O Modelo D da John Deere era tudo menos uma maravilha tecnológica. Nem era um trator imensamente popular.
Verdade, o D ficou em produção por mais tempo do que qualquer trator da história. Durante sua execução de 30 anos, cerca de 160, 000 Modelos D foram vendidos. Essa figura, Contudo, é um quinto do número de Fordsons que trabalharam em fazendas em apenas um período de 10 anos.
Em vez de, o D alcançou a grandeza servindo como o arquétipo pelo qual todos os outros tratores John Deere seriam fabricados até 1959. A devoção do D à simplicidade de design, economia em operação, e a longa vida deram à Deere a reputação de fabricante de tratores confiáveis - uma notoriedade que ainda hoje favorece a empresa.
Mais significante, Contudo, é o fato de que durante o tempo em que o D foi construído, A John Deere se metamorfoseou de fabricante principalmente de implementos agrícolas em líder mundial em cavalos de força. Esta é então a maior reivindicação à fama do trator.
No início
O D não foi o primeiro trator projetado inteiramente pelos engenheiros da John Deere. Essa honra vai para o malfadado All-Wheel-Drive. Na verdade, documentos históricos revelam que o D já estava em desenvolvimento pela Waterloo Gas Engine Company.
A Deere comprou a Waterloo Gas Engine Company em 1918, sem perceber que a compra rendeu a ela vários protótipos de tratores.
Junto com esses designs vieram seus criadores, Louis Witry e Harry Leavitt. Esses engenheiros inovadores continuaram trabalhando em um sucessor para o Waterloo Boy. Seus esforços utilizaram o design unificado de última geração (sem moldura) visto pela primeira vez no Wallis Cub.
Três protótipos principais evoluíram sob a direção de Witry e Leavitt, cada um menor e mais poderoso do que o anterior.
Seus esforços não poderiam ter surgido em um momento mais oportuno.
Deere precisava de uma mudança
Em 1920, Deere teve dificuldade em encontrar um substituto para o Menino Waterloo. Henry Ford havia lançado seu Fordson vários anos antes, e estava vendendo mais que o Waterloo Boy aos milhares. “Existe uma demanda nacional por tratores, ”O diretor da Deere, Leon Clausen, disse ao Conselho de Administração da empresa. “Quando um trator adequado é construído a um preço razoável. . . pode ser vendido. ”
Witry e Leavitt receberam suas ordens de marcha:produzam um novo trator e o façam logo. Eles não decepcionaram o conselho da Deere. Seu projeto final foi ágil (pesando apenas 4, 000 libras), potente (com 22½ hp.), e poderia ser produzido a um preço razoável (eventualmente vendido por US $ 1, 112).
O Conselho aprovou, e o novo trator da Deere foi lançado em 14 de março, 1923.
Inicialmente, as vendas eram lentas. A primeira tiragem de produção foi de apenas 900 modelos. Mas o D estava sendo notado pelos fazendeiros que procuravam um trator descomplicado construído para lavouras pesadas. O trator podia arrastar um arado de três fundos com facilidade e produzir um trabalho respeitável por meio de sua correia.
Witry e Leavitt trabalharam incansavelmente aprimorando o design em D, tornando-o ainda mais robusto enquanto reduz seu custo de produção.
Vendas responderam, e o D foi responsável por gerar lucros respeitáveis da Deere. Seu sucesso foi um trampolim para a primeira máquina multifuncional da empresa, o Modelo C. OC foi melhorado, que levaram à introdução do Propósito Geral (GP). Eventualmente, uma série de modelos Deere (A, B, G, H, etc.) vieram e se foram. O pai de todos eles, o D, permaneceu em produção passando por avanços contínuos.
Em 1935, ele recebeu uma transmissão de três velocidades. Em 1939, seu estilo foi simplificado. E o motor do D ficou mais potente; resultou em 34½ cavalos de força na barra de tração quando avaliado pela última vez no Teste do trator de Nebraska em 1940.
Sua produção de 30 anos terminou em 1953. Nessa época, a Deere perdia apenas para a IHC em vendas e estava pronta para lutar contra o rei.
