O terreno de 11 acres de Perséfone é o lar de sua microcervejaria artesanal e sala de degustação escondida dentro de um prédio vermelho semelhante a um celeiro. Lado de fora, galinhas fuçam em seus currais. Um trailer Airstream que funciona como food truck da Farm to Feast está estacionado em frente a um forno de pizza. Em um trecho de terra a poucos passos de distância, postes de madeira finos são entrelaçados com cabos em zigue-zague e centenas de metros de fio, como algum projeto de arte com cordas da nova era. Esta é uma das duas jardas de lúpulo da fazenda.
As galinhas, jardas de lúpulo, e a construção fazem parte da cervejaria agrícola e certificada B Corp que Brian Smith e Mark Brand co-fundaram em 2012. A dupla havia colaborado em outros empreendimentos comerciais antes de iniciar a Perséfone, nomeado para o barco de salvamento de toras de The Beachcombers , um dos programas de TV mais antigos do Canadá, que foi filmado em Gibsons. Este, e a deusa da generosidade da primavera, que está trabalhando sua mágica neste dia excepcionalmente quente de abril.
Vem verão, os tenros brotos que sobem pelas treliças de barbante ficarão grossos e mais tarde produzirão as pegajosas flores em forma de cone que dão à cerveja seu equilíbrio amargo e seus aromas e sabores.
"Cascata, Centennial e Goldings estão neste pátio superior. Abaixo, será principalmente Cascade, Centenário e Chinook, ”Diz Smith, apontando para um lote de cinco acres que será plantado com 4, 000 rizomas de lúpulo no início de maio. As plantas atingirão a maturidade em quatro anos. As variedades de lúpulo Goldings e "Big C", que são amplamente usados nas cervejas do Noroeste do Pacífico, foram escolhidos pelo cervejeiro chefe, Anders McKinnon, para criar as cervejas com lúpulo de Perséfone.
Perséfone serve uma seleção rotativa de sua cerveja na torneira em sua sala de degustação, incluindo voos de prova. As pessoas também podem comprar cerveja para viagem em garrafas e growlers recarregáveis. Persephone Brewing Company
As galinhas criadas em Perséfone comem grãos gastos que são usados na fabricação de cerveja, enquanto os ovos das galinhas poedeiras são incorporados à pizza e aos pães feitos no local. Persephone Brewing Company
Algumas cervejarias no Canadá cultivam lúpulo, além de usar outros cultivados nos EUA e além. A operação farm-to-bottle de Perséfone, Contudo, também é uma empresa social de propriedade de 45 indivíduos e organizações, incluindo a Sunshine Coast Association for Community Living (SCACL), que fornece serviços para pessoas com deficiências de desenvolvimento - muitas das quais trabalham na Perséfone.
“Nenhum de nós era fazendeiro, ”Diz Smith, que também trabalha no desenvolvimento econômico. Brand é um restaurador e barman de longa data. Os empreendedores em série haviam se unido com sucesso em empreendimentos sociais no passado para levar segurança alimentar às pessoas que moravam no Downtown Eastside de Vancouver - indiscutivelmente o bairro mais pobre do Canadá.
“Nós dois tínhamos uma conexão muito sincera e íntima com a ideia de comida local ... e tentando descobrir como pequenas fazendas e alimentos cultivados localmente podem se tornar viáveis para nós como consumidores e nosso planeta, ”Diz Smith.
Ele e Brand queriam conectar o modelo de negócios da cervejaria a um modelo agrícola desde o início. Eles trouxeram Dion Whyte, Gerente geral de Persephone e segundo funcionário (McKinnon foi o primeiro) a bordo em maio de 2013.
Dion Whyte, Director Geral, entregou a primeira oficina de cultivo de lúpulo da cervejaria agrícola em abril de 2016. Persephone Brewing Company
Whyte já havia formado uma organização de produtores de lúpulo chamada Hop Yard Collective, com o objetivo de produzir lúpulo suficiente para atender ao mercado em expansão de cerveja artesanal da Colúmbia Britânica. Com a ajuda de outro membro da equipe, ele projetou e construiu o quintal de lúpulo de Perséfone no terreno que já foi uma fazenda de flores. Toda a equipe da Perséfone, clientes do SCACL, e voluntários da comunidade plantaram a primeira safra de lúpulo.
Agricultura, Contudo, não está exatamente florescendo na Sunshine Coast. Apenas 11 a 13 por cento dos 9, 600 acres na Reserva de Terras Agrícolas da região estão sendo ativamente cultivados.
Perséfone espera ajudar a mudar isso. Recebeu uma bolsa do B.C. Investment Agriculture Foundation “para fazer um estudo para ver se [cultivar] lúpulo é viável nos dias de hoje, dado o que está acontecendo com a cerveja artesanal na província, ”Diz Whyte.
O financiamento também oferece educação e divulgação, como o curso intensivo de um dia sobre cultivo de lúpulo que Whyte conduziu no início de abril. Ele cobriu tudo, desde a teoria até se sujar no pátio de demonstração, amarrando barbante e fazendo a cobertura do solo. Ele planeja conduzir workshops futuros e tornar o lúpulo em funcionamento mais interativo.
O mel de flores silvestres coletado em colmeias nos jardins de Perséfone é usado em sua Honey Farmhouse Ale. Persephone Brewing Company
Cofundadores da Perséfone Mark Brand (deixou) e Brian Smith começaram a cervejaria agrícola em 2012. Persephone Brewing Company
“Estamos trabalhando em alguma sinalização interpretativa para que as pessoas possam fazer tours autoguiados e obter algumas informações sobre o cultivo de lúpulo, tanto do lado operacional quanto do comercial, ”Whyte acrescenta.
Parte do modelo de negócios de Perséfone incluiu obter a certificação B Corp em 2015, atendendo a padrões rígidos em áreas como desempenho ambiental e social. Obter a certificação era uma "segunda natureza", diz Smith, que credita a liderança da marca nesta área.
“Nosso grão gasto que sai da cervejaria se mistura com a palha e se transforma em composto, que então corrige nosso solo, que cultiva o lúpulo que volta para a cervejaria, ”Smith diz, descrevendo como as águas residuais são capturadas e remediadas para irrigar plantações de alimentos, como os tomates que cobrem a pizza produzida no local.
“Podemos criar sistemas agrícolas inteiros que, creio, modelem o que podem ser sistemas ecológicos saudáveis e comunidades saudáveis.”
